Волчья гвардия Арьяка сделала последний залп в сжимающееся кольцо демонов и шагнула в бассейн за воинами Вальгарта. Олаф и Грим нырнули следом. С триумфальным воплем, который странным эхом отозвался под открытым небом, Владыка Перемен вскинул крыло, прикрываясь перьями, точно щитом, от атаки Зовущего Бурю. Ньяль зашатался — обратный импульс прошел по разряду его собственной молнии, окутав посох алым ореолом. Обжигающая боль пронизала пальцы и руку, и он отступил назад. Иззакар оскалился, тоже задетый этим ударом.
Великий демон выпрямился в полный рост и посмотрел на Космического Волка сверху вниз. Из трещины в небе он достал посох, увенчанный черепом. С глазами столь же пустыми, как и у самой твари. Два провала во тьму впились в душу Ньяля.
+В портал, Зовущий Бурю.+
Он попытался ответить, но воздействие великого демона лишило тело всякой силы. Хохочущая чудовищная орда бесновалась рядом, скрежет когтей и шипение пламени казались невероятно громкими для его обостренного восприятия. Он чувствовал, как статическое электричество психической энергии искрится на кончиках волос в его бороде; каждый нерв был натянут до предела — Ньяль изо всех сил сопротивлялся зловредному влиянию, исходящему от демона.
Яркая вспышка и грохот штурмовой пушки Бьорна показались взрывом, рванувшим прямо рядом с головой — оглушительным и ослепительным. Ньяль сморгнул выступившие слезы и увидел, как ливень пуль обрушился на Владыку Перемен, разворотив его оперенную грудь и сорвав нематериальную плоть с лица. Коготь дредноута махнул назад и врезался в грудь Ньяля. Удар швырнул его через бассейн, прямо в теплые объятия портала. Последнее, что видел рунный жрец — как Бьорн обернулся. Демоны карабкались по его спине, отрывая пластины брони огненными пальцами. Каскады пурпурных искр впивались в плавящийся керамит, точно лазерные лучи, вскрывая переплетения трубок, похожие на внутренности.
Древний воин выкрикнул свой вызов:
— За Всеотца!
Глава 14
За старой гвардией
Доспехи Ньяля с грохотом ударились о твердую землю; механизмы терминаторской брони сделали все, чтобы смягчить столкновение. Он немного проскользил по инерции и остановился. Лежа на спине, заметил портал и удивился, увидев на этой стороне высокие ворота из пластали и хрусталя. Под квадратной аркой колебался нематериальный занавес, переливаясь оттенками синего и зеленого и отбрасывая блики на позолоченную поверхность портала.
Ньяль сел; за завесой энергии мелькнула темная тень. Вокруг него стая Арьяка целила штурмовые болтеры и тяжелое оружие. Тень заполнила почти все пространство внутри портала, затмив его свет. Завеса потемнела, уплотняясь — что-то приближалось из-за врат.
Бьорн вырвался из портала, разбрасывая искры, с белыми молниями на когте. Завеса за его спиной посветлела — но лишь на мгновение. Новые темные силуэты толпились за энергетическим полем.
— Закрывай переход!
Металлический рев дредноута вывел Ньяля из оцепенения. Он вскочил на ноги и позволил душе Иззакара просочиться в его нервную систему. Библиарий Тысячи Сынов влил свою волю в вытянутую руку Ньяля; искры света заплясали между пальцами перчатки. Символы в кристаллической структуре портала пошли трещинами, изменяя очертания. Секунду спустя завеса внутри арки взорвалась, осыпав Ньяля и остальных дождем осколков, похожих на стекло. Пульсирующая тьма заполнила пространство, скрывая все, что лежало за ней.
Ньяль отступил на два шага, настороженно глядя на портал, а Иззакар вновь скользнул в прежнюю дрему. Зовущему Бурю казалось, что он чувствует давление на той стороне провала, словно нечто пытается протолкнуться сквозь воздух, но сам портал никак не реагировал.
+Я полностью оборвал связь,+ сообщил Иззакар. +Ничто не сможет пройти через эти врата.+
— Включая нас.
+Мы не вернемся назад этим путем,+ признал колдун.
— Будь я более подозрителен, решил бы, что это легкий способ запереть нас здесь. — Ньяль огляделся вокруг. — Где бы оно ни было…
Прыжок через портал привел в очередной зал, похожий на тот, где началась их одиссея. Он выглядел недостроенным, словно грандиозная работа так и не была завершена.
Стены сложены из простых феррокритовых блоков, соединенных пласталевыми балками. Арочные своды из того же материала поддерживают полупрозрачный красноватый потолок, а за высокими окнами виднеется облачное небо над горным ландшафтом. Бледно-голубые каменные плиты покрывают пол, и в каждую врезан символ.