Утром за завтраком на нашем пороге появился Даниэль с известием о том, что он подобрал Александру вторую жену.
– Я бы хотел отказаться от нее, – сказал Александр, но старик отрицательно покачал головой.
– Боюсь, это невозможно, – ответил он сухо. – Церемония назначена на завтра. Комнату для вашей невесты уже готовят.
Мы с Александром переглянулись, и он сжал мне руку.
– Ничего, – сказала я, чтобы утешить его. – Мы ведь с самого начала знали, что так будет.
Я ужасно боялась будущего. Какой окажется новая жена Александра? Вдруг он полюбит ее и забудет обо мне? Вдруг я потеряю мужа?..
«Будущее неизвестно, – сказала я себе. – Никто не знает, что будет дальше. Возможно, нам осталось совсем немного времени, и не следует тратить его на ссоры и страх». Я решила подружиться с женой Александра. Ведь я знала, на что соглашаюсь. То, что я полюбила Александра, чудо. Да, именно чудо. И я приняла этот путь еще несколько месяцев назад.
Новую жену Александра звали Нами. Она оказалась очень милой и чем-то походила на меня. Возможно, Даниэль специально выбрал девушку моего типажа, чтобы Александр смог полюбить ее тоже. Церемония прошла в той же часовне, затем был скромный обед в кругу семьи Александра. Жены его братьев (у каждого по две) оценивающе разглядывали Нами, и я незаметно толкнула ее ногой под столом и подмигнула. Девушка расслабилась и благодарно улыбнулась мне.
Вечером в своей спальне я описывала новые ростки пшеницы, которые взяла из лаборатории, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. Дверь открылась, и в комнату зашел Александр.
– Я поела, спасибо, – не отрываясь от работы, произнесла я.
– А я нет, – сказал Александр.
Я обернулась и увидела его.
– Но разве ты… – начала я, но он уже подошел и сгреб меня в охапку.
– К черту Даниэля и все эти дурацкие правила, – улыбнулся он. Я смотрела в его прекрасное лицо. – Мы ведь не животные, чтобы думать только о размножении.
– И не пшеница, – подтвердила я.
– Однозначно, нет, – согласился он и отнес меня на кровать.
И так случилось, что для меня ничего особенно не изменилось. Александр не прикасался к Нами, а я старалась быть доброй с ней. Я провела для нее экскурсию по колонии, показала лабораторию, и мы вместе сходили в логистический центр, где работал наш муж. По вечерам я приглашала ее смотреть с нами фильмы, мы обедали в столовой втроем, а ночь Александр проводил со мной.
Алоисия погибла на второй месяц нашего тройного семействования. На ее место заступил Август. Наша армия терпела поражение за поражением. Медузы изобрели новую установку, очень действенную против нашего вооружения. Когда тактика электромагнитного отключения наших кораблей со спутников планет перестала давать результаты (мы научились подлетать к планетам незаметно, минуя спутники), они придумали устройство, хаотично стреляющее лазером по окружности. Обычно устройство было замаскировано под окружающую среду и начинало действовать при приближении людей или механизмов. Оно выстреливало лазерными лучами вверх и в стороны без какой-либо определенной последовательности, поражая цели в воздухе и на земле. Корабли на орбите оказывались в зоне поражения, а пехота из роботов была полностью уничтожена. Против этих установок хорошо срабатывали бомбы, и большая часть из них действительно была ликвидирована бомбами, но потери людей и техники были чрезмерно большими. Именно от лазерного луча погибли Алоисия, а вслед за ней Август.
Самым удивительным было то, что ни на одной из захваченных медузами планет, не наблюдалось медуз. В атмосфере фиксировались следы их биогаза, обнаруживались их установки, но каким образом они появлялись там без медуз – было неясно. Атмосферы захваченных планет были совершенно разными по составу, и многие были смертельными для медуз, однако их установки возникали снова и снова, даже после уничтожения людьми.
После гибели Августа с Земли пришел приказ – любыми средствами остановить войну. Земля сообщала, что поставки техники, добровольцев и гуманитарной помощи прекращаются. Артикс 7 остался с медузами один на один.
Александру предстояло отправиться на планету Богонго 9 – последний рубеж сражения между людьми и медузами. Богонго 9 располагался в планетарной системе Артикс 7, и это означало, что дальнейшее отступление человечества невозможно. У Александра оставался последний старший брат – Алезус. Я молилась всем богам, чтобы Алезус не погиб. Вдвоем с Александром они должны были остановить наступление медуз любыми средствами. Я понимала, что это вряд ли удастся, и что если я позволю Александру улететь без меня, никогда его больше не увижу. Мое сердце разрывалось от страха за мужа. Я заявила, что лечу вместе с ним. Он категорично отказывался, аргументируя тем, что ни одна из жен его братьев никогда не участвовала в сражениях.