— Что-то не похож ты на обычного человека, — сказала Инга, раздумывая, ощущают ли привидения время, или годы скитаний по коридорам для них словно миг и им кажется, будто вчера еще была обычная жизнь.
Мужчина посмотрел на свою руку и решил не спорить. Сейчас доказательства были не на его стороне.
— Почему ты заговорила со стражем? — спросил он.
— С кем? С каким еще стражем?
Один из мужчин вышел вперед и с ослепительной улыбкой помахал рукой.
— Уйди, — хмуро сказал Его Светлость, тот пригорюнился, но ушел.
— Стражи чего? — спросила Инга.
— Стражи перехода.
— Какого перехода?
— Зачем ты с ним заговорила? За четыре столетия с ними никто не разговаривал.
— Знаешь, твои стражи не сильно располагают к дружеской беседе. Так что ничего удивительного.
— Я и не удивляюсь. Мне интересна причина, почему заговорила ты.
Инга отошла от стены.
— Так, еще бы я не отчитывалась перед привидением или кто ты там. Я ухожу.
Она направилась к лестнице. Мужчина попытался преградить путь, но потом понял напрасность своей затеи. Инга все же обошла его, будто настоящую преграду.
— Не уходи, — прозвучал за спиной голос. Мужчина посмотрел на лестницу, будто видел в ней нечто большее.
— Нет. С меня хватит, — ответила Инга уже с лестницы.
— Может не она? — произнес один из стражей.
— Пока рано делать выводы. Жрец говорил о возможности сбоев. Интересно, сколько ей лет? — Его Светлость раздумывал, сложив руки на груди.
— Она часто приходит сюда относить книги. Из разговоров с другой девушкой понятно, что только поступила. А насколько мы успели заметить, приходят сюда в возрасте шестнадцати — восемнадцати лет, — продолжал страж.
— Значит, не считая памяти, пока сходится, — герцог просил взгляд в окно, начинался закат. — Мне пора, вернусь утром.
Мужчина ушел, а стражи остались стоять посреди коридора.
— Неужели и правда, она? А если не вернется?
— Не знаю. Да, цвет волос тот, но прическа другая. Возраст предположительно верный, но не помнит ничего. Вроде заговорила и не заговорила, а ответила.
— Не занудствуй, — сказал более веселый страж.
— И глаза. У нее темные глаза.
— Герцогу доклад предоставь, наблюдательный ты наш.
— Голубые глаза Астрид я никогда не забуду. Горящие жаждой жизни, даже в последние секунды. Будь он в эти мгновения с ней, возможно, все получилось бы по-другому. Если эта девушка не Астрид, сам поймет. Главное, чтобы не оценивал через призму желаний. Видел, как он смотрел на нее?
— Видел, а если все-таки не вернется? — перед уходом страж еще раз бросил взгляд на лестницу.
Глава 3
Вернулась Инга спустя два дня. В этот раз не вздрогнула, когда увидела его. Помедлила немного, внимательно разглядывая и попросила:
— Расскажи мне все.
Он улыбнулся и позвал вглубь коридора. Не стоять же у самого входа.
— Что именно тебя интересует?
— Для начала, как тебя зовут?
— Алан.
— Что за имя такое странное? — с удивлением произнесла Инга.
— Это у тебя странное.
Девушка хотела возразить, но спорить с привидением, чье нахождение здесь само по себе странное, передумала. Хотя он сказал, что не является привидением.
— Кто ты? И почему тебя называют «Ваша Светлость»?
— Я человек и уже говорил об этом. Называют меня так благодаря титулу. В замке так все ко мне обращаются.
Инга поняла, что из ответов вытекает еще больше вопросов. Она соединила ладони и поднесла к лицу.
— Ничего не понимаю. Как такое возможно?
— Все не так просто объяснить. Не сразу. Пока просто поверь мне.
— Где находится твой замок? Он полон таких, как ты?
Алан засмеялся. Инга почувствовала себя глупо.
— Ты так забавно реагируешь на эту форму?
— Ну уж извини, сама не прикидываю подобную.
Алан перестал смеяться, серьезно посмотрел на девушку и произнес:
— Я выгляжу так только в твоем мире, в своем я такой же человек.
— А зачем ты приходишь сюда и как? — Инга уже без боязни разглядывала Алана. Пару раза даже провела рукой сквозь него. Ему не казалось это столь забавным, но говорить ничего не стал.
— В этом коридоре находится переход, через него и прихожу.
— Ты имеешь в виду портал? — Инга уже ничему не удивлялась и при такой новости только хихикнула.
— Нет, не портал. Портал не меняет физическое состояние, а в моем случае я перехожу из одного состояния в другое.
— Интересно, а если вдруг, — она помедлила, словно не решаясь сказать, — если я пройду через этот переход, я тоже стану, как ты?