До сих пор молчавший Фаррон сказал:
- Мне точно известно из доклада моего осведомителя, что информацию о раковине - кто её нашел и кому продали - купила у стражника Северных ворот некая молодая особа по имени Наира. Я навёл о ней кое-какие справки: уроженка города Аль-Барух, столицы Султаната. Окончила Академию Искусств на отлично, специализация - артефакторика. Параллельно девушка обучалась на факультете боевых искусств. Маг огня, уровень пять. Прибыла в Империю за три дня до появления в Аллейде чаши Гирсминда. Совпадение? Не думаю. За Наирой я организовал слежку. Это пока все. Да, забыл, она поселилась в гостинице "Золотой гусь".
- Ого, богатая девочка, - произнёс Арнинг. - Эрон, ты думаешь, что она агент Султаната?
- Уверен на все сто! Думаю, есть смысл связаться с.... - Эрон поднял глаза вверх и присвистнул: купаясь в синеве голубого неба, гордо парил черный орел с белой шеей и белым хвостом.
- Всё, я пошел за выпивкой! - буркнул Арнинг.
Разливая вино, магистр обратился ко мне:
- Может, всё-таки покажешь?
Миринда вздохнула, Лорнс хмыкнул, Фаррон и Аразур смотрели на меня, как на призрака.
Я поднялся со стула и начал снимать рубашку. На левом плече все увидели такое же изображение, как и на листе бумаги. Один в один.
- Вот и не верь после этого в чудеса, - протянул Лорнс.
- Да уж, - согласился Арнинг. - Слишком много совпадений для, казалось бы, разных событий, не находите? Когда это появилось у тебя, Арвил?
- Когда мне исполнилось восемнадцать лет. День в день, - ответил я.
- И ты это от нас скрывал? - возмутилась Миринда.
- И что бы он нам сказал? Смотрите какая красивая картинка у меня на плече! Как появилась - не знаю, и всё в этом роде, - произнёс Лорнс.
- Твой отец прав, Миринда, - сказал Фаррон. - Поставь себя на место Арвила.
- Но это ещё не все сюрпризы потомка аануров, - сказал Лорнс.
Фаррон поперхнулся вином и закашлялся, магистр застыл неподвижно.
- Что ещё, молодой человек? - выдавил из себя Арнинг. - Какую страшную тайну мы сейчас узнаем?
Я рассказал о том, как ограбил дом герцога Витторо, о всех неурядицах, которые сопровождали меня при ограблении, о погоне, о том, как обманул стражу. Рассказал и о встрече с начальником Тайной полиции Империи.
- Неувязка, - сказал Фаррон. - Уверен, что ты разговаривал не с Пиккаро, не с начальником Тайной полиции. Я точно знаю, что он где-то далеко на востоке по поручению Императора Киллайда. Опиши подробнее этого человека. Особые приметы у него есть?
- Глаза, - ответил я. - У него глаза разного цвета. Один зеленый, другой карий.
- Хм... точно Пиккаро, - усмехнулся Арнинг. - Но как он мог всё узнать... подождите-ка... у Пиккаро с детства дар предвидения. Так? Так! Как же я мог о этом забыть? Сегодня утром я почувствовал всплеск энергии, но не придал этому значение. А надо было! Ведь у Пиккаро, как у важного государственного человека, есть персональный телепорт. Вот и объяснение всего. Так, теперь по порядку: Пиккаро, будучи в стране, где- то далеко на востоке, узнал, уж не знаю как, о том, что все крупные государства, точнее их разведка, стали проявлять неприличное внимание к делам Империи, а именно к магической составляющей, то есть к артефактам. Не исключаю, что именно в командировке он получает видение об ограблении герцога Витторо. Пиккаро увидел, как будут развиваться события и где можно поговорить с человеком, укравшим вазу. Кстати, Арвил, готовься рассказать о таланте вора и о том, как ты разрушил двадцать плетений и так далее.
Арнинг откинулся в кресле, исследуя бокал с вином. Пауза затянулась.
- Да, о чем это я? Пиккаро предугадал, что Лорнс со мной свяжется и предложит встретиться. Всё мне станет известно и о разведке стран и о... А ну-ка, повтори фразу о семи, Арвил!
Я произнёс ещё раз фразу, услышанную от начальника Тайной полиции.
- А что, если во фразе слово "единый" следует читать с большой буквы? - спросил я у Арнинга. - Когда я копался в библиотеке и искал книги, в которых можно хоть что-то прочитать о изображении на моем плече, то нашёл книгу о жизни Ушедших. У нас есть понятие Триединый, у аануров Бог назывался проще - Единый.
- Точно, есть такой Бог, - согласился со мной Аразур. - Я тоже о нём слышал.
- Это что же получается, господа хорошие? Когда семь артефактов соберутся вместе, то создадут силу равную силе их Бога, Единого? - задумчиво произнёс Лорнс.
- Да уж, одни загадки, - протянул Арнинг. - Какая взаимосвязь между артефактами, как их использовать для создания чего-то там непонятного, но сверхмощного? Большой силой можно создавать, но при неправильном использовании можно и разрушать. Для нас опыта Лируша хватит за глаза.
Я вздрогнул. Это заметил Фаррон, сидящий напротив меня.
- Что-то хочешь сказать, Арвил?
- Да особо рассказать нечего, если не учесть того, что я в Лируше жил. Возможно, в том городе я родился, но это не точно. Я из Лируша уехал за три дня до катастрофы.
- Родителей своих помнишь? - спросил Эрон.
Я покачал головой:
- Воспоминания у меня то появляются, то исчезают. Ничего не помню, потом резкий всплеск и память вернулась: мне уже шесть лет, я беспризорник, которого учат воровать еду, кошельки, залезать в дома и красть всякую ерунду. Но от кого-то я услышал, что человек начинает всё помнить, примерно, с четырех лет. Куда делись мои два года - без понятия. Снится мне один и тот же сон: я, ещё совсем маленький мальчик, стою на берегу моря, держась за руку очень высокого и сильного мужчины. Скорей всего, отца. Он улыбается мне и показывает на море, что-то объясняет. Звука нет, поэтому все происходит в тишине. Этот сон вижу редко, но всё происходит так реально, что я чувствую даже привкус соленого воздуха на губах. Многое отдал бы за возможность услышать голос отца во вне. Может быть, хоть что-то, да прояснилось.