Потоки дыма сменились шлейфами жертвенной энергии, которые медленно начали выходить в парящего жреца. Процесс был крайне болезненный. Тело рефлекторно действовало, мышцы сокращались вызывая спазмы и перекручивая конечности, но шаман этого не чувствовал. Разум и сущность настолько в глубокие слои астрал заглянуло, что связь с телом поддерживалась минимальная. Ради получения дополнительной энергии, но не чувств.
В тот момент, когда последняя капля энергии втянулась в тело, сознание вернулось из путешествия. Глаза открылись. Аура силы ударила по округе. Со ступеней стряхнуло пыль и грязь. С деревьев сорвались мелкие стаи птиц. Остатки сгоревших тел собрались у алтаря и впитались в него. Несколько секунд и о помощниках не осталось и следа.
Жрец же перетекал из пограничной второй формы в звериную ипостась. Минута и над алтарем зависла абсолютно обычная, но белая сова. Разве что размер соответствовал человеческому. Не задерживаясь более, она взмахнула крыльями и через дыру в потолке упорхнула в небо. Сразу же вокруг тела заструились энергетические конструкты и появились пятиметровые крылья. Теперь от одного взмаха, шаман преодолевал несколько километров. Смазанным силуэтом он прочертил в небе полосу над половиной земель метаморфов и приземлился на вершине главной пирамиды.
В десятки раз больше той, где он проводил ритуал, она возвышалась на многие метры над деревьями. В погожую погоду стоя на вершине, можно было увидеть берег проклятых людишек. А если светило солнце, то её вся покрытая золотом и платиной поверхность, тотчас превращалась в свою маленькую звезду. Сколько бы экспедиций не предпринимали человеки, ни разу не удавалось захватить столицу.
Только завершилась метаморфоза из птицы в первую форму, как изнутри появилась пара. Правитель и главный жрец. Лев и змей. Они с интересом смотрели на гостя, гадая что же такое произошло, если Ицтли Сак покинул свой угол.
- Приветствую светлейший Кси Ол’Пил, - поклон в сторону правителя, - мудрейший Аксо Кткли, - в сторону жреца.
- Ицтли оставь расшаркивания черни. Что привело тебя к нам? Причем так… необычно, - Кси взглядом указал на оставшийся след от столь быстрого полета шамана.
- Духи предков обеспокоены последние несколько лет. Это все чувствуют, - жрец машинально кивнул подтверждая сказанное, - мне удалось жертвами и подношениями добиться ответа от Великого Миктланте.
- Что он сказал?!, - оба главы подались вперед, ведь дух, близкий к статусу бога, редко давал ответы. Причем именно этот владыка загробного мира и нижних планов астрала. Возможно, потому что за ответы приходилось расплачиваться жизнью.
- К нам попали гости из другого мира. Хоть они оказались на землях Серых демонов и быстро зачищены тварями Падшего, сомн новых душ влился в колесо реинкарнации людей.
- И? Предки оставили нам знание о начале вторжения и особенностях перерождений человеков. Не думаю, что даже тысяча новых душ сильно скажется на общей ситуации. Они также пожрут их и когда сильнейших заберут их боги мы вернем господство над планетой.
- Уже десяток из этих душ обрела тело. Новая сила может помешать восстановлению нашей расы.
- Мы тебя услышали уважаемый Сак. Пройди отдохни, слуги в твоем распоряжение. О награде поговорим позже.
- Хорошо светлейший.
Шаман поклонился, с совершенно не изменившимся видом, будто и не интересен вопрос награды. Хотя возможно существу такого уровня и в правду это кажется обыденностью. Последовав во внутренние залы он оставил их одних.
- Что делаем Кси?
- Готовимся к войне.
Правитель рыкающими нотками отдал приказ. Спустя несколько секунд над землями разнесся рев владыки метаморфов. Конкретные указы будут отданы позже, а сейчас усиленный аурой клич короля зверей, давал знать каждому, что шаткий мир с людьми закончен. Грядет Великий поход.
Эпилог
Все целые осколки каменного острова пронизывали золотистые эфемерные линии, создавая надежное соединение в образовавшихся провалах. Ржа от рыцаря портила эстетический вид, но со смертью, или что там с ним произошло в этом измерении, уже не разъедала землю.
Все размышления, анализ и просчёт вероятностей привел к печальному выводу. Мне в любом случае отправляться на перерождение. Как бы ситуация не обернулась, в лучшем случае я продлил бы свою жизнь на несколько месяцев. При самых удачных стечениях обстоятельств. Но учитывая расклады сил, мое место нахождения, погоню и лишение основных преимуществ, этот период резко сокращался. И в текущей ситуации самый разумный вариант - принять предложение духа.
Именно на нем я и остановился, когда ударил в спину ржавому воину. Особенного урона не нанес, но, тех мгновений пока он приходил в себя, Змею хватило чтобы поставить точку. И… он поглотил его. Возможно это же делал и с остальными духами, что нападали ранее, только сейчас я мог внимательно смотреть за процессом. Длившийся менее одной секунды.
Не откладывая мы заключили соглашение о дальнейших действиях. Основные пункты были собственно ясны до того как нас прервали, так что много времени не заняло. Вот теперь стоял напротив него и ждал когда меня… убьют. Ни разу не думал, что попаду в такую ситуацию. Реальность преподнесла жесткий урок. Верить никому нельзя. И теперь остается надеяться, что у меня будет второй шанс.
Энергетические лучи все больше и больше опутывали все окружающее пространство. С каждой линией мое тело оплеталось дополнительной нитью. Какие-то знаки срывались с рук духа. Я почувствовал момент, когда этап подготовки закончился. Все нити начали тянуть из меня энергию. В глубине я боялся, что всё будет сопровождаться болью как случалось ранее, но при таком формате, максимум что чувствовал - щекотку. Да и она вскоре прошла.
Волнами накатывали ощущения от всей конструкции, с каждым разом забирая часть моей души. Спустя несколько таких циклов, можно было уже визуально видеть результат. Пространство между осколками заполнялось. Все собиралось в единый большой остров, но теперь не голый кусок камня, а имеющий признаки жизни. Моей жизни. Отдельные участки очень напоминали мне предыдущее посещение внутреннего мира.
Когда остров превратился в зеленый осколок, парящий во тьме и озаряющий пространство вокруг нее на многие метры, я представлял жалкое зрелище. Фактически осталось только ядро личности. Уже не было визуального отражения моего тела. Будто я вернулся в тот миг, когда проходил инициацию. Небольшая сфера энергии и квинтэссенции души, оставшаяся после ритуала.
- Я тебе признателен Андре. И слово свое сдержу, даже если вдруг ты не верил. Сейчас наложу на тебя укрепляющий каркас силы. Он поможет выдержать попадание в чистилище душ. Обычно именно там остаются все знания и память прожитой жизни.
“Я долго буду плутать в этих слоях духов?”, - даже говорить в этом состоянии было невозможно, только передавать мыслеобразы.
- Ты мог оценить, по состоянию тела, сколько я ждал. Тебе выбирать, ждать и искать подходящий носитель или нырять в первое попавшееся тело. Также с тобой останутся все знания. При должном усердии, ты сможешь освоить и наследие своего отца и знания полученные от меня.
“Только не будет учителя для тренировки и модуля для их облегчения”
- Ха-х, ну да, тут уже тебе придется на себя только рассчитывать. Еще вопросы есть?
“Присмотри за сестрой. Я чувствую, что ей не перестанут интересоваться. Хоть она и большая… Присмотри. И может когда мы встретимся, я подумаю, чтобы тебя не убивать”
- Хорошо парень. Обещаю.
На мою фразу Змей улыбнулся. Конечно, мне очень придется постараться, чтобы не только найти его в будущем, но и сравняться в силе. Вот только не обязательно играть честно, как я убедился на своем примере.
Он взмахнул рукой и рядом со мной образовалась трещина. Вертикальный разрыв расширился на полметра примерно. В его глубине можно было видеть далекие звезды, но насладиться зрелищем не получилось. С огромной скоростью меня втянуло в него и бросило в неизвестность.