- Мой Император, мы со своими братьями постоянно отслеживаем ситуацию в Империи относительно всех выдающихся событий, связанных с магией. Совсем недавно за Хребтом Невезения появилось что-то или кто-то. Непонятное для нас явление, которое мы...
- Проще изъясняйся, монах, - перебил Император. - Что за манера переливать воду из пустого в порожнее?
- Хорошо, скажу, как есть. Скорее всего, в Империи появился человек со способностями к магии, которые были только у Ушедших. Я вам скажу так: если этот человек будет на стороне Киллайда, нам, с чёрной магией и некромантией, в Империи делать нечего. Он один будет в состоянии сдерживать всех магов нашего государства. Может быть, это и преувеличено, но мы подняли старые записи с описанием мощи, которой располагали Ушедшие.
- Откуда у вас уверенность, что это представитель древнего народа? Насколько я знаю, Ушедших нет на этой планете более трёхсот лет.
- Вы же знаете, мой Император, что на территории Мёртвой степи расположены пять городов Ушедших. Нам и ученым из Академии Магии удалось отследить прямую связь между одним из городов и этим человеком.
Император выругался.
- Этого ещё нам не хватало! И какой из этого выход? Необходимо уничтожить этого человека или купить его за большие деньги?
- Ни то и ни другое не поможет, - произнес ректор Мон-Го. - Если имперские маги распознают в том человеке потомка Ушедших, они его будут охранять или прятать. У меня много знакомых в Академии Знаний и Силы, я с уверенностью могу сказать, что там работают очень умные и грамотные люди. Какой-то секрет выведать у них не получится, потому что все они дали клятву о неразглашении тайны. Тайна скреплена кровью, поэтому...
- Ну, хорошо. Вы пришли, чтобы поставить передо мною очередную проблему или с каким-то предложением?
- Да, такое предложение есть, - ответил за всех архимаг. - Я вам сказал, что перед тем, как вступить в войну с Империей Киллайда, нужно много раз взвесить все за и против.
Лицо императора Вам-Го побелело.
- Спасибо за столь важную информацию. Сказанное вами я принял к сведению. Не смею больше задерживать. По соревнованиям, которые будут проводиться в Cултанате, принимайте решение сами.
***
Всё утро я бродил по территории Академии, подбирая место для тренировки. Не будешь же каждый раз брать разрешение у магистра, чтобы провести тренировку на полигоне. Все более или менее подходящие места находились в непосредственной близости от зданий. Памятуя о том, что произошло со стеклами в доме мастера Лорнса, начинать тренировки ближе двадцать шагов от заднего смысла не было. Я даже побывал в районе хозяйственных построек, ничем не примечательных зданий непонятного назначения. Проходя мимо одного из них, я услышал интересные звуки. Внутри здания как будто жило огромное чудовище, которое периодический то громко чавкало, то вздыхало. Я подошел к окну, попытался заглянуть внутрь здания. Через мутное стекло рассмотрел интересную конструкцию: вертикальный цилиндр метров шести высотой и в диаметре, как мне показалось, около трёх метров. Сделан он из матового стекла, а внутри, то в верх то вниз, двигался огромный поршень. От него вверх уходила длинная штанга, на конце которой был шарнир. В этот шарнир вставлен рычаг, который периодические опускался и поднимался, тем самым заставляя ходить поршень вверх-вниз. Что его заставляло совершать такие движения, мне было не понятно. Да это же водяной насос!
- Интересуетесь, молодой человек? - услышал я мужской голос.
Я отпрянул от окна, подпрыгнул в воздухе и в прыжке развернулся лицом к говорившему. Приземлился не очень неудачно: под правую ногу попал камень, с громким "ох" я опустился на землю.
- Ну что же вы, право-мило, так резво прыгаете? Также можно и голову свернуть! Молодость, молодость...
Солнце ещё не взошло, было серое предрассветное утро. Но даже этого скудного света хватило, чтобы рассмотреть говорившего. Мужское лицо, огромные глаза, прямой нос, аккуратные усы и небольшая бородка. Всё как у человека, но рост мужчины, по моим прикидкам, был чуть больше метра. Святые небеса! Да это же карлик! Одни люди говорили, что карлики не существуют, другие утверждали, что карлики - самый древний народ, который поселился на этом материке.
- Ну что вы, право-мило, на меня так смотрите? Мне, это самое, даже неудобно!
- Извините, я испугался вашего голоса. Неожиданно всё произошло.
- Как ваша нога? Право-мило, теперь вы ходить сможете?
Я попробовал наступить на правую ногу и понял, что придётся хромать не один день. Правда, есть друид со своими чудесными артефактами, но до него ещё нужно дойти. Увидев на моём лице гримасу боли, карлик сказал:
- Потерпите минуточку, я скоро вернусь, право-мило.
Вернулся карлик очень быстро. Он принёс складной стульчик, магический фонарь, жестом пригласил меня присесть на стул.
- Сапог снимайте, право-мило, лечить вашу ногу будем. Вы уж извините меня, мил человек, я бы пригласил вас внутрь, но там, право-мило, уж очень шумно. Вы сняли сапог? Вижу, что сняли, молодец вы, мил человек. Право-мило, эта болячка пустяковая. Сейчас мы вашу ножку намажем особой мазью и через пятнадцать-двадцать минут вы будете не то, что ходить, бегать будете, честное слово!
Карлик достал из кармана куртки небольшой стеклянный флакон с притертой пробкой. Выбив из флакона на ладонь немного мази, он начал втирать её в лодыжку ноги. Мазь была с сильным запахом мяты.
- Можно спросить у вас, что это за мазь?
- Ну конечно можно, право-мило, почему же нельзя? Это мазь специально создана нашим народом. Очень и очень давно, карлики жил в горах. А там, право-мило, без растяжений и ушибов ни один день не обходился. Та трава, которая входит в состав мази, уже давно не растёт. Право-мило, не знаю даже почему она перестала расти. Как боль, меньше стала?