— Да уж, — согласился я. — Повезло мне.
Анатоль фыркнул.
— Если вы полагаете, господин Батюшкин, — гневно начала было Полли.
Но Мишель её поспешно перебил:
— А не может быть исчезновение Жоржа связано с тем, что он делал ночью в библиотеке?
Глава 3
— В библиотеке? — нахмурился я. — Ночью? А что он там делал?
Мишель покачал головой.
— Ох, ну я же пытался сказать тебе, ещё во время урока! А ты не стал меня слушать.
— Говори сейчас. Что тебе известно?
— Да, на самом деле, почти ничего. — Мишель потупился. — Как-то поздним вечером, дней пять назад, я был в учебном корпусе, возле библиотеки…
— А ты-то что там забыл поздним вечером? — удивился Андрей. — Библиотека закрывается в девять часов.
— Мне кажется, это личное дело господина Пущина, которое никого не касается, — вмешалась порозовевшая Полли. — Мало ли, зачем он оказался в учебном корпусе!
Анатоль гыгыкнул. Для него это, похоже, секретом не являлось. Осень, на аллеях парка всё холоднее. А магическими техниками, способными обогреть, владеют не все.
С наступлением холодов любовные свидания переносились в более тёплые уголки. Читальный зал при библиотеке, например — помещение, разгороженное и перегороженное книжными стеллажами так, что без проводника не выберешься. Зал закрывался одновременно с библиотекой, но для влюбленных, как известно, нет преград. Однажды Полли каким-то образом сумела раздобыть ключ от Скрипучей беседки в Царском селе. Спрашивается, чем читальный зал хуже?
Флегматика Андрея любовный угар не касался — вот он и не догадывается, по какому ещё назначению можно использовать читальный зал. Зато Анатолю, первому бабнику академии, это было очень хорошо известно.
— Действительно, — хмыкнул Анатоль. — Мало ли, что Мишель там делал. И с кем…
— И как, — не удержался я.
Косте Барятинскому, предыдущему хозяину этого тела, время от времени удавалось пробиться сквозь бастионы Капитана Чейна.
Бедный Мишель покраснел, как рак.
— Ладно, всё, — сжалился я. — Что ты там делал — к делу не относится. Рассказывай дальше.
Мишель благодарно кивнул.
— Ну, в общем, я… Просто шёл мимо, и увидел, как Жорж выходит из библиотеки. Сквозь дверь.
Андрей присвистнул:
— Не знал, что Жорж это умеет.
— Вот и я не знал. Тоже очень удивился.
— Жорж тебя заметил? — спросил я.
Мишель качнул головой:
— Нет. Я был далеко, в конце коридора. А когда увидел, как он прошёл сквозь дверь, застыл на месте от удивления. Жорж меня не увидел, он смотрел в другую сторону. И сразу бросился к лестнице.
— В котором часу, говоришь, это было?
Мишель потупился.
— Мишель? — поторопил я.
— Н-ну… Около пяти часов утра.
— Вот это я понимаю — поздний вечер! — развеселился Анатоль. Хлопнул Мишеля по плечу. — А ты, братец, силён! Я обычно к двум сворачиваюсь. Любовь любовью — а спать тоже надо… Моё почтение, Аполлинария Андреевна.
— Не понимаю, при чём тут я! — наигранно возмутилась Полли.
— Да подождите, — оборвал я. — Пять утра, значит? Не ошибаешься?
— Нет, — Мишель покачал головой.
— Если и ошибается, то ненамного, — вдруг сказал Андрей. — Я тоже как-то раз видел в это время Жоржа.
Анатоль присвистнул:
— Господа! Внимание: небо вот-вот рухнет на землю! Наш знаменитый аскет господин Батюшкин намеревается признаться, что ему тоже не чуждо ничто человеческое! И кто же эта счастливица, позволь узнать? С кем ты до рассвета изучал в читальном зале старинные манускрипты?
— О чём ты? — удивился Андрей. — Читальный зал я посещаю в часы, определенные академическим распорядком. А Жоржа встретил в нашем корпусе. На днях решил встать пораньше…
Анатоль закатил глаза:
— Пораньше⁈ Ты и так вскакиваешь в половине шестого! Раньше тебя поднимаются разве что ангелы господни.
— … решил встать пораньше, — невозмутимо продолжил Андрей, — чтобы увеличить длительность процедур закаливания. И в момент, когда выходил в коридор, увидел, как Жорж возвращается к себе.
— Во сколько это было? — спросил я.
— В пять утра.
— Ясно. — Я поднялся.
— Что ты задумал, Капитан? — встрепенулся Анатоль.
— Вспомнил, что мне до зарезу нужно посетить библиотеку.
— Я с тобой!
— И я, — подхватил Мишель.
Андрей и Полли тоже отправились с нами — я рассудил, что дополнительные глаза и головы лишними не будут. Вдруг ребята увидят что-то, чего не увижу я.
— Что вам угодно, господа? — удивился библиотекарь.
Это время курсанты предпочитали проводить в Царском селе. За учебники и чтение садились позже, после вечерних занятий.