По блуждающей сущности пробежала дрожь узнавания.
— Собраться на моей позиции! — скомандовал Ньяль воинам. — Будьте готовы войти в портал немедленно, по моему сигналу.
Космические Волки отошли, не прекращая поливать огнем упрямое демоническое войско.
— А теперь поторопись, — сказал Ньяль Иззакару, отпуская на волю дух библиария Тысячи Сынов.
Как только он протянул руку к пульсирующему свету портала, затаившийся демон прекратил бесцельные блуждания и устремился к ним, точно копье, брошенное одним из темных богов.
Ньяль хотел поторопить своего пассажира, но Иззакар управлял сейчас его губами. Рунный жрец мог лишь смотреть в отстраненном молчании, как его собственные пальцы распрямлялись и сгибались, переплетались и плясали в воздухе, словно он наблюдал за кем-то другим, — впрочем, в определенном смысле так и было. Очертания рун, парящие в колонне света, изменились — как и их потустороннее отражение в бассейне.
Несмотря на предполагаемые точность и искусство Иззакара, вибрации проникли в материальный мир. Подобно морозной акуле, чующей мельчайшие капли крови в воде, сущность великого демона бросилась прямо на варп-следы ритуала библиария.
— Сумат атон сумат утул након аута эрас фетон сумат. — Слова звучали в знакомом темпе, не быстрее и не медленнее, чем прочие заклинания, но Ньяль ощущал, что Иззакар торопится.
Во всех направлениях стрельба становилась все активнее — толпы меньших демонов и тварей прибывали, спускаясь по склонам кальдеры. Грохот штурмовых пушек и рявканье осколочных ракет добавляли шума. Ньяль наблюдал в бессильной ярости, не имея возможности помочь братьям. Он хотел схватить пистолет, обрушить на наступающих врагов гнев Всеотца, но Иззакар все еще занимался порталом.
Ядовитая аура великого демона смешалась с отражением портала, сливаясь с его энергией. Тварь поглощала поток, истекающий из имматериума, как громовой волк пожирает тушу лося — жадно и безостановочно. Зовущий Бурю отшатнулся, ощутив его на самом краю своего вюрд-восприятия. Обжигающее касание словно проникло через кожу, разбегаясь по нервам, как туча жалящих муравьев. Он хотел закричать, но исходил яростью в безмолвной неподвижности, перенося мучения, чтобы Иззакара ничто не отвлекало, пока он не окончит свою тонкую работу.
+Уже почти готово,+ сообщил библиарий Тысячи Сынов.
Вспышка голубого пламени, выпущенная с дальнего склона кальдеры, пронеслась мимо Ньяля и расплескалась по броне Олафа Трижды Убитого. Керамит расплавился, оплывая с адамантиевого скелета. Варп-пламя и болтерные заряды прошивали кратер по всем направлениям.
Бассейн яростно забурлил, и содрогнулась земля: великий демон приближался.
В золотое сияние вплелись серебряные нити, образуя структуры, похожие на артерии.
+Сделано!+ объявил Иззакар, изогнув губы Ньяля в торжествующей усмешке.
Золотая колонна взорвалась, осыпав Зовущего Бурю нематериальными осколками. Он отступил, спотыкаясь, и вырвал у Иззакара контроль над своим телом с болезненной пульсацией в основании черепа.
— В портал! — проревел он, но приказ был отдан слишком поздно.
Нечто великолепное и ужасное взметнулось из открытой раны портала, ворвавшись в материальное пространство с силой разорвавшейся бомбы. Со вздохом развернулись оперенные крылья — золото и лазурь невыносимой красоты, — и ветер от их движения скользнул по мыслям Ньяля сильнее, чем по его броне. Птичья голова, напоминающая грифа, уставилась на него сверху вниз, из концентрирующихся частиц психической силы; кривой клюв торчал между черными провалами глаз.
У Ньяля вырвался бессловесный вой — рефлекс, вызванный не сознательным усилием, но столетиями психо-индоктринации. Из посоха ударила психическая энергия. Шторм белых вспышек и бритвенно-острых осколков льда врезался в проявляющуюся сущность, выталкивая еще не до конца определившуюся материальную форму из врат портала. Вырванные перья и разбросанная чешуя обратились в блестящую пыль.
— В разлом! — снова выкрикнул Ньяль, обходя бассейн, чтобы швырнуть новый залп гнева в шатающегося великого демона.
Вальгарт махнул рукой Маюле и ее страже. Стоило им войти в серебряный свет портала, навигатор и ее сопровождение исчезли из вида. Отделения Всадников Бури с плеском ступили в бассейн следом за ними, пока Ньяль осыпал врага молниями.
Ньяль тяжело дышал. Его голова болела, словно кристаллическая матрица психического капюшона сжимала череп в тисках. Окутанный потоками небесного огня, тзинчитский демон корчился и извивался, щелкая длинным клювом и извергая проклятья, неслышные за яростью электрических разрядов. Он с усилием приподнялся, согнув чешуйчатые птичьи ноги, а длинная шея дергалась влево и вправо — он пытался защититься от потока когтистой рукой.