— Вечером здесь.
— И сколько людей вы хотите в группу?
— Ещё троих-четверых. Желательно опытных. Если тут ещё можно таких найти, — демонолог презрительно скривился, вспоминая, каких наёмников уже видел в этом городе.
Илва горестно вздохнула, видимо, подумав о том же.
— Тут мало хороших людей. Но я попробую кого-нибудь найти. Какова будет их оплата?
— Сто авансом. Ещё двести после выполнения задания.
Наёмница почесала макушку. Деньги для её нанимателя явно не составляли никакой проблемы. Альрик тем временем достал откуда-то кожаный мешочек и отдал девушке. Маг заранее отсчитал нужную сумму денег. Если же отсчитывать у всех на виду, это может вызвать ненужные проблемы. Илва прекрасно это понимала. Что ж, предоплата получена, теперь точно отказаться так просто не выйдет. Можно сбежать, конечно, но тогда и со своей репутацией можно будет попрощаться, и с гильдией Охотников… Мир менять придётся… Илва вздохнула — ей хотелось ещё немного поиграть в этом мире, прежде чем уйти.
— Как же неудачно всё сложилось, — думала она, пока убирала мешочек с деньгами, — но отказывать магу, тем более когда тот предлагает такую оплату, слишком подозрительно. Ему вряд ли будет стоить больших усилий разузнать, что я не человек вообще. А тогда будут проблемы. Да и помощник мне его не нравится, — Илва глянула на Моррака и чуть не подавилась воздухом. Мужчина смотрел на неё так, будто был готов свернуть шею прямо сейчас. — Ох, мать моя… Я его боюсь… Если он будет на меня продолжать так смотреть, я ж подавлюсь ужином и умру в страшных муках. Давай, дружок, перестань меня сверлить своими золотыми очами. В окошко там погляди, стол поразглядывай. Порой на нём можно увидеть очень интересные надписи, да-да.
Демонесса нервно повела плечами и тихо выдохнула, беря себя в руки. Спокойствие. Главное спокойствие. Маг поднялся и направился обратно к своему столику. Внимание блондина тут же переключилось на демонолога. Илва несколько раз сжала руки в кулаки, успокаиваясь. Казалось бы, смертных бояться не стоит, но никогда не знаешь, что тебя ждёт. Особенно спутника мага. Хрен его знает, кто он там на самом деле.
Девушка нервно захихикала. Кем может быть спутник демонолога? Глупый вопрос. Демоном. Эти холодные золотые глазки выдают мужчину — по крайней мере, ей, другому демону, — с потрохами. А учитывая, каким убийственным был этот взгляд, сей объект явно настроен не дружелюбно. Хотя, может, не так всё плохо? Вдруг полукровка там, обращённый или вообще некая сторонняя живность? Тогда всё это оказалось бы куда лучше.
— Великие тёмные боги… И на что я подписалась… — окончательно поникла Илва.
========== Часть 2. Наёмники ==========
Вставать пришлось с рассветом, так как ночевала Илва в одном из трактиров-отелей, где комнаты были чистыми и приятными. Встречаться лишний раз с демонологом и его помощником девушке не хотелось. Успеет ещё насмотреться на эти две очаровательные рожи. А здание гильдии и так открыто круглосуточно, наёмники возвращались в любое время за оплатой заданий.
Илва зевнула и почесала макушку. Утренние улицы были пусты, большинство людей ещё спит. По дороге стелился лёгкий туман, хотя лучи солнца уже начинали его разгонять. Было немного прохладно, но скоро это сменится обычной летней жарой.
— Так торопишься, наёмница. Боишься, что все Охотники разбегутся? — послышался приятный мужской голос прямо над ухом.
Илва вздрогнула и замерла. Всю сонливость как рукой сняло. Девушка медленно повернула голову и почти нос к носу столкнулась с Морраком. Мужчина смотрел на неё насмешливо, с каким-то слабым интересом. Так обычно разглядывают какую-то новую вещь, которая ни для чего не нужна.
— Что тебе надо? — напряглась наёмница. Приближение его она не заметила и мысленно досадливо поморщилась. То ли знакомый оказался таким талантливым, то ли она слишком задумалась.
— Хозяин попросил проследить, кого ты будешь набирать. Мы не можем допустить, чтобы в группу попал всякий мусор, — он усмехнулся.
Илва не ответила. Лишь пожала плечами и пошла дальше. Моррак двинулся следом. Некоторое время они шли молча.
— Если ты надеешься пробуравить в моей спине дырку взглядом, то вынуждена тебя разочаровать — выходит отвратно.
— Что ты, я просто слежу, чтобы ты никуда не сбежала.
— Весьма мило с твоей стороны, — ядовито заметила она.
— К сожалению, не разделяю этот энтузиазм. Приглядывать за всяким ширпотребом не доставляет мне удовольствия, — с презрительной улыбкой отозвался Моррак.
— А придётся, — хмыкнула Илва. В словах мужчины, хоть и нелестных, не было открытой злобы. Так, немного раздражения только, самую капельку. Будто он просто хотел поглядеть на реакцию наёмницы и она не оправдала его ожиданий.
Выйдя на небольшую площадь, они направились к зданию гильдии Охотников. По сути своей, гильдия Охотников представляла собой скорее структурированное объединение обычных наёмников. Есть некая «иерархия» у исполнителей, то есть охотников. Присутствовали и обычные служащие, которые принимали заказы и занимались оформлением договоров, и торговцы, которые частично работали на гильдию Охотников, поставляя зелья, оружие или доспехи. Всем исполнителям предоставлялась помощь в виде снаряжение или припасов, а у сотрудничающих с гильдией торговцев можно закупиться со скидкой. Раз в месяц нужно было вносить взнос в гильдию, при этом можно либо внести взнос за несколько месяцев, либо отложить определённую сумму для списания через “магический счёт”. Некоторые заказы оплачивались через гильдию, и при выполнении таких оплату можно получить, лишь выполнив заказ и вернувшись в любое отделение гильдии Охотников. Не всегда удобно, учитывая, что эти отделения имелись отнюдь не во всех городах. Впрочем, можно заниматься и банальным исследованием территорий, убийством монстром, обследованием руин… В общем, всем чем душе угодно. Но главной обязанностью Охотника было исполнение взятого задания. Череда проваленных заданий вела к понижению в ранге и, как следствие, к более дешёвым заказам. Выполненные задания же наоборот вели к повышению. Что же касалось хранения и доставки денежных средств, то Илва не представляла, как всё устроено. Исполнителей не посвящали в это. Она лишь подозревала, что без магической связи тут не обошлось.
В главном зале отделения гильдии Охотников было пусто. Разве что у дальней стойки работали несколько человек. Ну как, работали… Один спал, двое других что-то записывали на листах бумаги. Девушка, окинув зал равнодушным взглядом, сразу же направилась к стойке. Моррак же, сунув руки в карманы брюк, с интересом огляделся. Одна из стен занята досками с объявлениями. С другой стороны стояло несколько столов и скамеек, где, видимо, можно посидеть и отдохнуть. Была и лестница, ведущая на второй этаж. Илва стояла у стойки и разговаривала с одним из клерков. В конце концов мужчина протянул девушке магический свиток, и та углубилась в чтение. Моррак прищёлкнул языком и направился к скамейкам. Скучно.
Илва, оторвавшись от чтения, окинула спутника цепким взглядом. Обычный человек на вид. Волосы светлые, какого-то бледно-пшеничного оттенка с рыжеватым отливом. Правильные, немного хищные черты лица, прямой нос, тонкие губы и внимательные глаза янтарного цвета. Илва задумчиво хмыкнула. Может, её первое предположение о том, что он демон, было ошибочным. В конце концов, даже пахнет от него человеком. А ещё магией, к которой примешивался тонкий запах чего-то знакомого, но непонятного. Впрочем, по характеру он и, возможно, вполне тянул на демона.
Девушка вздохнула и тряхнула головой, после чего вернулась к прочтению списка.
Сам список состоял из имён и рангов напротив. Достаточно только выбрать имя заинтересовавшего наёмника и провести по нему пальцем, чтобы почитать о нём подробнее: пол, класс, выполненные или проваленные миссии, и занятость на данный момент. Класс, а точнее любимое оружие, было указывать не обязательно, но многие всё равно писали. Мало ли, вдруг кому-то именно лучник нужен, а не мечник? Маяками для этих списков служили специальные значки, которые носили Охотники, так что стоило Охотнику появиться в городе, где есть отделение гильдии, как его имя тут же появлялось на зачарованной бумаге. Впрочем, маяк можно и отключить. Так поступали те, кто уже взял задание и не желал взваливать на себя кучу миссий, или только те, кто хотел немного передохнуть. Но в любом случае, сейчас список небольшой. Те люди, что вписаны в него, примерно одного ранга.