На утро я обнаружила пропажу каши, а рядом дрых воришка. Вот уж раскраска точно походила на бандитов из "Утиных историй". Енотик спал, вывалив пузико и раскинув когтистые лапки. Его носик подрагивал во сне.
Горн спокойно реагировал на воришку. Я не удержалась и потрогала пузико. Мягкое. Как у кошечки. Я коснулась черненьких коготков, а потом влажного носика и воришка испуганно распахнул глазки.
- О нет, я уснул и меня увидели. Сейчас бить будут, - затарахтел он. - Надо делать жалостливые глазки.
И он перевернулся, присел на попку, выпятив задние лапы вперед, и черными омутами глаз взглянул на меня. Его носик беспокойно шевелился, а белые усики беспокойно дергались.
- Да что ж ты непрошибаемая такая! - возмутился он.
- Прошибаемая, - сказала я, умиляясь от этого пупсика.
- Ты меня понимаешь? - в шоке сказал енотик, и кувыркнулся на спину.
Кое-как поднявшись, он вновь взглянул на меня.
- Понимаю. Ты зачем съел мою еду? - строго спросила я.
- Я есть хотел, а каша так вкусно пахла...- сказал он, печально вздыхая, - Жаль мало было.
- То есть мук совести по поводу того, что ты меня обворовал ты не испытываешь? - с изумлением спросила я. - Только мук голода.
- Да. Ты же можешь еще приготовить кашу, а я нет, -сказал енотик с такой тоской в голосе, что девичье сердце не выдержало и пожалело его, и простила.
Махнув на него рукой, я стала собираться, попивая воду и закусывая сухарем. Енотик начал принюхиваться и осторожно подбираться поближе к руке с едой.
- Что ты делаешь? - спросила я, наблюдая его поползновения.
- Вкусно пахнет, - сказал он и заглянул в глаза с видом профессионального попрошайки.
- По праздникам не подаю, -со смешком сказала я.
- А какой сегодня праздник? - заинтересовался енотик, не отрывая взгляда от моей руки с сухарем.
- Я сегодня добрая, - прошамкала я с набитым ртом.
- Аааа,- протянул енотик, печально так вздыхая.
У меня возникло впечатление, что если бы он умел плакать, то уже залил бы меня с сухарем на пару слезами. Я не выдержала, достала еще сухарь из сумки и сунула ему.
- На, ешь, - грубо сказала я, - и больше не смотри так. Енотик не веря своему счастью послушно закивал и вцепился лапами в еду.
В это время я обернулась к лешему:
-Горн, можно идти. Единственное, если можно, я бы умылась или искупалась.
- Идем, - сказал леший и пошел, раздвигая ветки деревьев.
Горн вывел меня к берегу реки и подвел к спуску. Я с восторгом наблюдала прозрачную воду. Были видны и плавающие мелкие рыбки, и водоросли, в нашем мире такой прозрачной воды я и не видела. Леший отошел от берега и стал рядом с деревом, чуть касаясь его своими ветками. Мне показалось, что они разговаривали, тихо шурша листьями. Я быстро скинула одежду и оставшись в белье, шагнула в реку. Вода была ледяной, и я непроизвольно взвизгнула. Я быстро натерлась мылом и кинув его на берег окуналась. Вода расплылась мыльной пеной. Не сдержавшись я поплавала вдоль берега, ощущая, как водоросли ласково касаются ног. Устав, я вышла на берег и укутавшись в полотенце стала вытираться.
Когда я наконец то одевшаяся, чистая и согревшаяся подошла к Горну, то рядом увидела енотика. Он сидел и ждал меня.
- Что ты здесь делаешь? Сухарей больше не дам. Мне они в дороге нужны, а до города их не купишь.
- Я хочу пойти с тобой, - гордо сказал зверек.
- Зачем? - с удивлением спросила я, не понимая причин, почему дикое животное может уйти со своего места жительства.
- Мне интересен мир, в котором есть такие вкусняшки, - сказал енотик.
- Так и иди сам в этот мир, -попыталась отбиться я от нежданного нахлебника.
- Один я заблужусь. И вообще за тобой нужно присматривать, а Горн скоро должен будет тебя оставить.
- И как же ты сможешь мне помочь? - с интересом спросила я.
Зверек гордо приподнялся и выпятил пузико:
- Я помогу находить тебе съедобные ягоды и грибы, помогу ловить рыбу. И вообще я общительный, в отличии от Горна. Уверен, что ты уже соскучилась с Горном. И заметь всего за один сухарик в день и котелок каши.
- Во-первых, мне одной не скучно, во-вторых, мне дармоеды не нужды!
Енотик с возмущением уставился на меня, нервно дергая усиками:
-Я!? Дармоед?! Да я самый не заменимый енот в мире, -с возмущением вещал он. -Ну, пожалуйста, возьми меня с собой. Мне тут скучно. А другие еноты меня не любят, - печально закончил он.
- Почему не любят?
- Они устают от меня. Я не люблю молчать. И часто говорю им как они себя неправильно ведут, ведь кто-то же должен им говорить, что они глупо поступают.
- Ты называешь их дураками? - уточнила я.
- Да, -убито подтвердил енот. - И они меня выгнали!
Он печально глядел на меня, а мне его было жалко. Очень жалко, а как говорится: "Благими намерениями вымощена дорога в ад", чувствую мне еще аукнется мое решение.
- В общем можешь идти со мной, но еду добываешь себе сам. Мне хоть бы еды до города хватило. Согласен?
- Согласен, - послушно согласился он. - Меня кстати Кимом зовут.
- А я- Настя, - познакомилась я с ним.
Вскоре на границе леса, Горн оставил нас, а там нам пришлось идти по лугу. Енот ныл и канючил, требуя устроить привал. Я отказалась, мотивировав, что пока не дойдем до леса никаких привалов. Такого энтузиазма от енотика я не видела за всю дорогу. Луг мы пересекли буквально бегом и вошли в новый лес, где нас встретил новый леший. Я объяснила ему, что мы устали и сделаем привал, он послушно остановился и ждал нас.
На привале, енот отжал у меня сухарь и мне стало понятно, что этот жулик потому и спешил так дойти до привала, что не сомневался в своих силах. В общем стало понятно, что сухарей до Нарьяхе не хватит, надо было пополнять запасы.
Так мы пришли в город Сатар, где я, оставив в лесу, у стены города, лешего и енота, ушла за покупками.
Поблуждав по улицам, я вышла на рынок, где накупила сухарей, мяса и сыра. У торговки, я купила несколько пирожков и двинула из города.
Я шла и не спеша жевала пирожок с яблоками, когда передо мной выросла морда коня и его глаз уставился на меня.
- Ходют тут всякие, - пробурчал он.
Я оторопела уставилась на него. В это время торговец подскочил ко мне.
- Красавица, посмотри какой конь: силен, быстр, красив, удал. Серебро, а не конь. Всего десять монет, и он ваш.
- Ага, силен, быстр и удал, -пробурчал конь. - А еще необъезжен. Я хочу свободы. Никого везти не буду и пахать не буду. И дурак тот, кто меня купит. Седьмой раз уже меня продают.
Он задумчиво осмотрел меня.
- Хотя девушки меня еще не покупали. Будет интересный опыт, - сказал он, и осторожно коснулся меня своими бархатными губами.
Я погладила его по морде, пока торговец продолжал расхваливать товар, и прошептала ему:
- Я понимаю, что ты говоришь. Я освобожу тебя.
Я сторговалась с хозяином коня на пять монет и мне, надев уздечку на коня, и седло, торжественно вручили животное. Я повела коня к выходу из города, а там сняв уздечку, отпустила.
Конь остановился и смотрел на меня.
- Ты правда отпускаешь меня? - с удивлением спросил он.
Я осматривала этого черного красавца, с стройными ногами, длинной гривой и высокой статью. Я любила в детстве коней и мечтала о лошадке. Мне хотелось бы, чтобы он остался со мной, но жажду свободы с недавних пор я понимала, как никто другой, поэтому неволить этого красавца не хотела.
- Да, если это то, что ты хочешь.
И развернувшись, я пошла к енотику и лешему. В городе мне больше делать нечего. Конь нагнал меня спустя десяток мои шагов.