Наступило 17 октября 1942 года. Через бойницы железобетонного забора воины вели наблюдение за улицами, прилегающими к заводу. Сначала они услышали гул, будто в ясном осеннем небе загрохотал гром. Спустя минуты показались вражеские танки. Один за другим они выворачивались из-за каменных руин. Десятки бронированных машин, лязгая гусеницами, изрыгая огненный ливень, надвигались на завод. Бой с танками — самый трудный в ратном деле пехотинца и артиллериста. Томительно и страшно тянутся секунды, когда на полном ходу на тебя движется бронированная лавина. Надо выждать время, чтобы снаряд попал точно в самое уязвимое место, выждать, чтобы расстояние сократилось до броска гранаты или бутылки с зажигательной смесью.
По танкам ударили орудия, установленные у контрольных ворот. Головная машина вдруг съехала в сторону, из нее повалил черный дым. Стреляли бронебойщики, поставив ружье в прорези заводского забора. На улице, спускавшейся к заводу, запылали еще две вражеские машины. Сбит темп атаки. Проход запрудили пылающие машины. Мгновения были отпущены бойцам на то, чтобы подтянуть к переднему краю ящики со снарядами и патронами. Продолжалось единоборство бойцов со стальной армадой врага. Перестроив атаку на ходу, фашистские танки разделились на две группы и стали приближаться к заводу с двух сторон — с севера и юга. Снова их на время скрыли от бойцов здания поселка.
Вдоль заводской ограды ползали санитары. С каждой минутой редела цепочка красноармейцев и ополченцев.
Оставшиеся в строю продолжали бой. Пулеметчики отсекали вражеских автоматчиков, которые двигались за танками. На улицах перед заводом горело семь вражеских танков, когда старший лейтенант Бурлаков отдал приказ занять оборону в цехах. Сохранились донесения, которые командир роты направил командованию. Вот одно из этих донесений.
«Командиру дивизии. Доношу, что северо-западные цехи завода, цехи 43 и 19, заняты противником. Гарнизон роты попал в окружение. Связь с ними прервана. На углу — северо-западнее — находятся шесть танков противника. Нахожусь в обороне с отрядом рабочих. Положение серьезное. Бурлаков»[49].
Рабочий отряд отважно сражался на защите завода. Стоя по пояс в ледяной воде, ополченцы бросали гранаты по вражеским танкам, прорвавшимся к Волге. В бою героически погибли комиссар отряда П. И. Ченцов, старший лейтенант Бурлаков и многие другие. В эти часы на помощь защитникам «Баррикад» спешили новые воинские части. На берег Волги переправлялись бойцы дивизии Людникова.
Одним из сталинградских бастионов стало здание заводоуправления «Баррикад». Здесь держали оборону ополченцы завода вместе с воинами дивизии Людникова. Гарнизон этой цитадели отражал атаки гитлеровцев, прорвавшихся к Волге.
Спустя годы вместе с Л. М. Клюкиным мы пришли на берег Волги, к руинам здания заводоуправления. Каждая пядь этой земли хранила память о жестоких боях. Обрушены толстые стены, кирпичи иссечены осколками, пулеметными очередями, между грудами каменных обломков, под ветвями выросших на пепелище деревьев, видны были позеленевшие от времени патроны, смятые каски. Неподалеку на берегу стоял памятник бойцам-ополченцам завода, воевавшим в этих местах. На обелиске написаны их имена: А. Г. Яшкин, И. П. Мухортов, Н. В. Лукьянов, Г. М. Байкаков, И. И. Федин, А. Я. Деменичев… Они защищали завод «Баррикады», сражались на кромке волжского берега, в считанных метрах от крутого обрыва. Здесь проходил их последний рубеж, ополченцы пали смертью храбрых, но не отступили.
Л. М. Клюкин, один из участников сражения на «Баррикадах», вспоминал о боях в здании заводоуправления, которое стало неприступной цитаделью на волжском берегу.
— До войны это здание было одним из самых красивых в районе. Построенное десятилетия назад, оно отличалось необычными архитектурными формами. Узорчатые кирпичные башни, фигурные окна. В этом доме в начале ноября рабочие-ополченцы вместе с бойцами заняли оборону. В пустых глазницах окон поставили пулеметы. На второй этаж втащили минометы. С берега Волги ночью доставили ящики с боеприпасами. Рядом с окнами наготове лежали гранаты, патроны и бутылки с зажигательной смесью.
В те дни в наши руки попали документы убитых на заводе гитлеровцев. Среди прочих бумаг мы нашли фотографии, от одного вида которых кровь загоралась в жилах. На фотографиях была запечатлена картина чудовищной расправы гитлеровцев над женщинами и детьми на деревенской улице. Фашисты давили их гусеницами танков… Помню, как ополченец Ваня Мухортов, увидев эти снимки, сказал: «Бить их надо! Уничтожать фашистов!»