Навигаторская стража окружила Маюлу плотным кольцом, а Зовущий Бурю прошел к камням на границе пещеры. Он встал на пороге, глядя вверх; золотой отблеск играл на его шлеме и посохе. Арьяк присоединился к нему, чувствуя, как энергия дрожью пробежала по нервам, стоило пересечь черту, отмечающую край пещеры.
— Что это значит? — спросил Арьяк. — Какая еще завеса?
— Подобно прорыву поля Геллера, это место находится между реальностями, — ответил Зовущий Бурю, не оглядываясь. — Это не Иное Море, но и не мир смертных. Это мост, запертый где-то в промежутке.
Зовущий Бурю шагнул еще раз, и Арьяк последовал за ним, не задумываясь.
— Что ты видишь? — спросил Ньяль.
— Ничего… — Каменный Кулак окинул взглядом безликую равнину и пустое небо. — А что видишь ты, Зовущий Бурю?
— Золотое око, что поворачивается к нам. — Слова прозвучали едва слышным шепотом. Зато следующие он поспешно выкрикнул: — Быстро, мы должны найти следующий портал. Здесь мы привлекаем ненужное внимание.
Тьма окутывала все, и даже лучи фонарей на доспехах космодесантников и прожекторы дредноутов меркли через несколько метров. Была видна лишь слабо мерцающая пепельная равнина — плоская, точно доски корабельного леса. Пустота давила на всех, сжимаясь, опускаясь тяжелым грузом.
Они прошли всего две сотни метров, когда Маюла потрясенно вскрикнула и подняла руку к небу; Арьяк вскинул взгляд.
Черноту пронизывали пурпурные полосы. За ними оставались следы, похожие на желтые трещины на стеклянном куполе. Цвета смещались, словно за этими разломами двигался источник света, бросая охряные отблески на взбудораженных Всадников Бури.
Земля задрожала, пульсируя, собирая пыль в тревожные органические формы, что перетекали друг в друга.
Прогремел раскат грома. Земля содрогнулась в ответ. Волки рядом с Арьяком схватились за тотемы и талисманы, призывая Всеотца. Они бормотали скальдвюрдфейн, которому научились в детстве, — старые слова оберега, так и не изгнанные до конца усилиями волчьих жрецов.
— Прекратите скулеж! — прорычал Вальгарт, выходя из строя, чтобы ткнуть топором в сторону воинов. Он поднял оружие — в вюрд-свете клинок отблескивал болезненно-желтым. — Нет ничего под этим небом, что мы не сможем уничтожить. Мы — когти Всеотца, сыны Волчьего Короля. Так не забывайте об этом!
Они двинулись дальше, и сверхъестественная гроза продолжалась. Земля дрожала все сильнее, в серой поверхности разверзались трещины. Из них бил бледный свет, словно отражая расколотое небо. Арьяк запустил калибровку сенсориума, но системы не фиксировали ничего, кроме подземных толчков. Ни признаков жизни, ни тепла, ни изменения давления.
По молчаливому согласию отряд шел как можно быстрее, в темпе тяжелого бега дредноутов. Впереди всех Ньяль указывал путь, и его посох горел золотым сиянием — подозрительно схожим с вюрд-светом, что просачивался из трещин варпа вокруг. Чернокрыл то исчезал во тьме, то появлялся вновь, летая туда-сюда: Зовущий Бурю использовал фамильяра, чтобы разведать дорогу среди расширяющихся пропастей, которые паутиной расползались вокруг.
Они отошли от пещеры всего на полкилометра, когда варп-свет взорвался яростной вспышкой — обрушился с неба, будто ливень, и взметнулся из-под земли бешеным сиянием. Из этой ослепительной завесы вырвалась кавалькада демонических существ; их вопли и стоны слышны были скорее разумом, чем ушами. В небесах появились многорукие приплюснутые чудовища с пастями, усеянными острыми иглами зубов; за ними следовали стаи небесных акул с зазубренными плавниками, чьи хвосты рассыпали фонтаны искр. Существа, лишенные человеческой формы, выскакивали из трещин и кружились в акробатических прыжках; лица на их торсах кривились в безумном смехе.
— Огонь поддержки! — крикнул Арьяк, намереваясь перехватить инициативу у собирающейся орды вюрд-кин. — В контратаку — вперед!
Он бросился прямо к зияющей пропасти в двух шагах впереди, не сомневаясь, что Волчья гвардия и дредноуты последуют за ним. Выставив щит, Арьяк врезался всем телом в первую волну меняющихся демонов, разбросав их, точно кегли для игры в скитльбад под ударом метко брошенного камня. Крушитель Врагов подсек ноги еще троим отродьям варпа, опрокинув их на землю. Арьяк растоптал их, шагая к краю обрыва.
Через сенсориум он видел себя чужими глазами — массивная броня, залитая ржаво-красным потусторонним светом, и тень, мечущаяся позади него над разбросанными останками демонов. Он слышал, как приближаются дредноуты, как их орудия извергают смертоносные заряды в новую волну демонской плоти, вздымающейся из разлома.