В лесу уже тропка узкая идти можно только след вслед. Мужичок идет вдоль тропинки следами крадника созданной, точнее как идет, по колено в снегу свою дорогу кряхтя прокладывает. Крючконосый недобро озирается, про себя бормочет что-то и пальцами щелкает. Вокруг лес глухой, черные стволы заснеженных деревьев в сумерках как чудовища, тишина и холод хороводы жуткие водят. Снег тяжел, ноги заплетает, а тут еще мешок тяжелеть начинает, груз с каждым шагом , как свинцом наливается, спину все ниже гнет ноша, но надо идти, долг исполнить. Колдун остановился смотрит хищно на мужика и зло, как в прошлый раз в корчме. Бородавки его раздуваются, а под ними за кожей, маленькие головастики страшные начинают двигаться. И не говорит, ревет крадник угрожающе.
- Может кто подговорил тебя, может сам ты бестолочь деревенская догадался. Но только ничего тебе не поможет теперь, у тебя как мешок в руки взял теперь два пути. Или войдешь в круг мной у того дерева очерченный (в этот момент колдун указал рукой на дерево неподалеку обведенное кругом черным ) да груз там сложишь, или вдавит он тебе расплющит и замерзнешь ты под ним быстрее, чем небо просветлеет.
Крякнул мужичок поднатужился, силушку последнею собрал и по чистому снегу зашатался в сторону круга. А мешок уже как валун огромный весит, жилы напрягаются, тело упирается, но не выдерживает, падает герой, как скалой придавленной, сердце стучит бешено, в ушах шум, в глазах полутьма, сознание мерцает, гляди померкнет вовсе. Взмолился тогда он, о чуде, просит вступиться за него, силу дать долг исполнить, ярмо поганое сбросить. Мольбу его тот же момент ветерок юный подхватил и спустилась благодать спасительная, волна могучая невероятной мощи накатила, подхватил он мешок как пушинку и точнехонько бросил , прямо в круг. Вздыбилось там черное пламя до верхушек деревьев и пеплом вокруг осыпалось.
Стоит мужичок, дрожь по телу унимает и обращается к колдуну.
- Исполнил я долг, как уговаривались. Теперь пора и честь знать.
А крючконосый шипит, слюна со рта ядовито капает, а тело его форму меняет. Разрастается, удлиняется, вот уже змей он чудовищный, из пасти вилка языка вперед, назад бегает, а в глазах ярость смертельная, та что погибель неминуемо сулит. Над мужичком возвышается, огромное тело его как маятник раскачивается, бросок роковой готовит. Поднял наш герой голову, задрал, смотрят на змея возвышающегося, а за спиной твари этой, небо твердый купол, как колыбель перевернутая. И вдруг, сквозь тьму кромешную светлячок звездочки падающей пробиваться начинает, на землю опускается, все ярче, все отчетливей. Ударил вспышкой золотой над лесом, и словно сеть волшебную из огней разноцветных набросил, след того светлячка на большую раскидистую елку рядом. Мгновенно все смекнул мужичок, бросился туда, где стоит лесная красавица светом заливается, в ветки ее погрузился, спасения почувствовал. Змей за ним сразу рванулся, да как о невидимою стену перед иголками елки ударился, рвется к жертве, бьется тщетно, только копны искр летят, да паршиво серой пахнет.
Какой оборот дело приняло, как закончилось, не помнил мужичок, очнулся один, под елкой, невредим и целехонек. Шапку треуху подобрал, от снега отряхнул, тулуп понадежней запахнул, и домой пошел, от счастья, что живой и свободный – осоловевший.
Идет а вокруг благодать неземная, месяц на небе ножик о звезды точит, деревня уже вдалеке огоньками проглядывает, на душе у него легко, спокойно, сладко. Все плохое, как сон дурной отлетело, скоро солнце на небо вернется и подолгу начнет задерживаться, земля плодородная проснется, и радостей у него будет много, и счастья в избытке, и дней и ночей уйма. А тьма, что тьма, только свет собой ярче делает.
----------------------------------------------------------------------------------------
История моя закольцевалась, и теперь крутится в моем сознании новой пластинкой, и может появится на свет. Идем вдвоем , пес и я, по ночному пустырю, завтра Новый год, падает снег, который скоро станет прошлым. История, какая-то несуразная получилась, как плод напуганной внезапным выстрелом хлопушки фантазии. И зло абсолютное получилось, и добро сказочное. А жизнь рядом течет совсем другая. Холодно бывает, пусто и безнадежно. И так далека моя детская безмятежность.
Поперек дороги чужие следы на снегу складываются в тропинку, что сделает мой путь короче. Эй , кто-бы ты там не был. Слышишь? Я не пойду по твоим следам.
Конец