— Ну вот, я же говорила — все хорошо. Быстро отнесем книги и свободны.
И тут, словно судьба хотела посмеяться над самоуверенностью человека, в другом конце пустого коридора хлопнула дверь. Девушки вздрогнули и обернулись. Никого. Как обычно.
— Идем скорее, — сказала Инга, быстро открыла аудиторию, положила книги на полку и выскочила оттуда. Лиза последовала примеру и уже стояла за спиной подруги. Книги тут же высыпались на пол. Возвращаться и поднимать ни у одной, ни у другой желания не было.
Перевели дух девушки уже на втором этаже. К Лизе вернулось хорошее расположение духа. Она вспомнила о дополнительном занятии, попрощалась и быстро ушла. Инга уже собралась домой, как вспомнила, что с перепугу вместе с остальными книгами оставила и свою. Девушка медленно оглянулась на лестницу. Третий этаж не было видно. Он был скрыт за поворотом.
***
— Ну и чего ты девушек напугал? — в пустоте коридора раздался тихий голос.
— Ну, хлопнул дверью, уронил книжечку, переживут. И так уже сколько лет никому не показывались, скука смертная, — прозвучал второй голос.
— Так никто тебя не заставлял. Сам захотел.
— Не захотел, а согласился, — менее весело прозвучал ответ. — И сейчас бы согласился, — потом добавил тише. — Будто выбор был.
— Не пугать же теперь всех. И так уже перепуганные. После твоих выходок пятнадцать лет назад до сих пор на этом этаже лекции не ведут.
В коридоре появилось прозрачное очертание человека, которое сладко потянулась.
— Зато весело как! Крики, возгласы!
— Невыветриваемый запах ладана. Сил уже нет дышать им, — первый наполовину высунулся через стену.
— И я. Столько за это время нанюхался, — поддержал второй.
— Вот сиди тише, да жди и не придется больше. Мало времени осталось уже, несколько месяцев.
— Да, даже не верится, — силуэт замер. — Слышишь, опять кто-то поднимается? Давай поздороваемся, а?! Повеселимся!
— Да ну тебя. Я ухожу, — махнул рукой первый и исчез. Второй хотел последовать за ним, но не удержался, и притаился за углом, с улыбкой потирая руками.
***
Инга ватными ногами поднималась по лестнице. Голова дырявая, о чем думала только? Хотя, понятно, о чем. Лиза еще убежала, как чувствовала. До нужной двери добралась без приключений, толкнула ее. Ничего.
— Вот трусиха, боишься сказок, — приободрила она сама себя и подняла упавшие книги на полку. — Просто на ходу положили неаккуратно, вот и упали.
Инга взяла свою книгу и пошла обратно, с каждым шагом двигаясь все более уверенно. Стоило ли бояться? Привидения выдумка и нечего себя накручивать. К лестнице девушка подошла уже совсем бодро и даже задумалась о насущном, когда прямо за спиной услышала голос:
— Я бы не стал вас отвлекать, уважаемая, но тут уже дело чести. Я обязан восстановить свою репутацию и заявить, что сам лично сбросил книги.
Инга остановилась, как вкопанная, затем медленно стала поворачивать голову. В нескольких шагах от нее стоял или стояло нечто человекообразное и просвечивающееся. Оно улыбалось и приветливо махало рукой. Девушка так же медленно повернула голову обратно, вскрикнула и побежала по лестнице вниз. Пролет сделал резкий поворот, Инга подняла глаза и вновь увидела силуэт.
— Извините, не могу проводить вас дальше, — извиняющимся голосом сказал он. — Рад был познакомиться, — и захихикал.
Инга опустила голову, сделала два шага по лестнице и вспомнила недавний сон. Неужели и будет так бегать? Ладно, там нет возможности думать полноценно, картинки сменяются быстро, но сейчас! Возможно, она переборет страх, и ее отпустят навязчивые мысли. Девушка, словно в эйфории, поднялась на несколько ступенек обратно и выкрикнула:
— Да у меня от такого знакомства чуть сердце не выскочило! Извиняется еще!
Инга замолчала, и ошалело огляделась, тень стала выглядеть так же. Так они и смотрели, пока из стены не вышел второй и не уставился на девушку аналогичным взглядом, пристально вглядываясь в лицо. Девушка опять вскрикнула и убежала, с радостью обнаружив коридор пустым — во время перемены и ее никто не услышал.
Тени еще какое время смотрели на опустевшую лестницу. Молчание прервал первый:
— Заговорила с нами. Думаешь, она?
— Не заговорила, а ответила, — задумчиво потер подбородок второй, — она просто ответила тебе.
— А разве это важно? До этого никто не разговаривал, все орали только. А эта вроде по возрасту похожа и время подошло.
Второй неуверенно пожал плечами и ничего не ответил. Мысли отнесли его далеко.