Снизу послышался придушенный крик, который резко оборвался. Демонесса оторвалась от своего занятия, прислушиваясь, после чего поглядела на Моррака, всё ещё стоявшего у края крыши. Несмотря на светлые волосы, в темноте он напоминал зловещую тень.
— Что там? — негромко поинтересовалась наёмница, складывая оружие обратно. Позже нужно будет достать маленький арбалет — работа тёмных эльфов, которой Илве посчастливилось разжиться в качестве полезного сувенира из их подземелий. Лёгкий, точный и удобный, с хорошей пробивной силой. Болты только приходилось экономить и зачастую делать вручную.
Моррак молчал и, видимо, отвечать не собирался. Девушка вздохнула и принюхалась. Пахло кровью, откуда-то снизу. А ещё чем-то до боли знакомым и в какой-то степени родным от Моррака.
— Всё же демон, — с досадой подумала Илва, застёгивая рюкзак. — Ну, это хотя бы объясняет его неприязнь. Я бы на его месте вела себя так же. Контрактора ведь надо защищать, а я — вполне реальная из всех возможных угроз. Интересно, он уже понял кто я, или ещё нет и поэтому бесится?
Подняв голову, девушка поймала на себе взгляд спутника мага. Моррак качнул головой в сторону улицы, предлагая посмотреть лично. Илва помялась, но всё же поднялась и подошла. Про угрозу она не забыла и старалась держаться от мужчины чуть дальше расстояния вытянутой руки. Так, чтобы имелась возможность увернуться и ударить в ответ.
Убедившись, что расстояние достаточно большое, Илва глянула вниз. Там, рядом с двумя трупами, стояла укутанная в тёмно-серый плащ худощавая фигура и брезгливо вытирала узкий клинок, стирая с него кровь. Девушка нахмурилась и потянула носом воздух, стараясь уловить запах убийцы. Бесполезно, ветер дул в другую сторону, а сильный запах крови перебивал всю возможность учуять убийцу. Только если совсем рядом встать.
Убийца тем временем убрал клинок и, развернувшись, бесшумно пошёл прочь, сливаясь с тенями.
— Что в ночном городе только не творится, — озвучила свои мысли Илва через пару минут, когда преступник окончательно пропал.
— Интересно, — пробормотал Моррак, щёлкнув языком.
Демонесса глянула на Моррака. Тот задумчиво глядел куда-то вдаль, сцепив руки в замок за спиной. Янтарные глаза мерцали в темноте.
Охотница отвернулась и вернулась на своё место. Не стоило долго смотреть на демона, он мог прекрасно ощущать её взгляд. А провоцировать его сейчас — крайне лишнее занятие. Ей самой следовало привести мысли в порядок.
Сев поудобнее, Илва закрыла глаза, попытавшись расслабиться. Получалось скверно, присутствие спутника мага сильно мешало. В конце концов девушка прогнала мысли из головы и просто стала слушать. Ночной город был тих, но не бесшумен. Ветер шуршал в кронах деревьев, гонял по мостовым клочки бумаги. Можно услышать, как стрекочут насекомые. За Морраком Илва не следила, скорее ориентировалась на звук его тихих, почти неслышных шагов. Мужчина бездумно бродил по крыше, порой звук его шагов совсем пропадал — не то останавливался, не то перескакивал на соседние крыши. Но далеко он не уходил. И наёмница не сомневалось, что стоит ей подняться и куда-то пойти, как Моррак тут же последует за ней. Возможно, остановит, а возможно, будет преследовать невидимой тенью, не выдавая своего присутствия, пока она не выйдет за черту города. Жаль, что до рассвета ещё несколько часов.
Когда небо начало светлеть, Моррак ушёл. Видимо, вернулся к Альрику. Илва дождалась, когда горизонт станет совсем светлым, после чего поднялась на ноги и потянулась до хруста, разминая тело. Подхватив рюкзак, наёмница спрыгнула вниз, после чего направилась в сторону северных ворот.
Рядом с конюшней на ящике уже сидел Гираан, закутавшись в тёмно-серый плащ и накинув капюшон. Недалеко стояла осёдланная гнедая лошадь. Видимо, Рэт пришёл раньше всех остальных и уже успел проверить амуницию и оседлать лошадь.
Как только Илва подошла ближе, наёмник вскинул голову. Окинув девушку внимательным взглядом, он кивнул в знак приветствия. Наёмница чуть склонила голову в ответ. Взгляд её зацепился за узкий клинок в ножнах. Илву чуть прищурилась и незаметно принюхалась. От Гираана пахло кровью и табаком.
Тряхнув головой, Охотница направилась к конюшне. Остальные наёмники и сам наниматель подтянутся в течение часа. Можно не торопиться, впрочем, и медлить не стоит.
Когда девушка вывела лошадь, Гираан всё так же сидел на ящике и курил. В воздухе витал терпкий, чуть сладковатый запах. Не местный сорт табака. Здесь у него запах горький и въедливый. А этот, скорее всего, с юга или востока. Если это, конечно, был табак.
Наёмница отвела лошадь чуть в сторону, после чего устроилась рядом с Охотником. Тот лишь коротко глянул на девушку и отвернулся, сбросив капюшон плаща. Ждать пришлось недолго. Вскоре подошли Корн и Доан. За ними подтянулся и Раэндал. Последними пришли Альрик и Моррак.
Раэндал тем временем, подозрительно прищурившись, осматривал Рэта. Тот всё так же сидел, докуривая сигарету, и ждал, пока остальная часть команды будет готова отправляться.
— Эй, слушай, а ты что, налегке путешествуешь? — задал, наконец, интересующий его вопрос наёмник, подойдя ближе.
Гираан вопросительно приподнял бровь, глядя на парня.
— Ну как же, нам ведь предстоит длинная дорога. Нужны припасы, чем больше, тем лучше! Одежда, еда, оружие… И ещё всякая мелочь по необходимости. А у тебя я что-то не вижу особо много вещей с собой. Вон, даже у Илвы рюкзак с вещами есть, помимо седельных сумок! Хотя, по идее, у неё должно быть вещей больше всех.
Рэт вынул изо рта сигарету и выдохнул облачко дыма в лицо рыжеволосого наёмника. Раэндал закашлялся.
— Ты слишком много говоришь, — вкрадчиво и негромко сказал Гираан, кинул докуренную сигарету и, не дожидаясь ответа, пошёл к своей лошади.
— Сказал как отрезал, — тихо хмыкнула Илва, забираясь в седло.
Доан что-то произнёс всё ещё кашлявшему наёмнику, тот отмахнулся и пошёл к своей лошади. Дальнейший путь проходил молча.
Дорога из северных ворот почти сразу выходила в лес. Илва как-то отстранённо подумала, что совсем недавно она ехала тут же, правда, почти сразу свернула вправо, к старому склепу. Сейчас же компания ехала прямо, по широкой дороге. Позже это дорога выйдет в поля, а после к многочисленным деревушкам. До них можно добраться за три-четыре дня. Потом снова поля и леса. Пожалуй, эта часть пути была самой спокойной. Единственное, что могло причинить хлопоты — это разбойники. Но Илва сомневалась, что они встретят хотя бы одну мелкую банду. Вся их компания не походила на торговый караван или же беспомощных жителей: у Корна колчан стрел и лук видно было, у Доана — тяжёлый двуручный меч. Так что если в те, кто в банде, обладают хоть каким-нибудь скудным умишком, то нападать не будут.
Демонесса поморщилась и вздохнула. Она не была приверженцем кровавой резни, хотя это её могло и затянуть, как любого другого демона. Но пока такого не произошло, она предпочитала не влезать лишний раз в передряги. Демоническая сущность всегда перевешивала и влекла туда, где кровь, бой и жар огня. И порой Илва жалела, что приходилось стискивать зубы и держать себя в руках. Девушка совсем тихо зарычала и тряхнула головой, отгоняя раздражение. Мысль о разбойниках уже не казалась такой уж плохой.
Раэндал начал о чём-то говорить с Гирааном, но тот лишь пришпорил лошадь, поравнявшись с Доаном. Рыжеволосый наёмник недовольно фыркнул и заговорил с куда более общительным Корном.
— Расскажи об этом болтуне, — тихо потребовал Моррак, поравнявшись с Илвой.
— Сам у него спроси. Думаю, он будет рад новому слушателю, — огрызнулась она.
— Ты их командир, — холодно ответил спутник мага, — и ты должна знать о них достаточно нужной информации. Небылицы меня не интересуют. Итак?
Илва недовольно скривилась, но всё же начала рассказывать:
— Раэндал Тивьер, родом из столицы. Насколько мне известно, является младшим сыном одного из аристократов.