Час, два, три - всё без толку. Никого и ничего. Я слонялся по коридорам как зомби, без цели и смысла. Катю я отправил спать на кушетку в холле второго этажа. В очередной раз сладко потянувшись, я от души зевнул, вдохнул поглубже и застыл, как вкопанный! Это же тот самый запах! Тлен, разложение и плесень - я узнаю эту смесь из тысячи! Я принюхался, прошелся по коридору - сильнее всего запах был в конце, возле окна. Я посмотрел по сторонам: две двери, две разных палаты. В какой именно скрывалась тварь - неясно. Луна светила ровно с торца больницы, и через стекла в дверях палат не было видно даже силуэтов.
Осторожно, стараясь не шуметь, приподняв дверь на петлях, дабы не скрипела, я заглянул в правую - четверо пациентов тихо спят, никто не нарушает их сон. Да и запаха в палате почти не было. Так же тихо выйдя из палаты, я вошел в дверь напротив. Пахнуло так, что меня чуть не стошнило! Посреди палаты, у ног какого-то тучного мужика, стояла Чумница. Именно это её название мне первым пришло в голову: ужасный смрад, обрывки какой-то хламиды вместо одежды, вязкая слюна, капающая на пол из не закрывающейся зубастой пасти, голые руки и ноги, покрытые струпьями и гнойниками... Ходячий рассадник заразы!
Я непроизвольно сглотнул, и этого звука хватило, чтобы чудовище одернулось на меня и, сузив зрачки, хищно зашипело! Твою мать! Нельзя драться здесь! Только не в палате! Я выскочил в коридор, тварь, не успевшая поесть кинулась за мной. Я упал на пол, едва не взвыв от боли в ушибленной пятке - зацепила-таки, зараза!
Не желая лежать как мешок с неприятной субстанцией, перекатился на спину и увидел, что тварь уже заносит надо мной ногу, чтобы впечатать в потрескавшийся кафель. Фу! Плохой пёсик! А ну марш на улицу! Я нанес самый мощный телекинетический удар, на какой только был способен, и он оказался действительно мощным! Монстра вынесло на улицу, вместе с окном и куском стены!
Идиот! Оно ж сейчас сбежит! Я подскочил и кинулся следом, выпрыгнул со второго этажа, упал на мягкий газон, перекувыркнулся, гася инерцию, и встал в боевую стойку. Тварь уже меня дожидалась метрах в двух. Немного припорошенная строительной пылью, но невредимая. Чумница вновь хищно зашипела и облизала игольчатые зубы. Я одарил её своей лучшей улыбкой, мои глаза полыхнули синим, а руки налились холодным пламенем. Тварь испуганно отскочила, после чего снова зашипела, но уже не с охотничьим азартом, а агрессивно, будто на кровного врага.
- Что, сука, не нравится? - Задал я риторический вопрос и атаковал Чумницу сразу с обеих рук.
Как ни странно, моё фирменное синее пламя не принесло нужного результата - оно просто стекло с серой, пыльной хламиды чудовища подобно весенней грязи. Сам же я в момент атаки аж гусиной кожей покрылся - настолько мне стало неуютно и некомфортно от собственной магии! Я попробовал еще раз создать свой фирменный огонь, но едва не побежал в сторону от охватившей паники! Да что такое со мной?! На полсекунды в голове всплыли видения умирающих друзей... И этого хватило, чтобы едва не сдохнуть.
Тварь кинулась на меня, взмахнула когтями, но я успел увернуться, нащупал висевший на поясе мешочек с солью и развернул его в лицо повернувшейся Чумнице. Тварь заверещала, начала остервенело тереть глаза, я нащупал в кармане рясы бутылку с солёным отваром и также, на манер коктейля Молотова, отправил её в полет. Чумница успела повернуться ко мне спиной, бутылка разбилась, но особого эффекта не дала - тварь просто начала крутиться волчком, вслепую махая когтистыми лапами во все столоны.
На очередном замахе я таки подставился. Удар в грудь замедлил и смягчил мой щит, но меня всё равно развернуло на месте, и я покатился по земле от удара в спину. Я неловко кувыркнулся, вскочил на ноги, приготовился отбивать очередную атаку, как в тварь и влетел мощный фаербол!
Я обернулся на бывший оконный проём - из пролома в стене, опираясь на две реактивные струи огня, бившие из рук, плавно спускалась Эмбер. Монашескую рясу она уже сбросила, на ней красовались её ботинки с голенищами до колен, закрытые пластиковыми наголенниками, выглядывающие из-под них кожаные штаны и черепаха, наглухо закрывающая торс, плечи и руки. На руках красовались черные перчатки без пальцев. И когда успела их нацепить?
- Эш, не спи!
Я обернулся и едва успел оттолкнуть несшуюся на меня тварь в сторону.
- Ты в порядке? - Поинтересовалась Эмбер, всаживая в чудище серию огненных шаров.
- Всё окей, Железный Человек! А где другие мстители? - Хохотнул я, поливая тварь огнём, обычным, горячим и оранжевым. Отчётливо завоняло жженой шерстью, монстр катался по земле, но, тем не менее, был активен и подвижен. В какой-то момент Чумница выскочила из-под сдвоенного огня, переместилась в сторону и рванула на меня. В одну секунду я успел отбросить телекинезом Эмбер в сторону и вверх, уводя из-под удара, и дернуть за ногу чудовище, заставив его распластаться на земле.