+Видишь? Под моим руководством ты можешь достичь чего угодно.+
Не совсем одиночество, к сожалению.
Глава 8
На Просперо
Шло время. Сколько его миновало, невозможно узнать в изменчивых течениях Иного Моря. Для Ньяля и остальных на борту «Длинного когтя» события развивались своим чередом. Дни следовали один за другим, скрупулезно фиксируясь в когитаторах и хронометрах; каждую четверть, половину и полный час на корабле отмечали сигналы: искусственно модулированные звуки рога. Зовущий Бурю знал, что все это — лишь ухищрения. Варп не знает ограничений времени, и они могут вынырнуть в другом потоке, на сотню Великих Лет позже отправления. Возможно даже — хотя, к счастью, маловероятно, — что они прибудут на Просперо прежде, чем покинули Фенрис. Ньяль старался не слишком задумываться об этом: даже его одаренный варпом разум неспособен полностью осознать подобное и сохранить здравый рассудок.
Демонический рой следовал за ними, то скапливаясь вокруг поля Геллера, то теряясь в волнах нереальности, когда Маюла направляла корабль в быстрые потоки чистой эмоциональной энергии.
Они застревали в водоворотах, разворачивались поперек курса, попадали в противоборствующие течения и дрейфовали в неподвижных заводях. Но все же продвигались вперед, неизбежно и неизменно направляясь к Просперо.
Ньяль старался проводить среди соратников как можно больше времени. В экспедиции не было волчьих жрецов, чтобы вдохновлять воинов и петь воодушевляющие саги, и потому задача поддержания боевого духа легла на него, Арьяка и Вальгарта.
Когда же удавалось выкроить свободную минуту, Ньяль навещал Маюлу в ее куполе. Иногда приносил ей поесть — сам этот жест был куда важнее факта, что сервиторы на ее изолированной кухне готовят из тех же самых пайков, которыми питается вся команда.
Иззакар тоже пребывал в подавленном настроении. Могла пройти дюжина или больше смен без единой реплики от колдуна, но он никуда не девался, порой вставляя замечания или задавая вопросы в самый неудобный момент. В особенности он старался давать знать о себе во время вылазок Ньяля в навигаторские покои, зная, что Маюла тоже ощущает его присутствие.
В последний визит под купол навигатора колдун разделил зрение Ньяля, когда Зовущий Бурю смотрел в варп, заметив изменения в бесконечно бурлящих потоках. В глубине — если можно вообразить ее в месте, лишенном физических измерений, — мрачно виднелся еще больший шторм. Тьма, давящая на разум — так желтеющее небо предвещает грандиозную бурю.
+Что это?+
— Великий Разлом, — ответил Ньяль, подходя ближе к прозрачной стене. Он поднял взгляд на неизмеримо огромный разрыв реальности.
— Я никогда не видела его прежде. Не так близко, — отметила Маюла. Она, как обычно, склонилась над приборами и вносила крохотные поправки, чтобы удерживать корабль в середине быстрого потока энергии, который нес их сейчас. Она неловко откашлялась. — Ты ведь обращался не ко мне, верно, Владыка Рун?
— Да, — признался Зовущий Бурю. Он пристально вгляделся в чудовищный разрыв, пульсирующий и разбухающий на самом краю зрения, пересеченный проблесками реальной вселенной. — Магнус отчасти в ответе за это. И его братья-предатели тоже. Кровавые ритуалы и массовые жертвоприношения разверзли царство Бездны для их проклятых хозяев.
+Я не могу согласиться с этим. Магнус, которого я знал, владыка познания, созидания, а не разрушения. Если он делает то, что ты говоришь, это лишь ради того, чтобы построить нечто более великое, чем прежде.+
— Он больше не владыка ничему, колдун. Он — раб, пусть и полагает, будто это не так. Он стремится к изменениям ради них самих, пойманный в бесконечных хитростях Великого Архитектора — Тзинча. Не сомневаюсь, что он обманывает себя, утверждая, что действует ради достойной цели, но единственный смысл его поступков — тщеславие.
+Скажи мне, гадатель на костях, что случилось с Просперо? Я чувствую его пустоту — это мертвое место. Библиотеки погружены в тишину, и огромные кварталы лишены жизни.+
— Ты знаешь лучше меня, что случилось с Просперо. Я только читал о его уничтожении. Уверен, ты наблюдал его своими глазами.
+Одна лишь Тизка уцелела, укрытая кинетическим щитом моего ордена. Наш величайший город, хранилище знаний, под надежной защитой психической мощи Рапторов.+
— Тизка тоже очищена. Теперь это лишь развалины, труп, обобранный допуста за десять тысяч лет. Впрочем, туда и дорога.