Когда Джим был маленький и отец, тогда еще всего лишь майор Дорринг, и только перебрался в столицу на штабную работу, они впятером жили в маленькой служебной двухкомнатной квартире на окраине города почти на последнем этаже многоэтажки военного городка. Рахире было пять, Киму - двенадцать, ему - семь.
Кима отец буквально запихнул в военный лицей - брат не имел никакого желания продолжать военным делом, явно проявляя тягу к рисованию. Но, возложив на старшего сына все свои надежды и чаянья, майор Дорринг и слышать не хотел о чем-либо ином кроме армии. Художник в семье потомственных военных видано ли!
После очередного скандала Ким влез на окно и угрожал прыгнуть, если его будут заставлять. Отец раздраженно процедил, что не ведет переговоров с шантажистами и сын может прыгать, если ему так хочется... Маленький Джим, уговаривая брата, и цепляясь за его ноги, едва не столкнул Кима, случайно потерявшего равновесие. Майор Дорринг поймал сына за край рукава. После истерик, скандалов и уговоров матери, документы из военного лицея забрали, брат пошел в обычную школу, затем окончив колледж искусств, а все надежды были переложены отцом на его, Джима, плечи. После серьезного разговора с восьмилетним Доррингом и бескомпромиссного отца: «Это не то, что ты можешь выбирать, Джим», лейтенант возненавидел профессию военного, полагая, что отец выбрал её в наказание за то, что Ким едва не погиб... А еще стал бояться высоты.
Страхи детства Дорринг давно поборол и теперь, в двадцать восемь, для него было в удовольствие презрительно поглядеть на город, и крошечные фигурки внизу. Вот и сейчас, обнаружив открытую дверь, ведущую на крышу, лейтенант не удержался и выбрался наверх. Говоря по-правде, пейзаж особо впечатляющим не был- дом располагался на отшибе. Внизу на пару километров лежали серые будки ремонтных доков и контейнеров, а чуть дальше, виднелось огромное здание грузового космпорота. Воздух тоже оставлял желать лучшего - горький и тяжелый, дымный. Джим именно поэтому любил командировки в дальние секторы с отличной экологией. Ветер не освежал, напротив - дышать становилось не легче, а тяжелее. Джим поморщился, и уже собирался уходить, но взгляд его привлек один из контейнеров, огороженный красными лентами полиции.
Пробить, что это и есть место убийства Серого было делом пары минут. Что ж, выбор дома объясним. Дорринг поспешно спустился вниз.
-Сержант,- обратился он к патрульному, стоящему перед входом в квартиру, похоже, сменили уже - лицо незнакомое.- Хозяин квартирыеще там?
-А вы кто?- подозрительно спросил парень, молодой совсем, или практикант, или только на службу приняли. Черт, удостоверение забыл.
-Лейтенант Дорринг, СВБ,- максимально сурово и по уставу представился Джим. То, что на свбшника он не похож, Дорринг знал - говорили и не раз, лицо располагающее, а фирменный взгляд он умело выключал, когда тот не требовался.
-Документы,- служебное рвение, конечно, похвально, но не всегда. Джим раздраженно поморщился.
-Слушай, друг, ты мне скажи, хозяин там есть или нет?- попытался он еще раз по-хорошему.
-Я вам не друг и вообще...-начал было патрульный, но Дорринг зло и молча оттолкнул его, проходя в квартиру.
-Эй, ты че...- парень попался мало того, что инициативный, так еще и тугодум. К счастью в коридор как раз вышла Морриган сумкой и в пальто.
-Немайн Керимовна, подтвердите молодому человеку, пожалуйста, что я действительно лейтенант СВБ,- громко сказал Джим и невежливо протиснувшись, направился на кухню, где, судя по звукам, как раз давал показания хозяин квартиры.
-А вы кто такая, дамочка, где ваши документы,- парень был без инстинкта самосохранения, так как любой, услышавший тихое, но очень угрожающее:
-Что?- от Морриган точно мог рассчитывать на долгие и мучительные если не смерть, то издевательства. Ухмыльнувшись, Джим прикрыл дверь и повернулся к центаврианцу:
-Скажите, а этот ваш жилец когда квартиру арендовал?
-Четыре дня назад,- прошамкал центаврианец. Джим кивнул. Если эту квартиру выбрали не случайно, то как минимум наблюдение за Элом Серым было спланировано, а значит кто-то знал, что они уже вышли на Хейга, а скоро выйдут и на контрабандиста с дочуркой. Да уж, крыса однозначно есть, Джеймс прав, и возможно, не только в СВБ.
-Немайн Керимовна,- догнал он Морриган, за которой понуро тащился давишний патрульный,- а по причинам смерти Серого и прочих вы еще вскрытие не проводили. Ледяной взгляд и брошенное без эмоций: