К счастью, Эстер не из пытливых. И не из медленных. Она летела по улице стремительным, не по-девичьи широким шагом, то и дело перегоняла Равена. Была увлечена потоком собственных волнительных мыслей, не менее значимых и отрадных, чем всё произошедшее. Её дом находился в дальнем конце города близ Элозианы, что в очередной раз напомнило о принадлежности Эстер к храму. Вызвало волну неприятия.
С магией приходилось иметь дело только на словах, а потому в голове не укладывалась её возможная (в далёком прошлом) самобытность и действенность. Правда, заговоры, привычные и знакомые слуху, находили отражение даже в мельчайших традициях. И пусть их полезность опровергалась временем, чудодейственные слова ещё надолго задержались в людской речи. Так и Равен, сжимая в руках лечебную настойку, невольно помянул пару из них.
... Связываться с магией не хотелось. Не к добру, да и в новинку. Связываться с Витнеем не стоило изначально. Жаль, совесть не позволяла оставить его в тяжёлом положении...
- Может, теперь расскажешь, где ты его взял? - вяло кивнул в сторону меча, чьё лезвие покоилось в металлическом тазу с еле тёплой водой. Лишняя предосторожность являлась вынужденной мерой, но уж лучше перестраховаться, нежели нарваться на новые неприятности.
- Не думаю, что это столь необходимо. - Витней пригубил настойку, поперхнулся первым же глотком. - Что за черт?! - закашлялся, утирая губы рукавом рубахи.
- И всё же, где?
Равен сидел на краю подоконника, закинув левую ногу на трухлявую раму распахнутого настежь окна. Носком затертых ботфортов сдирал покоцанную белую краску, что мелкими кусочками ссыпалась на пол.
Вид наружу угловатый и обрезанный: часть зеленеющего сада и пустынная дорога. Больше ничего.
- Воинское кладбище по дороге в Иллиду.
- Ты ведь из Междуречья?! В таком случае, странно... Ты уверен, что это было именно воинское кладбище? Всё они расположены за Эдорианской косой. Далеко на севере. Близ Иллиды их днём с огнём не сыщешь.
- Не думаю, что могу ошибаться. - Сделал ещё один глоток, вновь поморщился. - То была ночь, глушь подле дороги. Через пролесок лежал кратчайший путь в город. Там-то и...
- Пролесок, говоришь?! С востока Иллиду окружают густые леса. Гиблые, болотистые. Простой люд их сторонится. Так вот, ходят слухи (не знаю, насколько правдивые), что есть там одно мистическое место, именуемое Полуночный Оком. Там похоронено не одно поколение жрецов, некогда служивших богам Ариэйтеса. Их падшие души, отторгнутые Мидорианской землёй, рвутся покинуть Иллиду. Говорят, каждое полнолуние Око меняет своё положение на тридцать градусов относительно охранной башни. На четвёртое полнолуние возвращается на прежнее место. - Равен потянулся за пачкой сигарет. - Каждый, кто хоть раз побывал там, обязан оставить что-либо из своих вещей. Любую мелочь или безделушку. Тогда духи помогут не заплутать и выбраться из глуши.
- Думаешь, - Витней откинул со лба тяжёлые каштановые пряди. - Я наткнулся на... Как его? - потёр глаза. - Полуночное Око?
- Не думаю. Уверен.
- Сам-то, хоть раз видал его?
- Нет. - Покачал головой. - Но брату матери приходилось однажды наткнуться. После долгой охоты он сбился с тропы, погнавшись за оленем (сейчас они покинули эти места), вот и набрёл на ту самую поляну. Он оставил там самое ценное, что у него было - кинжал с сапфировыми пластинами.
Равен ненадолго замолчал, опаляя край сигареты, слабым языком зажжённой свечи.
Оба уставились на меч.
- Порча?
Брюнет покачал головой.
- Не думаю, что эта вещица вообще принадлежит нашему миру. Во всяком случае, от неё лучше избавиться.
- Как раз хотел сбыть, - опомнился Витней.
- Не стоит. Просто верни его на законное место. И поскорее, - тяжело выдохнул облако вязкого дыма. - Поверь, я не из тех, кто живёт мистикой, но есть крайние случаи, когда лучше положиться не на здравый смысл и логику. Есть ситуации, когда лучше слепо верить заветам и устоям, нежели рисковать в попытке дорваться до практического решения. Ты, ведь маг?! Кому, как не тебе чужда рациональность?!
Усталость давала о себе знать вместе с приливами желания запахнуть слипающиеся веки.
Прошлая ночь выдалась бессонной и муторной. Проводив Эстер до порога, Равен с необъяснимой тяжестью на сердце отправился обратно по мрачным улицам столицы. Шёл нарочито медленно, путался в потоке мыслей и улиц. В конечном итоге, очутившись у порога дома, с неохотой потянул резную ручку.