- Ну что же, я принял к сведению ваши слова. Позовите мне остальных людей, которые приехали с уважаемым мастером Фатташем.
В зал вошли пять человек, которых Император лично нанимал на работу. Двое из них занесли в зал огромный пакет из плотной бумаги. Мастера низко поклонились Императору, подошли поближе к трону, положили пакет на пол.
- Что вы принесли? Открывайте и показывайте, - приказал Вам-Го.
- Это образцы самой лучшей древесины, которую к нам привезли, мой господин, - ответил пожилой мастер.
Двое мужчин развернули бумагу, отошли в сторону. Император поднялся с трона, опустился вниз по лестнице, подошёл к образцам дерева.
- Вы видите, мой Император, вся древесина заражена жучком-древоедом, - сказал Фатташ. - После того, как жучок проделает ходы в древесине, она потеряет свои полезные качества. Проще говоря, становится мягкой и непрочной. Такой лес непригоден даже для строительства домов, чего уже говорить о таких постройках, которыми мы занимаемся?
Императора накрыла волна гнева, он посмотрел на Пвон-По.
- Так ты, мерзавец, говоришь, что головой отвечаешь за древесину? Ну что же, так тому и быть!
Меч Императора вершил правосудие: голова Пвон-По покатилась по полу. Туловище какое-то время оставалось неподвижным, словно раздумывая, падать ему или нет. Как показалось людям, Пвон-По в последний раз преклонил колени перед Императором, его тело завалилось набок.
Мастеровые стояли с белыми от испуга лицами, ожидая, что им скажет Император.
- Я хочу, чтобы вы рассказали всем, кого знаете, о том, что только что увидели. Пусть это будет наглядным примером того, как я обращаюсь с людьми, которые не оправдали моего доверия или плохо выполняют свою работу. Еще раз напомню: в случае обнаружения некачественного материала, проблем с инструментом и так далее, в срочном порядке докладывать лично мне. Вам всё понятно? Тогда свободны.
Император Вам-Го вышел из Тронного зала.
В приёмной его ожидали архимаг Сань-Чо, ректор академии Мон-Го и неприятный тип в чёрной мантии. Жирные слипшиеся волосы, бесцветные водянистые глаза. Вам-Го поморщился. Создавалось впечатление, что от людей, которые практиковали Чёрную магию, отдавало каким-то мерзкий запахом. Император подошел к окну, открыл его нараспашку.
- Срочные бумаги есть? - спросил у секретаря Император.
- Только что закончил разговор с секретарем шейха Абу-аль-Сина. Вот запись этого разговора.
Вам-Го быстро прочитал текст и удивлённо посмотрел на секретаря.
- Быстро же они прислали ответ. Хорошо, что здесь присутствует наш уважаемый архимаг. Господина Сань-Чо я попрошу проследовать за мной, остальных приглашу позже.
Император и архимаг зашли в рабочий кабинет Вам-Го.
- Ну и зачем, спрашивается, вы привели ко мне этого...? - задал с ходу вопрос Император. - От него же за десять шагов несёт гнилью!
- Не надо горячиться, мой Император, всему есть объяснение. То, что поведал мне чёрный монах, касается лично вас и всей Империи Ильнак.
- Вот как? Хорошо, я его выслушаю. Но позже, а пока прочитайте вот это. - Император протянул архимагу лист бумаги.
Спустя некоторое время, Сань-Чо посмотрел в глаза Императора. С ответом он явно не спешил, что не ускользнуло от Вам-Го.
- Не вижу проблем, мой Император. Почему бы вам не посетить Султанат? Тем более, что появилась возможность увидеть Императора Киллайда. Он интересный, умный человек! Я прекрасно знал его отца, сильная личность была. Волевой, целеустремленный, полный решимости, энергия в нём так и бурлила. Если бы не несчастный случай на охоте, ему бы ещё жить и жить. Сын перенял у отца все хорошие качества.
- А вот с этим можно и поспорить! - возразил Вам-Го. - Как Киллайд мог довести до такого состояния армию и флот? По данным разведки, чтобы отразить нападение врага и мобилизовать все силы, по самым скромным подсчетам, ему потребуется не один месяц. Вы же знаете, что торговые люди соседних государств уже длительное время не завозят товар в Империю, а проложили дорогу к нам. Я уверен, что Киллайд всё это знает. Но почему он не принимает никаких мер? Нет, это нам конечно на руку, но всё равно Император не должен себя так бездумно вести!
- Разве ваши подчиненные все безгрешные и выполняют работу только на отлично? Вы скажете, что нет и будете правы! Я больше чем уверен, что Киллайд уже наслышан о том, что происходит у нас дома. Если вы задумали идти с войной на такое великое государство, как Империя, то вам нужно выступать прямо сейчас, немедленно. Через полгода будет поздно. Зная деятельную натуру Киллайда, думаю, что в ближайшее время он разворошит осиное гнездо, выкурит всех ос-трутней. И самое главное, мой Император, вы не должны забывать, что имперская Академия продолжает выпускать первоклассных специалистов. Для магов Империи не нужны громоздкие обозы и тонны оружия. Передвигаться по государству они могут очень быстро, через систему телепортов. А маги, извините меня, могут отразить любую атаку, дав этим возможность подтянуть к линиям обороны регулярные войска. Не хочу вас расстраивать, но я хочу, чтобы ваше радужное настроение испарилось. Даже в таком расхлябанном состояние Империя нам не по зубам.
- Вы такое наговорили, архимаг, что невольно начинаешь верить, что Империя непобедима. Я вам докажу обратное!
- Хорошо! Но окончательный вывод вы сделаете, когда услышите рассказ чёрного монаха. Пригласить его?
- Ну что же, давайте выслушаем монаха. Только я все окна открою нараспашку. Больно тяжелый запах от него исходит.
В кабинет зашли ректор Мон-Го и человек в чёрной мантии. Император пристально всмотрелся в его лицо. Если бы этот человек был в самой обычной одежде, можно было бы пройти мимо него и через минуту о нём не вспомнить. Одним словом - безликая и ничем не примечательная личность. Когда монах начал речь, Император удивился его низкому, грудному голосу.