Ибики, обессиленный неожиданной для него техникой, отпустил девушку прилёг на землю рядом.
— Я доволен, — тяжело дыша заключил тот. Он удивлённо смотрел на чёрное небо — время под воздействием техники Кетсуми ему показалось короткими мгновениями.
К своим домам они шли уже неторопливо и в абсолютной тишине. Только на пороге нового дома Тессен она заметила, что Морино хочет что-то сказать. Она выжидающе смотрела на мужчину.
— Третий Хокаге оставил для тебя, наверное, свой последний подарок, — начал Ибики, проходя по приглашению Кетсуми внутрь, — но я понимал, что эта вещь слишком ценна, чтобы отдавать тебе сразу. Я хотел узнать, что ты за человек.
— Узнал?
— Я думаю, ещё не до конца, — с профессиональным скепсисом проговорил он.
— Ах, тогда подожду ещё, — ухмыльнулась Тессен, снимая с плиты закипевшую воду и заливая ей травяной чай в двух чашках.
— Но то, что я уже увидел, делает тебя достойной этого, — Морино не улыбнулся в ответ. Он достал из кармана чёрный тканевый свёрток. — Это протектор Деревни Скрытого Листа.
Услышанное удивило девушку. Она подошла ближе.
— Для меня это — честь.
Куноичи начала развязывать узел на повязанном на поясе протекторе, напоминавшим ей о прошлой жизни. Она смотрела на этот знак, который Орочимару избрал для селения, созданного им для исполнения его злодейских замыслов, достала из сумки кунай и перечеркнула его. Через силу девушка вновь заставила себя улыбаться. Она повернулась спиной к шиноби.
— Поможешь надеть?
— Помогу, — не отказался он и повязал протектор на талии девушки так, как она носила предыдущий.
Комментарий к 5. Реванш
Кетсуми как нукенин Селения Скрытого Звука: https://sun1-15.userapi.com/OjoJFzXCNqHtCQH_hb1EsfSt6dpMMlR8omv7IA/Xax8lNfW7J0.jpg
========== 6. Странница из Рисовых Полей ==========
За полдень следующего дня Ибики постучался в комнату Кетсуми и затих, прислушиваясь к неторопливым шагам, приближавшимся к двери. Она открыла.
— Для тебя есть задание, — без лишних приветствий и вступлений оповестил её вошедший шиноби. — первое в статусе ниндзя Конохи. Оно совсем не сложное, но требует осторожности, грамотного анализа и скорости.
— Что за задание? — заинтересовалась куноичи.
— В Стране Чая каждые четыре года происходит забег, по результатам которого определяется, какой из кланов будет править тамошними землями до следующих соревнований. К нам за поддержкой обратился глава клана Васаби, ему нужны шиноби, чтобы сопроводить его представителя, поскольку противник, клан Вагараши, уже нанимал ниндзя в прошлый раз. Очевидно, что и в этом году они решат подготовиться, а тебе нужно проследить, кого они наймут, и передать эти сведения нам, чтобы мы могли подобрать соответствующую по силе группу. Сейчас, когда все на заданиях, просто перестраховаться и отправить джонинов мы не можем, они все нужны для более сложных дел, а посылать слишком слабых, ну, ты и сама понимаешь.
— Понимаю, — кивнула она.
— Я думаю, ты разберёшься, как это выяснить: смешаешься с толпой, расспросишь, кого надо, проследишь за особняком главы клана Вагараши…
— Да, само собой.
— Ты не должна вызывать подозрений. Мы тебя оденем, как зажиточную горожанку, пришедшую посмотреть забег, — он кивнул, зовя Тессен за собой.
— Ты тоже пойдёшь? — совсем не рассчитывая на утвердительный ответ спросила она, прекрасно понимая, что Ибики даже при большом желании не удалось бы скрыть принадлежность к шиноби.
— Нет, меня госпожа Хокаге лично приспособила для задания ранга S, а с этим поручением ты и сама справишься.
Пожилая швея с порога встретила посетительницу с сантиметром, но Ибики сразу же её остановил:
— Ничего шить не надо, ей нужно платье уже на завтрашнее утро. Что-то традиционное, в меру скромное, в меру богатое.
Женщина понимающе кивнула и принесла из подсобного помещения несколько своих работ, раскладывая длинные летние платья на прилавке.
— Какое? — елейно улыбаясь, она подталкивала пришедшую куноичи к примерке.
— Какое лучше? — девушка переадресовала вопрос Морино, заметно удивившемуся этому.
— Любое, мы торопимся.
Кетсуми подошла к прилавку и провела пальцами по глянцевому одноцветному шёлку, из которого было сшито малиновое кимоно. Оно её явно привлекло. Куноичи прямо в салоне надела его поверх своей привычной одежды и посмотрела на себя в зеркало: укороченный рукав открывал раны после экзамена на чунина, потому Ибики запротестовал.
— Попробуй это, — швея протянула ей другое, ярко-оранжевое, с высоким поясом, длинным подолом и чрезмерно длинными рукавами, в котором легко можно было запутаться, если бы в нём пришлось убегать или догонять.
— Нет, — хором ответили ниндзя.
— Будьте добры, вот то, — Морино осознал, что последнее слово, хочет он того или нет, за ним, и указал пальцем на манекен в дальнем углу салона, наряженный в неяркое бело-зелёное платье, — Кетсуми, меряй его и пойдём.
Скрыв всё обмундирование под лёгкой изящной тканью, девушка запахнула полы летнего кимоно и завязала пояс поверх протектора Конохи. Швея, наблюдавшая за этим, решила помочь куноичи, она встала за её спиной на цыпочках, собрала каштановые волосы и заколола их на затылке, оставляя пряди у лица.
— Так уже лучше, — улыбнулась женщина. Будучи ремесленницей именно в скрытом селении, она уже не первую девушку подготовила к заданию с внедрением, поэтому примерно знала, что для этого требуется.
— Хорошо, — одобрительно вскинул брови Ибики. — Ты всё поняла?
— Да, — отмахнулась куноичи, перебирая предложенные швеёй дамские веера, походившие на мирные миниатюрные копии её тэссенов.
Начав путь с первыми лучами солнца, уже в полдень после непрерывного стремительного пути в портовый город Дагараши, Кетсуми позволила себе замедлиться и остудить нагретое жарким солнцем лицо бумажным веером. Она шла по рынку, выискивая взглядом, с кем можно поговорить о предстоящей гонке, а также узнать, как лучше пройти к ключевым точкам, связанным с ней. Она подошла к мужчине, торговавшему крупами, и обаятельно ему улыбнулась.
— Вы не скажете, что за забег здесь все обсуждают? — Тессен заговорила первая. Продавец оторвался от пошива мешка и поднял глаза на девушку. — Я путешествую, — продолжила она, — и меня заинтересовал рассказ о том, что здесь каждые четыре года происходят какие-то соревнования, уходящие корнями в древность.
— Так и есть, — заулыбался в ответ он. Иной раз он бы не стал тратить время на того, кто прежде не приобрёл ничего, но при виде красивой женщины торговец сразу оставил свои прежние принципы и охотно начал рассказ, — есть два враждующих клана: Васаби и Вагараши. Они давным-давно делят власть, но в последнее время побеждают Вагараши и не дают нам жизни, — с тоской произнёс он.
— Да как ты смеешь так говорить о тех, кто дал тебе право здесь торговать? — услышав эту беседу, другой торговец вступился за правителей здешних мест.
Проходивший мимо мужчина замедлился. Предмет обсуждения всех этих людей был не чужд и ему, и он подошёл к той же лавке, где стояла Кетсуми. В то время, как продавцы увлеклись словесной перепалкой, потеряв к разговору с иностранкой интерес, молодой человек решил продолжить незаконченную ими беседу. Его интуиция редко подводила, потому он часто перепроверял свои предположения.
— А вы откуда? — он задал очевидный вопрос.
— Со Страны Рисовых Полей, — не соврала куноичи и сразу осознала, что было слишком беспечно с её стороны думать, что такой ответ не вызовет подозрений, — но я давно там не была, — она попыталась исправить свою ошибку. — Я странствую и записываю местные легенды тех народов, с которыми общаюсь.