В степи гудели ожившие моторы. Один за другим танки двигались в путь. На поле боя под Качалино передвижная ремонтная база восстановила первые двенадцать танков. Это была целая колонна грозной техники, отправленная фронту. Бригады рабочих судоверфи, свернув палатки, двинулись на новое место — в Карповку. С полуторки, на которой они ехали, повсюду были видны следы боев. Вывороченные с корнями деревья, израненная воронками земля. Громадами в степи застыли разбитые танки. Снова рабочие ставили палатки там, где находили больше всего машин. С завода везли готовые детали и горючее. Передвижные ремонтные базы судоверфи работали в районе Песковатки, Калача, Воропоново. Каждый из этих населенных пунктов вошел в историю Сталинградской битвы. Теперь по горячим следам боев шли рабочие бригады.
Цех под открытым небом — еще одна героическая страница сталинградской летописи сорок третьего года. Рабочие жили в степи по-солдатски. Спали на земле, на руках выносили снаряды из машин, надрываясь, вручную ставили узлы. Десятки машин, отремонтированных передвижными бригадами судоверфи, снова уходили в бой.
Страна помогала Сталинграду. Пепел героического города стучал в сердца советских патриотов. «Чем ты поможешь Сталинграду?» Об этом говорили на митингах, проходивших на заводах и фабриках, собраниях, в перенаселенных кварталах и семейном кругу. Каждый день газеты сообщали о великом размахе народной инициативы. Был открыт специальный текущий счет восстановления Сталинграда, на который трудящиеся перечисляли свои личные сбережения.
Сохранилось немало документов, свидетельствующих о братской помощи городу-герою областей и республик страны. Комсомольцы и молодежь Горьковской области собрали и отправили в подарок детям Сталинграда много одежды и белья, сотни пар обуви. Рабочие Ашхабадского стекольного завода заготовили сверх плана оконное стекло. В статье, опубликованной в «Комсомольской правде», секретарь ЦК ЛКСМ Таджикистана сообщал о том, что на собраниях и митингах комсомольцы и молодые рабочие столицы республики решили отчислить в фонд восстановления Сталинграда часть своего месячного заработка. Это составило миллион рублей. Сообщение из Кирова: комсомольцы и молодежь решили передать наборы инструментов для паровозного депо, подарили паровоз железнодорожникам города-героя, вагон запасных частей, инструменты для пяти путевых бригад, а также тысячу комплектов посуды для столовых, двести репродукторов, утюги, сковороды, ножницы.
Материалы тех дней передают живое дыхание времени, накал патриотических чувств и готовность к самоотверженному труду. На митинге одного из предприятий Саратова было принято обращение ко всем рабочим и инженерно-техническим работникам Саратовской области, в котором говорилось: «Мы обращаемся с горячим призывом мобилизовать все силы на восстановление Сталинграда. Каждый коллектив может очень много сделать. Мы берем на себя обязательство работать в выходные дни и во внеурочное время…»[66]. Голос истерзанного врагом города был услышан в осажденном Ленинграде. Под грохот разрывов ленинградцы собирали материалы и оборудование для строек города на Волге. В первом эшелоне, который прорывался сквозь вражеские огненные заслоны, были отправлены строительные механизмы, электромоторы, телефонная и радиоаппаратура, книги и типовые проекты зданий.
В конце марта и в апреле в стране проходил Всесоюзный комсомольско-молодежный воскресник, средства от которого передавались в фонд восстановления Сталинграда. В докладной записке отдела рабочей молодежи ЦК ВЛКСМ (15 апреля 1943 года) говорится об итогах Всесоюзного воскресника. В нем приводились факты бескорыстной помощи городу-герою. В городе Бузулуке силами комсомольцев и молодежи было собрано и изготовлено 1078 зубил, молотков, долот, 40 табуреток, 25 металлических тазов, 43 кружки, 120 ложек, собрано 120 учебников[67]. В телеграмме из Мордовии сообщалось о том, что обком комсомола организовал сбор средств, одежды, обуви для детей Сталинграда. Трудящиеся передали в дар 46 пальто, 51 пару брюк, 354 штуки белья, 454 платья, 286 пар носков, 58 простыней, 79 наволочек, 59 полотенцев, кроме того, деньгами 37 670 рублей[68].
Документы, в которых приводятся эти цифры, сами по себе стали историческими материалами. Можно ли еще более выразительно, чем эти свидетельства, рассказать о тех лишениях и трудностях, которые принесла война? Читая цифры таких рапортов десятилетия и столетия спустя, люди будут испытывать чувство благодарности великой духовной силе, которую явило поколение сороковых годов. Таковы эти сохранившиеся материалы о помощи советского народа населению Сталинграда. Тогда не хватало всего, самого необходимого. Счет шел на штуки ложкам, табуреткам, тазам, каждой старой паре обуви. Об этом тоже можно прочесть между строк. Советские люди отдавали и делились последним.