Попасть на другой берег реки можно было по старому деревянному мосту. Перила его местами были сломаны, но сам настил оставался крепким. Река была неширокой и мелкой, берега с обеих сторон были крутыми, высотой около двух-трех метров. Друзья шли по мосту и осторожно всматривались в водную растительность, которой сплошь заросли берега. В некоторых местах из воды торчали короткие бревна, оставшиеся от когда-то существовавших мостков. Иван внезапно увидел в воде человеческий череп, лежащий глазницами вверх буквально под поверхностью воды. Он дернул за руку идущего впереди Андрея.
– Андрюх, смотри! – сказал Иван и потянул Андрея за руку.
Иван снова посмотрел на воду, но в этот раз не увидел черепа. Кроме торчащей травы в мутной воде ничего не было.
– Ну, и чего? – непонимающе спросил Андрей.
– Да, просто показалось. Ничего, – ответил Иван.
– Закусывать надо, – сказал Андрей и улыбнулся.
Иван развёл руками и больше ничего не сказал. Тимур и Пётр оторвались вперёд и уже почти дошли до конца моста.
– Во, прикольно, – сказал Тимур, указывая на небольшой ржавый велосипед, торчащий частично из воды рядом с берегом.
– Двухколёсный. По-моему, «Мишка» назывался, – сказал Иван. – У меня был такой в детстве. У него ещё сзади два маленьких колесика по бокам были. Это для тех, кто сначала не умеет кататься на двухколесном.
– А мне после трехколесного сразу «Школьник» достался, – сказал Пётр. – От старшего брата.
Дорога к лесу пролегала через небольшой лужок, на котором хаотично возвышались небольшие курганы, высотой не больше человеческого роста. Вдоль дороги были малиновые заросли, на которых издалека были видны зрелые красные ягоды. Друзья остановились ненадолго около малинника, чтобы насладиться таким подарком природы. Рюкзаки, лопаты и металлодетекторы они положили рядом с дорогой и самозабвенно стали поедать ягоды. Погода оставалась ясной и солнечной. На небе не было ни единого облачка. Можно было не торопиться. Впереди были два выходных дня.
– Господа, не пора ли нам делом заняться? – громко сказал Пётр через некоторое время, пробираясь из зарослей малины к рюкзакам.
– Да, пора, – сказал Андрей. – Как дети накинулись.
Иван и Тимур тоже выбирались из малинника, продолжая по ходу движения срывать ягоды и запихивать их в рот. Привал закончился, и пора было идти на поиски «сокровищ». Дальше тропинка уводила в хвойный лес. Андрей шёл и распылял репеллент от насекомых на свою одежду. Потом он передал флакон остальным, чтобы они последовали его примеру.
– Очень полезная штука, – сказал Андрей. – Без него тяжко будет.
Друзья по очереди обработали одежду на ходу, не останавливаясь. От тропинки регулярно отходили в стороны другие еле заметные тропки, но Пётр уверенно вёл всех вперёд, руководствуясь распечатками старых карт.
– Навигатор у меня что-то подглючивает, спутники не ловит, – сказал Пётр. – Дед Паша говорит, что тут техника иногда шалит, потому что железные руды залегают. Может, и враньё это всё – не знаю.
– Навигатор нам особо сейчас не нужен, – сказал Иван. – По карте найдём.
– Телефон у меня здесь тоже не ловит, – сказал Тимур.
– Да, у меня тоже, – подтвердил Андрей.
– Слава богу, никто донимать не будет, – сказал Иван. – Отдохнём немножко.
Иван был временами ворчлив, но старался этим не досаждать друзей. После армии он остался на сверхсрочную службу по контракту. Армейская жизнь ему не нравилась, но он никак не решался уволиться из армии. Металлопоиск стал для него тем единственным увлечением, которому он отдавался всей душой.
– Надо тормознуть и свериться с картами, – сказал Пётр. – Мы уже больше километра по лесу отмотали.
Пётр остановился и снял рюкзак. Остальные последовали его примеру и остановились рядом. Петр достал из рюкзака файлы с распечатанными картами и стал их сверять между собой.
– Мы почти дошли до старого кладбища, – сказал Пётр. – Оно должно быть по правую руку от дороги. Примерно здесь или немного дальше. На межовке тут развилка. Надо вокруг обойти.
Команда разделилась, и каждый выбрал для разведки свой небольшой участок. Через несколько минут Тимур закричал: «Здесь кладбище». Все остальные поспешили к нему.
– Да, точно здесь, – сказал Андрей.
– Кресты интересные – домиками, – сказал Иван. – Только мало их как-то.
– Остальные все лежат, – ответил Пётр. – Они в землю уже ушли маленько.