- Здесь тоже не всё понятно. Многие считают, что в городах аануров разыгралась нешуточная эпидемия. Я, лично, в это не верю. Есть мнение, что аануры отбыли к себе на родину, передав цивилизации людей необходимый уровень знаний для дальнейшего развития. Это самый правдивый вариант.
- Ты хочешь сказать, что они появляются в мирах, где зародилась жизнь и помогают существам в их развитии?
- Примерно так, - согласился Аразур. - Есть такое мнение, что они когда-нибудь вернутся. Ведь не зря каждый год, в одно и то же время, Мёртвая степь снимает защитный купол и становятся видными города, здания и сооружения аануров. Они кого-то или чего-то ждут. Жаль, что зайти в города невозможно. Может, аануры оставили всё из-за того, что люди, в конце концов, достигнут такого уровня развития, когда сами поймут, как отключить защиту и воспользоваться знаниями и технологиями Ушедших. И ещё есть одно у меня предположение, но о нем пока рано говорить. Лорнс, твоя девочка уже засыпает.
- Да, конечно. Пора отдыхать, - согласился мастер.
Я проснулся не понимая, где нахожусь. Такое впечатление, что проспал сутки. За окном ночь, звёзды. Лорнс тихо постанывал, это и понятно - был день, полный сюрпризов. Одевшись, я выскользнул в коридор. Проходя мимо кабинета друида, увидел выбивающийся из-под двери свет. Дверь открылась, вышел Аразур.
- Не спится, или ты по нужде? - улыбнулся он.
- И то, и то, - ответил я. - А вы давно на ногах?
- Молодой человек, я уже давно не сплю. В прямом смысле этого слова. Лет так, пятьдесят. На обратном пути заходи, поговорим.
Когда я зашел в кабинет друида, то почувствовал необычный, но очень приятный запах.
- Кофе когда-нибудь пробовал, Арвил?
- Что это?
- Попробуешь и скажешь мне, что это. Как по-мне, так напиток Богов. Его пьют только в восточных странах. Я скоро вернусь, Арвил.
Вернулся друид минуты через десять. За это время я попытался понять, что это за книги на полке шкафа, но ни одного названия прочитать не сумел. Наливая кофе, друид спросил:
- Так ты своих родителей совсем не помнишь? В общем, слушай меня внимательно. Когда я тебя встретил в кабинете Арнинга, то увидел, что от твоей ауры отходят три эмоциональных линии. Это связь с твоими родственниками. Не перебивай меня, юноша! Так вот, у тебя две линии красного цвета, одна ярко-синяя. Родительские линии красного цвета, синяя, в основном, говорит о связях с братом, в редких случаях с сестрой. Такая особенность видеть линии родства только у друидов. Это наш дар, и мы его тщательно скрываем. Почему, когда-нибудь сам поймешь. На твои линии я повесил, так называемые, маркеры, с помощью которых можно определить примерное месторасположение людей на другом конце линии. Когда вы отправились спать, я вышел в астрал, надеюсь ты знаешь, что это такое, и увидел знаешь что?
Я весь сжался, дыхание перехватило.
- Ничего я не увидел. Такое впечатление, что линии уходят в бесконечность. Верить мне или нет - твоё дело, Арвил. То, что ты сейчас узнал, пусть останется нашей тайной. Для твоего же блага. Как и то, кстати, что в тебе течет кровь аануров.
- Никогда не слышал о линиях связи, - произнёс я.
- Но зато много раз слышал, я уверен в этом, что мать всегда чувствует состояние здоровья своих детей, начинает переживать, когда с ними не всё благополучно и так далее. Родственники всегда чувствуют смерть своих близких. Слышал о таком? Когда линия связи становится тонкой - человек заболел, когда линия рвётся - значит кого-то нет в живых.
- Но где же они тогда, мои родственники? И почему они бросили меня одного в этом мире?
- Ответа у меня нет. Я первый раз в своей жизни с таким столкнулся.
- Вопрос можно?
- Да хоть десять. Если смогу, отвечу, - кивнул друид.
- Вы же помните, как выглядели эти аануры, их города, поселки, что они из себя вообще представляли?
- Я не настолько стар, юноша. Мне двести девяносто лет. Чего ты улыбаешься? Друиды живут, в среднем, пятьсот лет. Аануры исчезли триста пятьдесят лет тому назад. Города Ушедших в Мёртвой степи я видел лишь издали. Необыкновенно красивые дома, какие-то грандиозные сооружения, прямые и широкие улицы, уходящие в глубь городов, очень много деревьев и цветов. Ты не ослышался, есть деревья и цветы, а кустарники аккуратно подстрижены. Такое впечатление, что город о себе сам заботится. Всего в степи пять городов и каждый друг от друга чем-то отличается. Похожих нет, это точно. А те развалины, в которых рыщут старатели, это разрушенные здания, напоминающие наши трактиры или гостиницы. Кому города и откроют свой защитный барьер, то только тебе. Я редко ошибаюсь, мальчик мой.
- Меня не пропустят через Северные ворота. В степь без разрешения магистрата не пропускают, вы же в курсе?
- Конечно, но теперь у тебя есть мощный покровитель: магистр Арнинг.
Интересно как: друид ведёт свою, только ему известную, игру. Почему бы его не спросить об этом напрямую? Нет, пожалуй, спешить не буду. Время покажет, кому можно довериться, а кому нет. Надо ограничиться общим вопросами. То, что друид раскрыл мне свою тайну - ни о чем ещё не говорит. Нужно время, чтобы во всем разобраться. Я задумался о своих родителях, о брате. Как получилось, что судьба-злодейка нас разлучила? Исходя из слов друида, аануры умеют передвигаться по мирам. Тогда почему меня никто не навестил до сих пор?
- Как аануры передвигаются по мирам? - спросил я.
- Здесь тайны никакой нет, Арвил. Уже привычная, даже вам, телепортация. Тебя, как я понял, грамоте Лорнс обучал? Что ты знаешь о географии нашего мира, о истории Империи, как она возникла, как располагаются города Ушедших?
Аразур подошёл к шкафу, нашёл большую карту. Расстелив её на столе, он начал объяснять:
- Когда-то, на нашей планете Cораста, как назвали её твои сородичи, было три огромных материка. Самый большой, на котором мы живём, называется Пирсель. На языке аануров это значит "цветущий". Наш материк богат на полезные ископаемые, большая часть земли очень плодородная и благодаря сравнительно мягкому климату, позволяет выращивать овощи, фрукты, сочные пастбища кормят животных. Ты когда-нибудь слышал о массовом голоде? Нет? Теперь посмотри на карту: на месте современной Империи было расположено семь королевств. Пять из них занимали южное побережье Спокойного моря, два королевства располагались на севере. Центральная часть, а это огромная площадь, принадлежала аанурам. Наши королевства когда-то соединял огромный тракт, по которому могли передвигаться торговые караваны. В случаи возникновения каких-то военных действий между королевствами, а войн было огромное количество, Ушедшие перекрывали тракт и войскам приходилось совершать обходной маневр, двигаясь по дороге вдоль хребта Невезения. Эта дорога занимала около шести месяцев и война, порой не начавшись, заканчивалась. Здесь политика аануров была неизменна: меньше воин, больше торговли. С запада с Мёртвой степью и с Империей граничат два государства: Султанат, Абу-Арн, а ещё западнее, вплоть до Радужного океана, расположены Дикие степи. В Султанате очень развита наука, много учебных заведений, два из них проводят обучение людей с Даром. Другое вероисповедание делает жизнь людей отличной от жизни в Империи. Там строгие законы, которые касаются правопорядка и семейного уклада. В общем, отличий много, но все они коренным образом отличаются от жизни в Абу-Арне. Я бывал там и могу сказать одно: в Султанате люди живут и радуются жизни, образно говоря, в Абу-Арне эту жизнь проклинают. Деспотичная и жадная династия короля довела людей до нищеты. О образовании речи нет и не ведётся. Вот чего не занять у Абу-Арне, это наличие огромного обученного войска. Союз двух государств, Абу-Арна и Султаната, в случае возникновения конфликта с Империей, может стать для нас фатальным. В Диких степях, в основном, проживают орки и тарусы. Если орки занимаются животноводством и разведением лошадей, то тарусов можно назвать одним словом - падальщики. Ни к какому ремеслу они не приучены, орки их используют в качестве рабочей и бесплатной силы. Рост у тарусов около полутора метров, голова маленькая и уродливая. В общем, мерзкие типы.