Когда я проходил мимо дома карликов, услышал знакомый голос.
- Что же вы, молодой человек, сами не спите и другим не даете? - спросила Мильда.
- И вам доброе утро! Как ваше драгоценное здоровье, как здоровье уважаемого Кирка? Извините, как я мог вам помешать спать?
- Давайте я отвечу по порядку. Наше с ним здоровье могло быть и лучше. Но ничего, травы творят чудеса. Отвечу на второй вопрос. Раздавался такой сильный свист со стороны поляны, что только глухой не мог его услышать. Чем это вы там занимались?
- Да ничем особенным, я проводил тренировку с мечами. Неужели слышно было?
- Нет, конечно! Я же опять пошутила. В доме его не слышно, слышно только на улице. Да и то, если очень-очень напрячь слух. Так что, молодой человек, свистите себе на здоровье!
Мильда засмеялась. Я уже собрался уходить, как вспомнил о бабочках.
- Мильда, а что это за бабочки, которых я увидел на поляне? Их было просто несчетное количество. Они кружили в хороводе, потом резко разлетелись в разные стороны.
- Да это же обычные дриады. Что вас в них удивило?
- Вы, наверное, опять шутите? Дриады живут только в сказках, это же вымышленные существа, лесные духи.
- Молодой человек, карлики для вас были тоже вымышленными существами до определённого времени. Как видите, мы такие же живые, как и люди. Точно такая же история и с дриадами. Свой танец плохим людям дриады не показывают. Вот так! Вы только начинаете жизнь открытий, я уверена, их будет очень-очень много. Откройте свое сердце и разум для этого мира. Вы сумеете увидеть то, чего раньше не замечали.
- Спасибо за объяснение, Мильда! Извините, мне нужно бежать. Передавайте привет Кирку.
Когда я зашел в столовую, увидел Нарину. Девушка вяло ковырялась в тарелке, погруженная в свои мысли. Поздоровавшись, я подсел к ней за столик.
- Опять мысли невесёлые?
Нарина повела плечами.
- Хорошего в моей жизни осталось мало! Во-первых, меня угнетает безделье, во-вторых, я постоянно думаю о своей сестре Далии! Но самый главный вопрос: что со мной будет в дальнейшем? Не буду же я вечно прятаться и жить в Академии? Я постоянно думаю, как забрать свою сестру из Султаната, кроме Далии у меня родственников нет. Кое-какие мысли насчёт этого у меня есть, но так, ничего определённого. Вы не знаете, зачем нас вызывают в кабинет магистра?
- Первый раз слышу! Во сколько нам нужно там быть?
- К девяти часам.
- А где друиды? Ни Лиры, ни Аразура не наблюдаю, - спросил я.
- Кайма устроила истерику с утра, требует её выписать. Вот они и пошли на смотр. Если всё будет нормально, то девушка нас сегодня покинет.
- Если просится сама на волю, значит с ней всё нормально. Она же привыкла постоянно находиться среди своих друзей, подруг, а тут на тебе - лежи и в потолок плюй.
- Да! Одиночество сильно угнетает. Кстати, забыла спросить, а что это за шум ночью был? Я проснулась около часа, не пойму, что происходит. Пока оделась и выглянула в коридор, все уже затихло.
Я почувствовал, что краснею.
- Я спал, как убитый! Ничего не слышал!
От дальнейших расспросов меня спас друид. Он заглянул в столовую:
- Зайдешь, Арвил?
- Нарина, меньше нужно думать о плохом. Есть же такая поговорка: всё, что делается, делается к лучшему. Вам нужно поговорить один на один с магистром Арнингом. Он - хороший человек. От его мнения будет зависеть очень многое.
- Если магистр захочет со мной пообщаться, то да, поговорю.
Аразур сидел за столом, который как всегда был завален бумагами.
- Вот ты мне скажи, почему вся наша работа состоит из одних бумаг? Такое впечатление, что от них зависит судьба всего человечества. И самое интересное: чем больше бумаг, тем больше путаницы в делах! Ладно, это всё лирика! Ты расскажи, как вчера сходил. Подтвердился мой рассказ о карликах?
Я вкратце пересказал ему, что произошло в доме Кирка и Мильды. В конце рассказа добавил:
- Люди не знают, что подземные города карликов до сих пор не разграблены гномами. Они делали множество попыток попасть в город Карли-Клеон, но всё безуспешно. Как мне сказали, на главных воротах города карлики установили Великую Печать. Что это такое, если честно, я не понял. Но происхождение этой печати явно магическое.
- Вон оно как! Я считал, что внизу города лежат в развалинах. Что я думаю, Арвил: пусть это будет нашей, не знаю какой по счёту, тайной. Если люди узнают о подземных городах, гномы будут бедные. Их просто истребят! Ты представляешь, сколько любителей легкой наживой появится? Да туда половина Империи отправится за драгоценными камнями и золотом!
- Я никому говорить ни о чём не собирался, только вам сказал, потому что доверяю. А что это за совещание у магистра будет?
- На нём много вопросов будет обсуждаться. В первую очередь - безопасность поездки Императора в Султанат, а потом нас пригласят. Догадайся по какому делу.
- Уже догадался! - ответил я. - Неужели шейх какую-то гадость задумал?
- Ты ещё в этом сомневаешься? Этот хитрец так может дело обставить, что комар носа не подточит. Все вокруг будут виноваты, кроме уважаемого шейха Султаната. Если, не дай Боги, с первыми лицами государств что-то произойдет, развяжется самая кровопролитная война в истории человечества. Ну, да ладно, не будем о грустном. Ты пока побудь где-нибудь поблизости, как только поступит вызов от магистра, я тебя и Нарину найду.