- Ой, да помолчал бы ты, Ржач! Язык распустишь, точно огребём по-полной. Лучше молчи всё время! - со злостью произнёс Лысач.
В храм я зашёл первым. Лысач схватил Ржача чуть ли не за шкирку, и они оказались внутри храма Эоллы. Огромные створки беззвучно закрылись, стало темно и я попытался хоть что-то рассмотреть, но ничего из этого не получилось. Темно, тихо, нет ни одного намека на какой-то источник света. Даже не знаю, что меня больше пугало. Оглушающая тишина или мрак, который нас окружал. Справа от меня стоял Ржач. Это я понял по его невнятному бормотанию и всхлипыванию. Как я его понимал! Жуткое местечко! Слева был Лысач, схвативший меня за рукав куртки. Ну что же, так будет даже лучше. Чувство одиночества прошло. Слава Триединому!
- Ржач! Возьмись рукой за мою куртку! - прошептал я.
Ржач с такой силой сжал моё предплечье, что я чуть не взвыл от боли. Идиот! Ладно, будем терпеть... только вот сколько терпеть? Когда появится главное действующее лицо? Я почувствовал, что в голове возникло что-то похожее на лёгкое дуновение теплого весеннего ветерка. Словно кто-то пытался узнать или прочитать мои мысли. Ощущение неприятное, конечно, но куда деваться? Я даже не попытался "закрыться", а наоборот, расслабился. Пусть изучают, мне не жалко! "Давление" на мозг увеличилось в несколько раз. Послышалось громкое шипение, как будто рядом с нами находилась сотня змей. Я добавил энергии для циркуляции по внешнему контуру и удивился тому, что увидел слева и справа от себя. От меня в стороны расходились желтое сияние. я видел и Ржача, и Лысача, видел их перекошенные от страха лица. Теперь я знал, как выглядит аура людей и магов. Тори меня этому научил, но я не удосужился проверить свои новые знания на практике там, в своём мире.
Шипение стало гораздо громче и ближе. Друзья вцепились в мои руки мёртвой хваткой. Больно! Терпеть! Давление на мозг стало ещё больше. Терпеть! А почему, собственно говоря, мне нужно терпеть? Как я понимаю, Эолла меня берет на "слабо"? Ну что же, я принимаю её вызов. "Скользнув" внутрь организма, я увидел, что энергия, примерно тридцать процентов, двигается по большому контуру. Резерв есть, пробуем. Я добавил энергии, давление на мозг стало просто невыносимым! Я приоткрыл перемычки между контурами и сосудами, начал всю энергию гонять по большому контуру. Шипение, как и давление на мозг, ослабло. Ну нет, я с Богиней Смерти игры не закончил. Перемычки полностью открыты, вся энергия свободно циркулирует по большому контуру, мозг омывается невероятным количеством энергии.
В какой-то момент времени я почувствовал присутствие рядом с собой какого-то существа с нечеловеческой аурой. Мысленно, с большим нажимом, преодолевая огромное усилие, я "выстрелил" жгутами-щупальцами в сторону ауры и сжал её так сильно, как только мог. Давление на мозг исчезло, раздался крик боли. Я не останавливался, а давил, давил, давил своей энергией ауру Эоллы, пока не услышал:
- Хватитттт.... тщелофффек! Ты поппппеттиллл! Ты сильнееейее меннняяяя! Мне больноооо!
Я перестал давить на ауру Эоллы, "закрылся". Теперь моя аура выглядела, как аура обычного человека.
На высоте примерно десяти метров, по всему периметру огромного зала Храма Смерти, вспыхнули сотни факелов. Когда зрение пришло в норму, на полу, в нескольких метрах от себя, я увидел создание, которое называют Богиней Смерти.
***
Я боялся признаться себе в том, что проиграл. Я гнал от себя эту мысль. Послушал Эоллу, ну надо же быть таким идиотом! Я и раньше был наслышан, что игры со смертью до добра не доведут, никто не знает, чем они могут закончиться. Скала, по которой я карабкался, сдирая с пальцев кожу и ломая ногти, была почти гладкая, без каких-то удобных выступов. Мой нож, без которого я себя чувствовал, как без рук, уже неоднократно спасал меня от гибели. Как не говори, но это всё игра, не более того. Я хоть и пугал Эоллу, что опять сделаю ей больно, но понимал, что она не может просто так взять и отпустить нас на все четыре стороны. Она Богиня Смерти и этим всё сказано. И теперь мне представилась возможность сделать то, что может повлиять на мою судьбу, а возможно и на судьбу моих близких и друзей. Громкие слова? Может быть. Но я хотел бы посмотреть на человека, который поступил по-другому и послал бы подальше все испытания. Сдался бы и плыл по течению реки, лишь изредка делал взмахи руками, чтобы изредка подплывать к берегу в надежде, что на нём можно будет найти что-нибудь из еды и развлечений. При этом человеку не надо ни за что переживать и расстраиваться по поводу и без повода.
Эх, мысли-мысли. Что-то не видно ни одного уступа, где я бы мог отдохнуть. Как интересно! А ведь этого камушка здесь только что не было! Ай да Эолла! Настоящая Богиня Смерти. Не перестаю восхищаться её фантазией. Нет, дорогая, удовольствия увидеть меня падающим вниз, я тебе не предоставлю. Я воткнул нож в едва заметную трещину скалы. Аккуратно перенёс вес тела на рукоять ножа. Вроде бы всё хорошо, можно немного отдохнуть. Левая рука освободилась, и я дотянулся до очень "привлекательного" камня. Как и ожидалось, он отправился вниз. Я покачал головой, проследил за падением камня, бросил тело вверх. В месте, где только что находился камень, была небольшая выемка. Отличное место для зацепа левой рукой. Ты отличное испытание придумала, Эолла! Молодец! Там, в Храме, ты елейным голосом сказала, что тебе просто необходим цветок, который растёт на самом верху этой стирховой скалы. Не просто так он тебе нужен, если ты согласилась нас троих отпустить с миром из Храма Смерти, да ещё и указать нужный ход, который нас приведёт в подземный тоннель.
Как же не помочь женщине, находящейся в заточении в Храме уже не одну сотню лет? И я дурак в этот бред поверил! Всё, что тебе было нужно от меня, - чтобы я не выполнил твоё задание и мы на веки остались в Храме, подпитывая своими негативными эмоциями тебя, Эолла. А ты бы наслаждалась этим зрелищем! Ты бы радовалась проявлению нашей слабости. Нет, дорогая госпожа Смерть, ты просто не знаешь, какие испытания я прошёл в другом Храме, Храме Жизни! Для меня добраться до вершины скалы - задача вполне выполнимая. Одно плохо, что по условиям договора мне нельзя пользоваться магией. Ну что же! Договор дороже денег, как говорится. Сколько времени прошло с тех пор, как мы зашли в Храм Смерти? По моим ощущениям - суток четверо. А на самом деле? Час, два? Или сутки? Не знаю! Ладно я, живой и крепкий, но вот о Лысаче и Ржаче такого сказать нельзя. Когда я покинул Храм, они находились в неподвижном состоянии, были похожи на скульптуры.