- О чем? - Испуганно пискнула Ира - самая младшая из присутствующих.
- О величии. - Хмыкнул Лич. - Мы - Избранные, истинные боги этого мира! Мы управляем силами, неподвластными простым смертным! Ты, девочка, наверняка знаешь, что в древности люди поклонялись таким, как мы! Сейчас это ушло, кануло в Лету...
- Что. Ты. Несешь?! - Выдавил из себя Алекс.
- Ну да, - рассмеялся Лич, - воспитанный рабом никогда и не подумает о свободе... Ну ничего, это поправимо. Я могу вам показать свободу.
- Слышь, дядя... - Проговорил Кенни напряженно. - Шел бы ты в другое место со своими проповедями. Тебя уже попросили выйти по-хорошему.
- М-м-м... - Протянул гость. - А вы можете и по-плохому?
Роза напряглась еще сильнее. Она медленно встала с места и отошла в сторону, ненавязчиво прикрывая собой Аву и Мири - тех, чей талант не даст в полной степени себя защитить в случае эскалации конфликта.
- Можем. - Хмыкнула Эмбер, посылая в угол два фаербола разом.
Огненные шары не долетели до цели, упав на пол покрытые толстой коркой льда. В эту же секунду из темноты вылетели две чёрные кляксы, будто смолой оплетая руки и ноги девушки. Кенни рубанул себя ножом по ладони начал что-то шептать - его татуировки на руках начали наливаться алым светом. Шарик синего цвета влетел ему в лоб, и парень повалился на пол, мелко дергаясь в судорогах и жалобно постанывая. Ник и Самум объединились, закрутив на месте кресла в тёмном углу водяной смерч.
- Наивные. - Хмыкнул ледяной голос из противоположного конца комнаты.
Ещё несколько клякс намертво приклеили гидро- и аэроманта к стене. Алекс метнул на звук облако фиолетового дыма, но оно распалось, даже не долетев. Тёмный вышел на свет как раз позади Розы. Женщина развернулась, положила ему руку на лоб и тут же одёрнула, схватившись за голову и упав на пол. Тёмный продолжал величественно шествовать к центру комнаты. Деревянный пол под его ногами порос молодыми зелёными побегами, на глазах толстеющими и удлиняющимися - глаза и руки Мири источали нежный салатовый свет. Веточки, крепчая и покрываясь корой, потянулись к ногам Лича, но, не достигая его одежды, увядали и рассыпались трухой.
Салли, выскакивая из-за спины Алекса, прикрывая собой Глобала, послала в Лича еще один фаербол. Увернувшись от него, Тёмный неуловимым смазанным движением преодолел разделяющие их два метра и легко коснулся плеча. Разгорающаяся девушка резко потухла, мелко затряслась всем телом и упала на пол, бледнея и покрываясь инеем.
- Ну что же. - Оглядел Лич комнату. - Вижу, вы пока не готовы принять истину. Я вас не виню, отрицание - первый шаг на пути к принятию.
- Принятию чего? - Злобно прошипел Алекс.
- Неизбежного. - Хмыкнул Лич. - Избранные восстанут, с вашей помощью, или без. Могу лишь посоветовать не вставать у меня на пути, и никто не пострадает. Вы еще поблагодарите меня лет через пять. А пока - счастливо оставаться.
Тёмный карикатурно отсалютовал поверженным магам открытой ладонью и направился в сторону выхода.
***
Образ истаял, будто сон. Очень пугающий сон. Сердце кровь шумела в ушах, сердце стучало, подстёгнутое адреналином, руги мелко дрожали.
- То есть, - я помотал головой, развеивая остатки видения, - какой-то мутный хрен немножко вас потрепал, и вы теперь сидите и дружно его боитесь?
- Не боимся. - Глухо проговорил Алекс из своего угла. - Но закономерно опасаемся. От него, от его сил, просто веет жутью и смертью. Как и от твоих, между прочим.
- Алекс прав. - Кивнула Роза. - Он действительно... внушает. Это подсознательная реакция, животный страх перед хищником.
- Ну, не знаю. - Я откинулся на спинку стула. - Во время наших с ним встреч у меня не было времени прислушиваться к ощущениям.
- В каком смысле - встреч? - Роза прищурилась.
- Да так... Повздорили с ним пару раз.
- Повздорили, ага. - Фыркнула Катя. - Они друг друга чуть не убили. Если бы я не вмешалась...
- Вмешалась?! - Вскинулся Алекс. - Эмбер, какого хрена?! Ты слышала его слова! Зачем тебе это нужно?!
- А что мне, стоять и смотреть?! - В этот раз Катя уже повела себя куда смелее.
- Да, блин, стоять и смотреть! Это не наш конфликт! Ты подставила и себя, и нас!
- Так, бля! - Я не выдержал и вскочил навстречу блондину. - Если хочешь на кого-то поорать, то выбери кого-то из своей весовой категории! Но пока что на секундочку включи мозг и задумайся: во-первых, Эмбер добрый и хороший человек, и повела себя соответственно! Во-вторых, из вас всех лишь у этой хрупкой девочки хватило мужества противопоставить хоть что-то этому уёбку! В-третьих, у тебя в комнате сидит с десяток сильных магов, из них минимум четверо, судя по их реакции, готовы к драке! Включая тебя! И в-четвертых, Эмбер я в обиду не дам никому, тут можешь мне поверить на слово! И к вам на помощь приду, если, конечно, у тебя хватит смелости меня позвать.