— Мы поняли, Зовущий Бурю, — подтвердил Арьяк. Он оглянулся на своих соратников. — Да?
Те согласно отозвались; их боевой дух немного притих после предупреждений рунного жреца.
— Открывай! — скомандовал Арьяк оператору шлюза.
Осветительные люмен-полосы выключились, оставив лишь тепловые следы на сенсорах брони — почти черные в отсутствие проводящего тепло воздуха. Лампы на доспехах отреагировали мгновение спустя, прорезав сумрак бледно-желтыми кругами. Три гудка сигнальных сирен объявили, что главные врата открываются; вместо звездного поля за ними в тридцати метрах от выхода оказался переливающийся красно-зеленый занавес.
— За мной! — приказал Ньяль, шагая к открытому шлюзу. — Жди здесь, Маюла, — напомнил он навигатору, остановившейся в двух метрах от внешней двери.
Выйдя наружу, они все еще оставались в поле искусственной гравитации корабля, но здесь притяжение ослабло — как на спутнике или луне. Целеустремленной размашистой походкой отряд зашагал по обшивке корпуса вслед за рунным жрецом.
Оглядываясь, Арьяк видел только фантасмагорическую границу поля Геллера, плывущую, точно масляная пленка по воде, — тысяча цветов и ни единого из них, столкновение варп-пространства и реальности. Он множество раз сражался в космосе, но в такие условия попал впервые. От этой мысли Арьяку становилось не по себе. Несмотря на всю подготовку, опыт и терминаторскую броню, если по несчастью он вывалится за пределы поля Геллера — ему конец. Он будет обречен на смерть или худшую участь в жестокой хватке Иного Моря.
Берда Железобой шел впереди слева, держа наготове многоствольный пулемет, чтобы мгновенно обеспечить огневое прикрытие. Ульфар Рыжий и Йорн Высокий искали цель для штурмовых болтеров справа, охраняя противоположный фланг.
— Будьте внимательны, — сказал Арьяк воинам, сканируя пространство медленными поворотами головы; подняв оружие, он продвигался вперед вместе со своими братьями. Слева от него оставляли искрящийся след волчьи когти Альрика Ищущего Погибель. Свен Полшлема шагал рядом, держа громовой молот и штурмовой щит, — могучее оружие выглядело детской поделкой рядом со снаряжением самого Арьяка. На субдисплее Каменный Кулак видел пустое место — передачу от Ингвара, охраняющего арьергард.
Вдруг все обернулись на движение сверху — и тут же к ним ринулась вспышка яркого желтого света. Из шаровой молнии оскалилась зубастая пасть. За ней мерцали и клубились другие силуэты — похожие на акул хищники отращивали зазубренные крылья и колючие хвосты, вытягивая физическую форму из пузыря реальности.
Никаких приказов не требовалось. Волчья гвардия открыла огонь — все как один, — встретив материализующихся демонов ураганом болтов и пуль. Арьяк шагнул ближе к Ньялю; Свен и Альрик держались рядом.
Огонь терминаторов разнес демонических тварей на части. Брызги нелюдской крови и куски вюрд-плоти разлетались в пустоте во все стороны. Арьяк изо всех сил старался не смотреть напрямую на их источник, помня предупреждение Ньяля. Вместо этого он глядел чуть наискось, используя периферийное зрение сенсоров, чтобы замечать приближающиеся манифестации.
Он видел — или думал, что видит, — ухмыляющиеся лица, сотканные из звездной пыли и кружащих искр. Пальцы с огненными когтями скребли края разрыва — демоны протискивали сущность внутрь. Миазмы энергии сплетались перед наступающей Волчьей гвардией, напоминая наплывы лишайника, в которых проступают клювастые морды.
Оказавшись перед огневой мощью терминаторов и вспышками молний Зовущего Бурю, демоны сменили тактику — теперь они рассыпались в стороны, а не бросались напрямую. Подобно тому как языки огня крадутся по потолку, невидимая глазу сила порождений варпа распространилась вовне; их злобные эманации просачивались в мысли Арьяка, точно отвратительный запах.
Из протекающего вещества варпа формировались отдельные демоны — твари с обрубленными телами и длинными изогнутыми ногами. Сверкая полными искр глазами, где словно кружились туманности, они опускались на «Длинный коготь» среди вихря выстрелов и психических залпов. Все больше их вываливалось из разрастающейся психической бури, раскрыв рты в безмолвных воплях. За тонкими пальцами тварей тянулись следы голубого огня, шипастые хвосты хлестали по бокам.