— Мы говорили, но тут загорелся свет. Мы не знаем, что там, ведь еще не побывали в конце коридора. Отсюда кажется, что свет из комнаты. Странно, ведь там нет электричества.
— Странно, ведь свет не включается сам, — добавила я. — Есть электричество или нет.
— Там мог быть датчик движения, — сказал он. — И солнечные батареи.
— Смешно.
— Тогда почему не проверить?
— Потому что… причин миллион, — сказала я, глядя на свет, падающий из комнаты холодным белым сиянием, озаряя все вокруг себя и сгущая тени. — Я не хочу знать, что его включило.
— Я хочу, — он посмотрел туда, а потом на меня. — Идем. Ты не уснешь, не узнав, что там.
Он был прав, но я не смогла бы уже уснуть в любом случае. Он прошел пару шагов и оглянулся на меня. Я знала, что если скажу ему, что не готова… рисковать, мы уйдем. Но часть меня хотела узнать, что там. Эта больная часть меня пробуждалась в худшие времена.
Но любопытство меня еще не убило.
Я поправила лампу и пошла за ним. Он хитро улыбнулся мне, полный адреналина.
— Если думаешь, что я пойду первой, ты безумен, — сказала я.
Он схватил меня за руку и сжал тисками. Мы шли так, словно беспечные юные влюбленные посреди ночи.
Мы шли, я смотрела на свет впереди. С каждым шагом сердце билось все быстрее и громче. Воздух становился холоднее, легкие жгло, словно я глотала сухой лед, и я уже не могла дышать. Мы не смели говорить. Кроме наших шагов был лишь шорох листьев за окнами и далекий шорох крысы.
Мы пересекли центр здания, посмотрели на лестницу на первый этаж. Я напомнила себе дышать, а потом чуть не рассмеялась. Было забавно, как просто попасть на этот этаж по лестнице, а не по желобу. Если бы не миссия, я бы склонилась и позвала Ребекку.
И тут это произошло.
Мы смотрели на коридор, шли к зловещему белому свету, когда что-то пошевелилось в тенях между нами и озаренной комнатой.
Это была тень.
Сначала.
Чернильное пространство зашевелилось, и я увидела большое существо с длинными конечностями, словно худого человека на четвереньках, ползущее по полу.
Оно замерло, и я увидела вытянутую голову и белые глаза, и я ощутила, как из меня вытекает жизнь. Существо быстро бросилось в другую комнату.
Из меня вырвался крик, терзая горло. Декс завопил:
— Твою мать, ты это видела, видела?
Да, видела, но лучше бы этого не было.
Ох, нам нужно было уходить.
Но Декс не двигался, застрял как в трясине и бормотал:
— Что это было, что же? — он сходил с ума. Мой разум уже несся к лестнице и звал меня с собой.
Это создание ушло в другую комнату и ждало нас. И тут я поняла, что это существо было во тьме, смотрело на меня, хотя я его не видела.
Плохое.
Бренне придется объяснить.
Телефон Декса зазвонил рингтоном из «Секретных материалов», звучащим как смерть. Я завопила, слезы выступили на глазах от страха, нервы пылали. Декс вытащил телефон и поднес к уху, глядя туда, куда ушло существо.
— Ребекка, — закричал Декс в телефон, — тебе нужно сюда, — он замолчал. — Ребекка, ты в порядке?
— Ее там нет, — сказал сзади нас мальчик.
Мы развернулись, мои руки бесконтрольно дрожали, пока я светила вперед. Перед нами не было ничего, лишь кружилась пыль.
— Это не она, — сказал голос, хотя мы не видели, откуда. — Не бросайте ее одну.
— Э-Элиот? — прошептала я, голос дрогнул.
— Нужно идти, — Декс потянул меня за руку, и я ожила. Мы побежали к лестнице, спустились по ней, перемахивая по две ступеньки, не заботясь, если включили камеры т датчика движения. Мы попали на первый этаж.
Я скользила по мраморному полу, чуть не упала, но Декс удержал меня, и мы побежали дальше. Ребекка вышла из кабинета медсестры, и мы чуть не столкнулись.
— Как раз собиралась вам звонить, — сказала она и нахмурилась, когда мы подошли. Свет на этаже работал, тепло озаряя нас. — Что такое?
Декс помахал ей телефоном.
— Ты звонила. Ты… ты плакала.
Я поежилась. Плакала?
Она покачала головой, бледнея.
— Нет, только что сработал будильник. Я еще не успела позвонить.
— Не важно, — сказал Декс, хотя я думала, что звонки не от Ребекки были важны. Он тревожно посмотрел на меня. — Мы кое-что видели наверху.
Она убрала волосы за ухо.
— Что?
— Не знаю. Горел свет в одной из комнат.
Ее глаза стали большими, как блюдца.
— Что? Где? Как?
— Не знаю. Это было в другом крыле. Мы пошли туда проверить, а потом черный… силуэт, типа собаки, побежал по коридору.
Я взглянула на него.
— Собака? Это явно был человек… или типа того.
Я не хотела говорить плохое, не хотела признавать его имя.
— Оно ползло со стены, — добавила я, и он был ошеломлен.
Он потер челюсть.
— Нет, оно бросилось от комнаты со светом к комнате напротив, — я уставилась на него, он пожал плечами. — Что? Я это видел.
— Но ты слышал голос мальчика.
— Да, малыш.
— Погодите, — сказала Ребекка. — Сверху горел свет, могла быть собака, и вы слышали мальчика, но не видели его.
— Как-то так, — согласилась я, хотя звучало не так страшно, как было.
— Кошмар, — она обняла себя и посмотрела в сторону лестницы. — Не хотелось бы оказаться в здании с кем-то, кроме нас.
— Ты о призраках или людях? — осторожно сказала я.
— Людях, — громко сказала она. — Меня не беспокоят призраки. Откуда нам знать, что это не бездомный, что живет в здании? И у него может быть собака. Неплохое место наверху, и никто не знает.
— Я знаю, что видела, — сказала я. — Это была не собака.
— Но ты не знаешь точно, — сказала она. — Глаза могут обманывать, потому вы с Дексом видели разное.
— Но и призраки могут дразнить.
Декс помахал камерой.
— У меня есть материал, мы посмотрим и поймем, что делать. Уже одиннадцать. Мы можем остаться в мотеле.
— Не можем, — напомнила я. — Мы заперты, забыл? У Карла ключи, а не у нас.
— Детка, в другом конце есть черный ход. Мы просто получим за это.
— Уже получим, ведь активировали датчик движения, — проворчала я, прижала пальцы ко лбу и посмотрела на Ребекку. — Ладно, босс. Что нам делать? Наверх я не пойду. Но и тут одна сидеть не хочу. Если хочешь исследовать с камерой и светом, то сама.
— Ладно, — она протянула руки. — Давайте.
Я прижала фонарь к груди, отошла от нее.
— Ребекка… я шутила.
— А я нет. Вы что-то видели. Я хочу поискать. Они уже завтра узнают, что мы были наверху, так что стоит выжать все, что можем. Я хочу пойти наверх. Одна.
Я посмотрела на Декса.
— Она сошла с ума, — иначе не скажешь.
— Знаю, — она посмотрела на нас. — Я сейчас не в себе, еще и время позднее. Но я хочу разобраться с этим, так что позвольте, — она пошевелила ладонями.
— Это может быть опасно, — сказал Декс, но я слышал, что он сдавался.
Она сжала губы.
— Может, я хочу немного дикости, — она выхватила у него камеру, забрала у меня фонарь. Она поправила настройки и кивнула нам. — Если не вернусь через полчаса… ждите еще.
Мы смотрели, а она ушла.
— Мне стоит пойти за ней, — Декс шагнул туда.
— Не смей, Декс, — я схватила его за куртку. — Не смей бросать меня тут. Ты не можешь.
Его лицо смягчилось, когда он увидел мою панику.
— И не буду. Прости. Я просто переживал за нее.
— Как и я! — сказала я. — Мы знаем, что видели. Отчасти, — чем больше я думала об этом, тем сильнее считала это обманом зрения. Может, то была собака. Может, сверху есть бомж. Забавно, но я надеялась, что это не так. С Ребеккой призраки казались меньшей угрозой. — Первая ночь оказалась адовой, — пробормотала я.
— Точно, — он схватил меня за руку. — Нет смысла ждать ее. Приготовимся спать, и когда будем засыпать, она вернется.