Ньяль шел к средним палубам, и все уступали ему дорогу. Его массивная броня почти полностью заполняла коридор — хотя «Длинный коготь» и построили для Адептус Астартес, он никогда не предназначался для терминаторов, — так что остальным волей-неволей приходилось расступаться. Передвижения по кораблю, от столовых до часовен и тренировочных залов, тщательно просчитывались таким образом, чтобы избежать одновременного движения больших групп воинов. Могло показаться, что эти перемещения не подчинены никакому порядку — когда толпы слуг спешили к двигательному отсеку или переходили на оружейные палубы, чтобы освободить дорогу отделениям Волков, направляющихся на тренировки в главном боевом зале. Но внешнее впечатление обманчиво. Вальгарт и другие командиры скрупулезно координировали всю активность, не оставляя ничего на волю случая и не допуская анархии.
Арьяк встретил Ньяля неподалеку от его каюты, ожидая на перекрестке между тремя коридорами и двумя лестницами: здесь хватало места для них обоих.
— Все готово к прыжку, Владыка Рун, — доложил ветеран Волчьей гвардии. — Экипаж и перевозимые воины занимают места. Вальгарт командует на ярлдеке.
Он сморщил нос. Запах от такого множества людей, втиснутых в тесное пространство, уже ощущался, и фильтры работали на максимуме. Так же, на пределе, функционировали и системы очистки, приготовления пищи и переработки воды. Для слуг и обычного экипажа это доставляло лишь легкое неудобство. Для усиленного восприятия космодесантников зловоние чувствовалось повсюду.
— Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. Некоторые из смертных уже жалуются, что им трудно дышать. Боевая готовность наших воинов пострадает, если им придется полагаться на половину мозга слишком долго. Мы уже используем фильтрационные системы брони, чтобы снять нагрузку с корабля.
Путь между Фенрисом и Просперо с галактической точки зрения не такой уж долгий. В нормальных обстоятельствах это расстояние можно покрыть за два или три более коротких прыжка.
— Я надеюсь, что состояние варпа позволит нам достичь Просперо за один прыжок, в крайнем случае, за два, — сказал Ньяль соратнику. — Чем быстрее, тем лучше. В руинах Тизки мы не найдем отдыха. Воздух там пригоден для дыхания, но это и все. А внутри Портального лабиринта? Кто знает, что там обнаружится. Мы сможем есть и пить только то, что возьмем с собой.
— Давай-ка пересекать одну пропасть за раз, а? — предложил Арьяк, почесывая подбородок. — Для начала нужно туда добраться.
— Жди моей команды, — кивнул Ньяль.
— Конечно.
Арьяк тяжело зашагал в сторону главного мостика, а Ньяль, воспользовавшись одним из лифтов, поднялся на верхние палубы патрульного корабля. Сойдя с грохочущего подъемника, он оказался в одной из двух галерей, окружавших покои навигатора.
Впереди, через бронестекло высокого узкого иллюминатора, на фоне звезд, виднелся увенчанный волчьей головой нос корабля. Со стороны кормы все затмевало зарево плазменного выхлопа двигателей, а ряд окон сбоку открывал лишь заполненную светилами галактику.
Четыре золотые фигуры стояли на страже у входа в покои Маюлы, и столько же солдат Навис Нобилите несли караул в соседней галерее.
— Навигатор-кандидат Маюла готовится к переходу, Владыка Рун, — сказала Доррия, едва заметно меняя позу, чтобы преградить путь к закрытой арке, ведущей внутрь.
— Я знаю, — ответил Ньяль. — Именно поэтому я здесь.
Безмолвное противостояние длилось несколько секунд, прежде чем Доррия сдалась под немигающим взглядом Зовущего Бурю. Он услышал едва слышное жужжание вокс-передачи, и дверь скользнула в сторону.
— Мудрость, не уступающая усердию, — заметил Ньяль Доррии. — Твоей госпоже повезло, что ты ей служишь.
Он пригнулся, проходя под аркой, едва вписавшись плечами в дверной проем. Всего через несколько шагов начиналась широкая лестница с низкими ступенями, ведущая наверх. Подняв взгляд, Ньяль увидел часть большого купола, через бронестекло которого сияли звезды. Он уловил размытое отражение красного, движущегося по черноте, — Маюла расхаживала взад-вперед нервными торопливыми шагами.
— Если и так, то благодарить стоит уроки нашего наставника, вожака стаи Стевра, — ответила Доррия вслед Ньялю. — Он всегда говорил, что мы должны делать то, что нужно нашим вышестоящим, даже если их приказы не вполне ясно передают эту необходимость…