- Думал, я умоюсь слезами и прощу твою выходку в ресторане? Был бы ты человеком, возможно, так и было бы. Но ты - гном. Мы таких, как ты, у себя дома отлавливаем и медленно убиваем. Теперь слушай, коротышка. Если через три дня ты не будешь у расщелины Трёх камней, мы тебе привезем ухо твоей матери. Через шесть дней - ещё одно. Вздумаешь бежать с семьей - твою мамашу убьют. И зря ты стражников...
Раздался глухой удар, за ним - второй, третий. Четвертый был с особой оттяжкой. Когда гном встал на ноги, он не поверил глазам:
- Пирс? Ты-то каким здесь ветром? И чем ты этих така нозу отделал?
- Не ругайся, не люблю, - засмеялся Пирс. - Сегодня приехал, в гости к тебе шёл. А ударил я этих друзей твоим подарком.
Пирс свистнул, из-за поворота вынырнула повозка Тайной полиции.
- Это теперь их дело, Гирд. В такой одежде мы задерживали людей на перевалах. Это люди не наши. Они из-за Хребта Невезения. Понял, чем это пахнет?
- У меня голова плохо соображает, друг. Потом всё объяснишь. Объясни, как ты всё узнал?
- Во время твоего разговора с начальника стражи по амулету, я был с ним рядом. Чистая случайность и немного везения. Ладно, здесь без нас управятся. Пошли к тебе домой, там поговорим.
- Значит, ты всё-таки решил оставить военную службу? Как ты решился на такой шаг? Стать обычным гражданским человеком, отслужив в пограничных войсках много лет. Не понимаю!
- Для этого много причин, Гирд. Основная причина - моя мама. После смерти отца она себе места не находит, каждые пять минут о нём вспоминает. Вторая причина, это та школа, о которой я тебе рассказывал. Организовать обучение молодых мечников искусству боя - дорогого стоит. В память об отце, я просто обязан возглавить эту школу. Традиции рушить нельзя. Ну и последняя причина, это то, что я вроде как нахожусь на службе, но не имею к ней прямого отношения. Понимаю, что заниматься делами обеспечения войск продовольствием, одеждой и тому подобное, это тоже часть службы, но поверь, отец воспитал во мне дух бойца. Бумажная работа, который я занимался последние два года, не для меня.
- Тяжело срываться с одного места и переезжать на другое. Хотя, для военных это не представляет проблем. Как говорится, это у вас в крови.
Гирд и Пирс уже в течение часа сидели за столом, пили "огненный вал". Талли периодически появлялась на кухне, чтобы добавить еды в тарелки. Вот и сейчас, она зашла на кухню, опёрлась о косяках двери, слушая разговор мужчин.
- И когда ты собираешься возвращаться в столицу?
- Думаю, через неделю. Если получится раньше, то так тому и быть. Уволиться со службы - это полдела. Главное - не забыть о сослуживцах, их нужно накормить, напоить. Ну, ты прекрасно знаешь, что такое отвальная.
- Пирс, а что ты нам посоветуешь делать в этой ситуации? - спросила Тилли.
- Я уже предложил перебраться в столицу Империи, город Аллейд. Это самый лучший вариант из всех, которые приходят мне в голову. Переезжать с места на место и прятаться от агентов Ильнак, это, согласись, самое худшее, что может произойти. Здесь вам оставаться нельзя. В столице, как ни говори, вы себя будете чувствовать в относительной безопасности. Да и те знания, которыми обладает твой муж, я имею в виду подземный ход на ту сторону хребта, нужно очень сильно оберегать. Император Вам-Го не успокоится и не упустит возможности провести своё войско на территорию нашей Империи по ходу. Для этого ему нужен план подземных сооружений.
- Да, - невесело улыбнулся гном. - Организовать ресторанное и кузнечное дело и устраниться от него, это очень тяжело, Пирс. Налажены связи, есть постоянная клиентура, ресторан процветает. Ну вот как можно с этим всем смириться?
- Придётся что-то выбирать. Или ваша безопасность и безопасность детей, или процветающее дело. Дело, конечно, ваше, но я не раздумывал бы ни минуты. Кузнечное дело, Гирд, ты можешь смело поручить мастеру, забыл, как его зовут.
- Мастер Гайд, - напомнил гном.
- Вот-вот, если ты ему доверяешь, то делай его управляющим компании. Договориться о процентах с продаж, я думаю, ты сумеешь. Филиал банка "Золотой Империал" в Венллейде есть, поступление денег на свой личный счёт ты всегда сможешь проверить, находясь в столице. С продажей ресторана проблем не будет. Желающие найдутся, уверен.
- Твой план хорош, Пирс, не спорю. Жене в столице хватит дел по дому. Но какое занятия для себя в Аллейде найду я?
- В столице очень много мастеров кузнечного дела, но все они работают порознь. Не знаю по каким причинам, но в торговую гильдию они не вступают. Другими словами, каждый работает на себя. С одной стороны это хорошо, с другой стороны плохо: они испытывают постоянное давление со стороны гильдии. Торгаши сбивают им цены, отговаривают покупателей. После похорон отца, я разговорился с одним мастеров этого дела, кузнецом Гриммом. Он здравомыслящий человек и прекрасно понимает, что пришла пора столичным кузнецам объединиться. Только так они выживут. Твоя кандидатура, как глава нового объединения, будет самая лучшая. Это с твоим-то опытом и не наладить дела должным образом? Меня многие знают в столице, поэтому моё мнение будет главенствовать. Это я тебе гарантирую. В общем так, мои дорогие, решать конечно вам, но решение примите в течение одного-двух дней. Где и как меня найти вы знаете. Я к вам через пару дней наведаюсь. Уже поздно, мне пора домой.
Не успел Пирс подняться со стула, как входная дверь открылась и вошла пожилая женщина.
- Значит есть боги! Мама, с тобой всё нормально? - спросил Гирд.
***
Нарина сидела в кафе "Три лебедя", с интересом рассматривая посетителей. Папа, мама, две дочки. Набрали еды столько, сколько нормальной семье хватит на целый день, а то и два. Все упитанные, розовощекие, явно не голодают.
Нарина подозвала разносчика.
- Чай и какое-нибудь пирожное. На ваше усмотрение.