+Оно использует тебя как точку опоры!+
— Выражайся яснее. Что это значит?
+Твои силы дают ему фиксированную точку в реальности. Физический узел, за который оно может зацепиться и сконцентрировать свою энергию.+
Ньяль удержал следующий разряд молнии, оставив силу искриться на навершии посоха. Что бы ни приближалось, оно сильнее всего, с чем им уже довелось столкнуться. Потребовалась вся его психоиндоктринация, чтобы сохранять спокойствие, когда он наконец понял.
— Великий демон… — пробормотал Ньяль. Вокс уловил его слова, передавая их всему отряду.
Реакция последовала немедленная и резкая. Хотя воины Адептус Астартес физически неспособны паниковать, тактическая угроза, о которой сообщил Ньяль, мгновенно изменила их поведение. Теперь они предпочитали отступать, а не захватывать территорию, отработанным маневром сдвигаясь ближе друг к другу.
Ньяль бросил взгляд назад, на портальную пещеру.
+Нет!+ Иззакар, казалось, угадал его мысли — хотя, возможно, здесь он попросту способен слышать их. +Этот портал не может помочь. Мы должны двигаться дальше.+
Ньяль взмахнул посохом — охваченный пламенем призрак, проскользнув мимо Вальгарта, целился черными когтями в лицо библиария. Создание взорвалось от прикосновения оружия, и далеко внизу приближающийся великий демон содрогнулся от импульса освободившейся психической энергии.
— Мы возвращаемся и ищем другой путь, — заявил Ньяль, поворачиваясь.
+У тебя не выйдет!+ Слова Иззакара ударили по всей его нервной системе.
Великий демон набирал скорость — говоря точнее, все быстрее приобретал материальное воплощение. Расстояние создавалось лишь иллюзией физического восприятия, но Ньялю все равно казалось, что тварь стремительно нагоняет их. Еще несколько секунд, и она будет здесь.
Выбор безжалостен: двигаться дальше и рискнуть всем — или повернуть назад и оставить всякую надежду добраться до Булвайфа и его Старой гвардии.
— Сколько еще до цели?
+Максимум два портала после этого. Не больше, уверяю тебя. Мы так близко!+
Полный боли рык разнесся по вокс-каналу. Один из Серых Охотников Вальгарта исчез под волной клыкастого тумана; пламя прожгло сочленения его брони. Ньяль оттолкнул психическое отражение боли, захлестнувшее его плоть. Боевые братья двинулись в контратаку, полосуя врага цепными клинками и длинными ножами. За ними Бьорн игнорировал общее отступление, кромсая орды демонов силовыми когтями и стойко держась против волны порождений варпа.
Видя, как остальные Волки продолжают упорно сражаться, Ньяль устыдился мыслей об отступлении. Нельзя достигнуть ничего стоящего, не пролив крови, — как вражеской, так и своей.
— Всем отделениям — вперед, в атаку! — скомандовал Ньяль. — Бьорн, ты острие. Вальгарт, твои воины — копейное древко. Арьяк, твоя стая будет нашим щитом.
Космические Волки откликнулись без колебаний. Вальгарт и его выжившие ветераны разделились на две стаи — Бьорн между ними, Трижды Убитый и Разящий Кулак встали по флангам, точно башни. Ньяль кивнул Маюле, чтобы та следовала за ним, и скользнул ближе к вожаку стаи. Волчья гвардия Арьяка развернулась к пещере, отстреливаясь короткими очередями от демонов, появляющихся из эфира.
— Пробьем путь! — прорычал Вальгарт своим стаям, указывая топором на море тварей Хаоса впереди. — Фирсторм. Сплошной огонь, интервал в пять шагов, наступаем быстро.
Всадники Бури вскинули болтеры и болт-пистолеты; их оружие утихло, ожидая команды. Ньяль поднял свое, добровольно подчиняясь дисциплине стаи. Он снял психический щит, который держал все это время, разорвав связь с варпом — психический эквивалент молчания. От его вюрд-чувств оставался лишь едва заметный отблеск, но этого достаточно, чтобы знать: нарастающая демоническая сила остановилась, протягивая щупальца к границам реальности, разыскивая цель.
Гул сервомоторов дредноутов и их тяжелые шаги казались странно громкими в короткий миг затишья.
— Огонь!
Повинуясь приказу, Ньяль спустил курок одновременно со своими боевыми братьями: два выстрела, интервал в секунду. Траектории полета болтов всей стаи были почти идеально синхронны — две расходящихся линии, ударивших в клубящуюся массу синих и розовых тел отродий варпа. Каждый выстрел попал в цель, разрывая врага на части. Космические Волки перешли на бег, держа общий темп — пять длинных шагов, а затем остановились снова.