Шейх лично вёл переговоры с королём Абу-Арна. Король Мидрос сделал круглые глаза, когда "услышал" о бесчинстве своих подданных на юге Султаната. Каков наглец! Секретарь подготовил письмо в Абу-Арн, где чётко была изложена позиция шейха по всем вопросам. В конце послания, Абу-аль-Сина дописал: "Оставляю за собой право принятия решений по задержанным на территории Султаната поданным Абу-Арна". Шейх терпеливо ждал ответа от Мидроса, но когда дождался, то пришёл в ярость. В письме очень мягко просили не принимать никаких действий с задержанными, а если такие объявятся, в чём лично Король Мидрос сомневается, немедленно их конвоировать до границы с Абу-Арном. В конце была приписка: "Король надеется на благоразумие шейха, который воздержится от необдуманных действий, которые могут привести к обострению отношений между государствами и началу военных действий". Думай, что хочешь.
Объявить соседу сейчас войну - вырыть себе могилу. А точнее, всему Султанату. Зеленокожие давно облизываются, глядя на земли соседа. Расплодились так, что степь с трудом их кормит. Молодая трава съедается скотом за неделю, дикие животные в степи, практически, исчезли. Чувствует сердце шейха, что спокойной жизни осталось на год, может на два. Это в лучшем случае. Сосед на Востоке, Киллайд, занял выжидательную позицию. Разведка доносит, что в Империи не на должном уровне находятся войска, повсюду процветает взятничество, народ ропщет. В этом и его, шейха, есть вина. Ослабла власть на востоке и на юге Султаната, повылезали, как грибы после дождя, всякие твари. Грабят караваны из Империи, грабят свои же города. Люди с востока бегут в центральную часть страны, где находят непонимание и неодобрение со стороны местных жителей. В общем, караул кричи, но никто не поможет.
- О, Великий, разрешите войти с докладом?
Абу-аль-Сина поморщился: сколько же дикости в людях Султаната! Обращаются к шейху так, как обращались ещё в древности. Имперские, когда слышат такое обращение, делают вид, что не слышат или улыбаются. Традиции, Тарзук рогатый их побери.
- Что у тебя, Тарик? Если ты опять с плохими новостями пришёл, готовь шею. Наш палач давно без работы, - пошутил шейх.
Тарик, его личный секретарь, ещё ниже склонил голову. Было заметно, как дрожат его руки.
- Нет, о Великий! Новости очень хорошие. Император Киллайд нижайше просит Ваше соизволение о встрече.
Абу-аль-Сина засмеялся, Тарик попятился к двери.
- Да ты с ума сошёл, уважаемый Тарик! Слышал бы твои слова Киллайд! Он, Император великого государства, что-то просит!? Когда ты уже по-другому изъясняться начнёшь?
- Виноват, но так нас воспитал Ваш отец, великий шейх Абу-аль-Сун.
Тарик передал шейху лист бумаги, где был написан текст переговоров, состоявшийся по магической связи между Тариком и секретарём Киллайда. Прочитав текст, шейх задумался. А ведь прав Киллайд, предлагая встречу, тысячу раз прав! Общих проблем, действительно, очень много. Та же торговля, к примеру. Раньше товарооборот был в разы больше, но политика Империи Ильнак изменила приоритет в торговле. Цена, по которой скупались товары в Султанате, была на двадцать пять процентов выше, чем в Империи. Торговцы распустили слух, что товары, ввозимые в Империю, облагаются дополнительным налогом. Об этом тоже сказано в послании Киллайда. Император по этому поводу недоумевал и спрашивал почему Султанат так себя повёл.
Как же это всё надоело! Слухи уже вышли на такой уровень, что необходимы переговоры первых лиц государства. Да никто не запрещал торговать с Империей, никто не увеличивал налоги, Тарзук! Эти мерзкие шакалы, вольные торговцы, сами решили кому и сколько продавать. Чувствуется властная рука Вам-Го и изменившаяся политика Империи Ильнак. Tарик стоял ни живой, ни мёртвый. Если шейх надолго задумался - жди беды. Что-то подсказывало секретарю, что грядут великие перемены. А от любых перемен нужно ждать одно из двух. Или-или, как говорится. Третьего не дано.
- Вот что сделаем, Тарик. Я прекрасно знаю, какими делами занимается твой братец. Да не бледней ты так. Захотел бы его казнить, давно бы казнил. Так вот, слушай меня внимательно. Ты обратишься к Зафару от моего имени. В день приезда Императора в Султанат, он должен иметь у себя в подчинении, по крайней мере, двести отборных воинов. Когда я дам отмашку, воины должен имитировать нападение на город. Сильно пусть не зверствуют, но впечатление они должны провести самое сильное. Это понятно, да? И самое главное, так Зафару и передай, чтобы он ограничился минимальным количеством жертв. О его кровожадности я наслышан. Тебе всё понятно?
- Да, мой повелитель, мне всё понятно и всё будет выполнено. Осмелюсь Вам напомнить, что ровно через десять дней должны прибыть студенты из имперской Академии. Если время не самое подходящее для соревнований, то может быть есть смысл их отменить?
- Нет-нет, уважаемый, ничего отменять мы не будем. Свяжись с секретарем Киллайда, предложи ему провести соревнования в присутствии первых лиц государств. Как тебе такая идея?
- О, Великий! Вы всегда поступаете очень мудро! Как сказал ваш отец, ничто не сближает людей, как их общая беда. Это будет живым примером Императору и его окружению, что ждет Империю в недалеком будущем. Ваш план просто гениальный. Отец бы вами гордился.
- Спасибо, Тарик! Совсем ты меня захвалил. Ты же знаешь, что я этого не люблю. Ладно, иди работай.
- Разрешите еще один вопрос, мой повелитель? Что ответить секретарю императора, если будет предложение о встрече не у нас, а на территории Империи?
- Откажешься, конечно. Сошлись на то, что я не могу покинуть страну в столь тяжелое время.
Настроение шейка взлетело до заоблачных высот. План действительно был хороший, но требовал детальной проработки. Необходимо подключить начальника Тайной полиции Султаната, потому что никаких накладок быть не должно. Слишком многое поставлено на кон.
- Да, вот ещё что, Тарик! Пусть ко мне придёт новенькая из гарема. Её зовут, если мне не изменяет память, Мадина. Организуй самое лучшее вино, фрукты, сладости!