Инстинкты Арьяка взвыли. Не все то, чем кажется. Другой шел в теле Зовущего Бурю. Кто-то, кто не привык к точной длине шага рунного жреца и, судя по легкой заминке в каждом движении, не знаком с особенностями движения в терминаторской броне. Мелкие детали, но их достаточно, чтобы тейн двинулся следом за исчезающим силуэтом рунного жреца.
— За мной, — бросил он своей стае, поморщившись от перспективы лезть дальше в зубы врагу без всяких ясных указаний, где они и какова их цель.
Теперь Ньяль шел быстрее, вынуждая Арьяка ускориться. Он должен был держаться поблизости, но не хотел совсем отрываться от своей стаи, особенно учитывая, что из дезориентирующего облака света то и дело били новые залпы. Впереди, казалось, маячило нечто яркое — за тем, что сенсориум считал толстой стеной, но что явно отличалось от мерцающего тумана, растекающегося вокруг них с каждым шагом.
— Оно движется, — предупредил Ингвар.
— Что движется? Докладывай четко! — прорычал в ответ Арьяк, пытаясь как-то найти равновесие между происходящим тактическим кошмаром и своей клятвой защищать или казнить рунного жреца в случае необходимости. Отчасти он хотел отступить, перегруппироваться и устроить более обдуманную атаку. Но в то же время не мог перестать следовать за ненадежным теперь псайкером, пытаясь подобраться на расстояние удара и не выдать свои намерения той сущности — чем бы она ни была, — которая сейчас занимает смертную оболочку Ньяля Зовущего Бурю.
— Вюрд-свет, вожак, — сказал Ингвар, удивленный, что должен это объяснять.
Арьяк оторвал взгляд от Зовущего Бурю и увидел, что справа от него в бирюзовом сиянии и в самом деле что-то шевелится. Он глянул в другую сторону и понял, что движение цикличное: объект кружит вокруг их позиции.
— Это твоих рук дело, Зовущий Бурю? — поинтересовался Берда у рунного жреца, понизив голос в непривычном сомнении.
— Я пытаюсь сконцентрироваться. Прекрати болтовню, — ответил рунный жрец. Тембр и глубина голоса оставались его, но манера говорить — нет. Он бывал резким, но никогда — небрежно-поучающим.
Круговое движение варп-света ускорялось, обвивая рунного жреца, перемещаясь вместе с ними — они уже приближались к яркому лучу среди лазурного мерцания. Арьяк перешел на бег; руны прицела плясали на бронированном силуэте Ньяля. Псайкер остановился, высоко подняв посох и складывая сложные жесты пальцами второй руки.
Он словно нырял в водоворот — свет кружил все быстрее, хотя и не оставлял никакого физического следа на доспехах Арьяка. Он слышал, как Ульфар удивленно окликнул его, но не обратил внимания. Колдун — или то, что притворялось им, — открывал портал, Арьяк не сомневался в этом. Рунный жрец обманут: варп-сущность подчинила его психический потенциал, чтобы вскрыть барьеры, уже ослабленные махинациями культистов. За молотом Каменного Кулака тянулись белые перистые следы силового поля в кружащей энергии варпа. В трех шагах от Ньяля он занес оружие; падший космодесантник, похоже, не заметил этого.
Что-то врезалось в руку Арьяка сзади, сбив его с шага.
Это оказался культист Магнуса, кувыркающийся через потоки варп-света; безумная энергия трепала его мантию и длинные волосы. Глаза его в щелях птичьей маски были совершенно дикими; он растянулся, точно размазавшись по пространству, стоило ему коснуться колонны белого света.
И исчез.
Арьяк снова шагнул, в замешательстве утратив порыв. Очередной культист пролетел мимо, его крики едва слышались за грохотом пульса в ушах. Новые и новые последователи Магнуса устремлялись в бездну света, словно брошенные божественной рукой, — их конечности ломались, позвоночники неестественно изгибались, и бешеное течение швыряло и перекручивало тела в потоках иномирной силы.
— Арьяк?
Свен стоял за его плечом, остальная стая держалась рядом. Арьяк не видел лица Волчьего гвардейца, но поза и тон Свена выдавали сильнейшее замешательство.
Каменный Кулак вдруг понял, что отчетливо различает остальных — ни следа потоков сапфировой энергии. Он видел, как остатки варп-света тащат еще дергающиеся тела культистов, закручиваясь в пылающую центральную колонну подобно тому, как вода утекает в слив. Он поспешно вернул внимание к Зовущему Бурю.
Рунный жрец стоял перед портальной колонной, подняв посох обеими руками; последние искры золотистой энергии плясали по древку и уплывали в пространство между ним и стремительно уменьшающимся варп-разрывом. Ньяль едва заметно содрогнулся, и по воксу донесся странный звук — точно издавший его задыхается.