— Сергей собирался одолжить вам деньги?
— Откуда вам известно? — Коля так поразился, что даже приподнялся в кресле, потом он надолго задумался. — Впрочем, я догадываюсь откуда, — сказал он наконец, — Серега был болтлив. Должно быть, кому-то из девчонок и растрепал про деньги, чтобы показать, какой он благородный. Да, он собирался одолжить мне необходимую сумму.
— Но не одолжил?
— На загородные пикники обычно таких сумм не возят.
— И как же вы теперь выкрутитесь?
— Не знаю, — беззаботно пожал плечами Коля. — Придумаю что-нибудь. Пусть вас это не тревожит.
— Вы не помните, кто из гостей оставался сидеть за столом после того, как Юля удалилась в дом?
— Все остались, не такое уж это событие — уход хозяйки. Особенно после того, как все гости дошли до такой кондиции. Но если вы имеете в виду, уходил ли кто-нибудь из нас от остальных, пока Юльки не было, то я скажу — да. Все уходили. Я ушел первый.
— Сразу же?
— Нет, прошло какое-то время. Сами понимаете, я не следил.
— А Сергей был в это время за столом?
— Кажется, да, точно был. Он обнимал Шуру. Да что я говорю, он просто на нее залез и вещал что-то про золотые горы и брильянтовые реки, если она согласится уединиться сейчас с ним. Учтите, делалось это все прямо перед носом невозмутимого Никиты.
— Итак, куда вы пошли?
— За соком. Мы держали сок в холодильнике, на улице он быстро становился теплым. Я взял сок и сразу же вернулся. На всю операцию у меня ушло не больше трех минут.
— А больше вы никуда не уходили?
— Я — нет. А вот остальные уходили. После того, как я вернулся с соком, Шура наконец спихнула с себя Серегу. Боюсь, что она не была с ним слишком вежлива, он отлетел на землю и обиженно разнюнился. После этого он ушел. Я подумал, что он пошел немного отлить. Да, тогда я и видел его живым в последний раз.
— А потом кто-нибудь уходил?
— Шура с Никитой ушли в сад, полюбоваться грядками с клубникой. Шура любит такие вещи.
— Они ведь могли пройти из сада в дом так, чтобы остаться незамеченными?
— Вообще-то теоретически могли, но на самом деле это у них вряд ли получилось бы. Юдина мама так плотно засадила каждый клочок земли, что ходить можно только по дорожкам, иначе рискуешь что-нибудь помять или вовсе сломать. А единственная дорожка, которая идет из сада к дому, проходит по лужайке, где сидели мы. Можно было бы, конечно, дойти до забора, перебраться через него, обогнуть участок, а потом снова перелезть через забор и оказаться возле дома. Но ведь нужно было бы еще вернуться обратно. А Шура с Никитой вернулись именно по той самой тропинке из сада. И они выглядели совершенно нормально. То есть нельзя было по ним определить, что они только что трижды перепрыгнули через двухметровый забор.
— А другие?
— После ухода Никиты с Шурой и Сереги Маша заскучала и, хотя я ее развлекал, все равно ушла.
Инна пошла с ней. А мы остались с Артемом. Выпили по одной, вернулись девчонки, а следом за ними и Шура с Никитой. Тут Тема заволновался, что Юльки давно не видно, а также и Сереги нет, и пошел их искать.
— Дальше я знаю, — торопливо перебил его Плюшкин. — А что вы можете сказать про остальных гостей? Способен кто-нибудь из них на убийство?
— Ну и вопросики вы задаете! — недовольно буркнул Коля, достав из кармана портсигар, а из него — сигарету.
Закурив, он еще немного помолчал.
— Думаю, что любой человек способен убить, если у него есть для этого достаточно веский повод.
Мне лично ничего про такой повод ни у кого из нашей компании не известно. Я свободен?
— Да, и пригласите своего приятеля, — распорядился Плюшкин.
Но и беседа с Артемом не пролила света на то, кто же мог стать убийцей. Оставалась надежда, что двое последних подозреваемых смогут сказать что-нибудь существенное о том, где они были, оставив остальных. Ревность! Чем не повод для столкновения, особенно если оба соперника подогреты вином. Один неосторожный, но сильный толчок, и противник уже нанизан на железо. Однако Плюшкину не удалось переговорить с Никитой. В открытую дверь ворвался Степан. Одним махом опрокинув в себя стакан воды, он выдохнул:
— Нашел!
— Что нашел?
— След возле забора. Кто-то перелез с улицы в сад.
— Где? Где это место? — заволновался Плюшкин.
— Там, возле цветника, — махнул рукой опер, выпивая залпом следующую порцию воды.
— Пошли посмотрим, — сказал Плюшкин. — Если мы не ошиблись, то я уже к утру смогу точно указать тебе убийцу.
Вся компания подозреваемых продолжала сидеть в саду. Дома было слишком душно. Скучать им не приходилось, время от времени кого-нибудь вызывали для допроса. Потом несчастный возвращался и начинал делиться информацией с жадно слушавшими его товарищами по несчастью.
— Я так понимаю, что они продержат нас тут до утра, — сказал Никита.
— Скажи спасибо, если не до поимки убийцы, — сказала Инна. — Я где-то читала про такое. Там тоже компания отправилась за город, только не на машинах, а на яхте. Капитана убили, а всех пассажиров, превратившихся в один миг в подозреваемых, инспектор вынудил оставаться в одном загородном доме. Ситуация прямо как наша.
— И долго они там сидели?
— Не помню. Но могли бы и до скончания века просидеть, если бы не один проницательный сыщик, которого они вызвали на помощь. Он-то и нашел им убийцу. Тот застрелился, а остальные смогли разъехаться по домам и заняться своими делами.
— Милиции известно еще меньше, чем нам, — сказал Тема. — Так что они могут долго провозиться с этим делом.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что им известно меньше? — спросила его Инна.
— Ну как же, все мы помним, какие ужасные вещи кричала Юля в адрес Сереги, — невозмутимо сказал Артем.
Наступило продолжительное молчание.
— Ты что, спятил? — наконец спросила у него Шура. — Мало ли что она там сказала, это ведь было не всерьез.
— Я тогда тоже так подумал, но ведь Серега убит, а Юля грозилась его убить, если он не переставит свою тачку. Машину он не переставил, а сам убит.
Выводы, как говорится, напрашиваются.
— Юля, ты оформила на Тему доверенность на свою машину? — неожиданно спросила Инна.
— Да, — с растерянным видом кивнула Юля. — А что?
— Ничего, просто если ты угодишь за решетку, то твой дорогой сможет пользоваться машиной сколько ему заблагорассудится и пускать пыль в глаза, — спокойно заявила Инна.
— Что за чушь! — возмутился Артем, но по тому, как он предательски покраснел, стало ясно, что догадка Инны близка к правде. — Просто я хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Я вовсе не обвиняю Юлю. Это могла сделать и Маша.
— Что? — вдруг прорезавшимся басом удивилась Маша. — Зачем это? Мы только собирались познакомиться с ним поближе, зачем мне терять любовника?
— Но он не особенно тобой интересовался, предпочитая кого угодно, но только не тебя, — сказал Тема. — Ты могла обидеться за такое невнимание-.
— Нужно больно, — отозвалась Маша. — Не трогала я его. Если уж на то пошло, так он ко всем клеился. Никого особенно не выделяя, он всегда так себя вел. Такой уж он есть. Если уж на то пошло, так он и к твоей Юльке клеился. Вдруг ты и приревновал и Серегу убил, а на меня теперь бочку катишь?
— Вот дура! — с чувством заметил Тема. — Тогда уж скорей Никита его пришил. Серега ведь от Шуры прямо не отлипал! А он ей муж как-никак.
— Никого Никита не убивал! — не выдержала Шура. — Ты думай, о чем говоришь! Кто в наше время убивает из ревности. Да еще мой тюфяк! Вот деньги — это другое дело. А я своими ушами слышала, как Серега с Колькой что-то про деньги шушукались.
Может быть, Коля, ты ему должен был? Так чтобы долг не отдавать…
— Он собирался мне их одолжить. Слышишь, только собирался, — брызгая слюной, вскочил со своего места Коля. — Только собирался!
— Собирался, да не собрался, — ехидным тоненьким голосом пропела Шура. — Обманул он тебя, а ты его в порыве гнева и того… К тому же, как ни крути, а ворота купил именно ты.