Молча пройдя вдоль ряда и сев на свое место у стены, под видом листания конспекта Каита начала прислушиваться к сплетням однокурсников о профессоре Морриган.
-...Мать говорит, она любовницей главы партии была, вот и поднялась так высоко.
- А потом он ей изменил и она сына любовницы, тоже политика, убила.
-Да ну, чтобы такая стерва и из-за большой любви...
-Да ты её взгляд видел? До мурашек пробирает. Она не в себе по-моему...
-Дед сказал, ей стазис назначили с сохранением восприятия, тут немудрено с ума сойти...
-Родители говорили, что она одна из лучших была, да вот так все закончилось.
-И остается, похоже, раз её под амнистию выпустили.
-Какая амнистия! Полностью оправдана!
-Убийца?
-Не наше это дело, главное, чтоб учила нормально,- сказал наиболее здравомыслящий. Тут вошел преподаватель и все досужие разговоры прекратились. Конспектируя, Каита отвлеченно думала над тем, что было сказано. С одной стороны, профессор не похожа на вполне адекватную, одна её сцена расправы с Енделем чего стоит, но с другой стороны... Косая усмешка, сделавшая лицо похожим на застывшую маску, к которой она привыкла. Нет, не может, профессор быть убийцей: она знает, что такое честность и справедливость.
Глава 3
Я разложила перед собой все материалы и улики, которые мне подвезли прямо в лабораторию. Лаборатория находилась на одной территории с моим домом. И тут, похоже, за пять лет ничья нога не ступала. Что было более, чем странно, если бы не одно 'но'. Я знала, кто позаботился о том, чтобы мое имущество осталось нетронутым. И теперь он был убит. Они правильно подобрали наживку, желая, чтобы я выбралась из своего кокона.
Я внимательным взглядом снова прошлась по дефектоскопам, микроскопам устаревшей нано-электронной модели, сваленные кучей щупы, металлоискатели и прочее, мою выездную сумку.... В этой комнате с гладкими белыми стенами ничего не изменилось: даже моя пепельница, некстати напомнившая о другом мертвом человеке, стояла на своем месте.
Итак, приступим, на данный момент мы имеем семь жертв. Начнем с самой первой. Свельд Жениль Марк, политик, партия "Порядок", холост, два внебрачных ребенка. Причина смерти- восемь ножевых ранений, нанесенных в область живота вызвали кровотечение и повреждение внутренних органов, а именно... Так, результаты вскрытия... Все то же. Медицинская карта- ничего интересного, одни импланты. Протокол осмотра места преступления, список вещдоков. Орудие убийства не найдено. Я внимательней пригляделась к трёхмерной модели предполагаемого орудия убийства- длиной около двадцати трех сантиметров, неширокое обоюдоострое лезвие, об этом говорят и характерные края раны. А материал? Анализ не проводился. Чудесно! Так можно было бы опрелить материал, из которого изготовлено орудие убийства. Может это что-то да дало... Вряд ли чистый метал, это сейчас раритет. Космопластик- тоже вряд ли. Вероятно, какой-то споав, их сейчас много... Похоже на нож, и нож боевой. Зачем подобному предмету, используемому в быту обоюдоострое лезвие? А раз боевой, то уже проще классифицировать, найти бы материал... Я бы Чернеского и его экспертов за такую халатность выгнала ты с работы. Ладно, продолжим. Второй убитый...
Джим лениво вел беседу с одним из представителей старой профессуры. Как таковые, подобные представители были лишь посредственными теоретиками и никакими практиками. Но необходимая для работы репутация требовало кивать и соглашаться. Наконец, старик засобирался на лекцию и профессор Ендель вышел из отрешенного состояния.
-Да-да, конечно...- кивнул он и зашагал прочь по коридору.
-Извините,- наткнулась на него идущая на встречу студентка. Он опустил глаза и чрезвычайно удивился- Доринанти и, похоже, настолько растроеная, что даже его не заметила. Любопытно... Она прошла мимо даже не подняв глаз, а Джиму стало еще интересней: кто это обидел его маленькую радость. Вот сегодня и узнает. Лично. Пепел вот уже пять минут ждал своего информатора, распивая дешевый синтетический кофе в не менее дешёвом кафе. Единственным плюсом сего заведения была незаметность. Оно находилось в тупике, людей здесь всегда было немного, да и обслуживающего персонала, как такого тоже не было - автоматика. Старая вывеска с половиной погасших лампочек гордо возвещала: "Штурман". Изнутри кафе было не лучше - старый ремонт, побитая жизнью лента раздачи, тут и там клубился дым. Сюда нередко захаживали и касиопейцы с их любовью к легким развлечениям, и жители из созвездия Сириуса, у этих была желтоватая кожа, Пеплу пару раз даже довелось увидеть аполлонов, которые в Союзе были гостями крайне редкими. И сейчас парочка касиопейцев, одной парой щупалец, раскуривая палочку, другой зачерпывала слизь из жестяных мисок. Мысли Пепла уже в который раз за день медленно вернулись к Морриган. Личность в высшей мере занятная. Вот, например, откуда у нее эта любовь к сигаретам? В союзе курили либо политики, и то лишь те, кто мог себе это позволить, либо же криминальные элементов из тех, что повыше. Нередко первые и вторые являлись одним человеком. В общем, курение было удовольствием дорогим: настоящий табак по неведомым причинам удавалось выращивать лишь на Земле, столице Конфедерации. Конечно, на парочке планет Союза условия были подходящие, но вырощенное там земному куреву и в подметки не годилось. Конечно, Морриган могла себе это позволить- экспертом она была высококлассным, но все же... Пепел отвлекся от своих дум- сквозь бесшумно открывшуюся дверь в "Штурман" вошел такой же незаметный, как кафе, человек. Точнее человеком он был на первый взгляд. Знающий сразу бы приметил и неестественную какую-то, то ли пружинистую, то ли подпрыгивающую, походку, и форму ушных раковин и слегка дергающийся уголок рта. Тэм, информатор родом с мутагенных планет, впрочем, выглядел сегодня на удивление хорошо: не было обычного засаленного комбинезона механика, и старой куртки, он, похоже, даже раскошелился на поход в местную общественную баню, или по- новому ОООС. -Здраствуй, Тэм,- Пепел не был настроен на долгий разговор: давно и не ним было замечено, что "Штурман" затягивает своей безискусной серостью и обреченностью. Да и весь квартал навевал на следователя мрачные мысли о бренности бытия. -Здрасивуйте,- информатор упал на стул напротив. -Тебе как обычно? -Д-да-да. Робот принес кислотно-зелёное пойло в высоком стакане, парень послушно осушил его, и разговор снова потек: -У тебя есть, что мне рассказать? Касательно того, о чем я говорил в прошлый раз. -Не так чтобы оч-оч-очень много,- Тэм немного заикался, что не способствовало появлению симпатии к этом существу. Информатор Пепла был труслив, но что еще лучше (для следователя, разумеется) зависимым от "хины"- достаточно труднодоступного наркотика галлюциногенного действия.- Появился один, из та-та-таких, что вам подошел бы, но он не с кем не общается из наших. Де-де-держится особняком. -Когда появился?-детектив Тиринаги не любил таких вот загадочных одиночек, ибо, как показывал опыт, большинство неприятностей было именно от них. Со своими, местными,договорится всяко проще. -Да с месяц назад, может и раньше, не знаю. Ничего особенного в нем не-не-нет, смотрит разве что изподлобья, того и гля-гля-гляди в глотку вцепится,- Тэм повел плечами. -Что еще о нем знаешь? -Да ни-ни-ничег больше, иногда он в "Розе" бывает. Вы его сра-сра-сразу узнаете, он высокий очень, почти под два метра, волосы те-те-темные, и три па-па-пальца на правой руке не свои ,- когда Тэм волновался, заикался он еще больше. -Хорошо, спасибо,- Пепел встал. -А-а-а...- Тэм тоже встал и неуверенно покосился на его карман. -Ах, да, держи,- Пепел протянул запаянную колбу на один миллилитр.-Бросал бы ты это дело.-информатор лишь жалко улыбнувшись, невразумительно пожал плечами. Каити была не то, чтобы растроенна, ей было плохо в полном понимании этого слова. Незачет за основы трассологии значит только одно- перевод на платную форму обучения. Платить ей было нечем- никаких сбережений не было. Да и сумарной зарплаты за работу в морге и лабораториях, едва хватало, чтобы оплачивать проживание Эльзы в маленьком частном детприемнике. Если бы она была одна, Каити справилась бы как-нибудь, но посылать Эльзу в государственный детский дом... Она брела по коридору, не глядя ни на кого, глаза застилали жгучие слезы. Добравшись до пустой лаборатории, она оперлась на стену рядом с дверью: ноги не держали, и разрыдалась. Ее трясло, буквально колотило. Такое состояние было в последний раз, когда сухонький дедушка в костюме объявил ей,что отец убит, открыто уголовное дело и на время им с Эльзой необходимо будет покинуть дом... -Ну и что случилось?- сначала она не узнала его голос. А когда узнала... Да какая уже разница, в самом деле! Она промолчала, и лишь сильнее вжала лицо в колени.-Дорогая моя, молчать не выйдет.- ее с силой подняли на ноги и она точно бы упала, если бы профессор не поддержал. Что ему от нее надо, в конце концов?! По щекам с новой силой заструились слезы. -Ра