ЛОГАН
Приветственный рев, исходивший от стадиона, продвигал меня через узкий проход
от самой раздевалки. Крики триумфа, праздничные песнопения и музыка в стиле хип-хопа
приветствовали меня, когда я вышел к турнирной таблице The Blizzards, мы по-прежнему
были на самом верху списка после победы над командой The Patriots. Мои товарищи по
команде сразу же окружили меня плотным кольцом, давая «пять» и громко выкрикивая
похвалу.
— Ты самый опасный сукин сын, Стоунстрит, — кричал Тони, на его лбу и щеках
остались отпечатки от шлема, его форма была покрыта пятнами грязи. — Когда Баттен
выманил тебя из «кармана» ( прим. в американском футболе «Оскара» кулинарного миракарман» — расстановка
линейных игроков, имеющая форму подковы, чтобы выстроить защиту квотербека) и
заставил рвануть на предельной скорости, я думал, что ты уже покойник, но ты
перескочил прям через того перехватчика, и точным броском отправил мяч Крису,
стоявшему в зоне защиты.
Это была игра, которая принесла нам победу. На протяжении всего матча мы шли
вплотную с The Patriots, обе команды обменивались бросками на протяжении первых трех
периодов. Но после того как мы сровняли счет, забив гол через все поле в начале
четвертого периода, мы забили штрафной, завладев мячом, и устроили ловушку, чтобы
перехватить лидерство, и это стало потрясающим открытием сезона для фанатов The
Blizzards.
Жаль, что у нас была игра рано утром в воскресенье вместо прайм-тайма, однако я
ценил свободное время вечером. С одной стороны, я мог проверить ресторан и опять
надоедать Гвен насчет своей идеи по поводу ужина. Прошла неделя с тех пор, как я сделал
ей сюрприз в виде соуса и... ничего. Ни звука от нее. Я знал, что Гвен так легко не сдастся,
но я не ожидал целой недели «тишины в эфире». Если только она не поняла, что ее
упорное стремление избегать меня заставило меня только активнее взяться за это.
— Ты был словно молния, скачущая в банке, двигающаяся туда-сюда, — Крис
прокричал мне в ухо, усмешка расплылась у него на лице. — Никто не мог и пальцем
тронуть тебя сегодня, и, черт побери, если на это было совсем не весело смотреть. И всем
этим неудачникам лучше быть готовыми к тому, что они не знают, что за ад их ждет, —
рассмеявшись, он взъерошил мне волосы, как если бы я был его младшим братом, а не
капитаном команды, потом изобразил свою фирменную лунную походку, с которой мог
бы соперничать с самим Майклом Джексоном. Крис был единственным, о ком надо было
28
говорить, — он провел исключительную игру, сделав восемь передач, 90-ярдовые и два
тачдауна.
Остин Топмсон, новенький нападающий игрок из Стэнфорда, который блокировал
как пятикратный чемпион-профессионал по боулингу, бросил мне полотенце и бутылку
«Gatorade».
— Крис прав, Логан. Этот год обещает быть грандиозным, и ты один из тех, кто
собирается это обеспечить. Все парни помогут тебе в этом.
Уверенность в их голосах, передалась и мне. Но к вершине плей-оффа по-прежнему
вел длинный и трудный путь, однако даже я не мог отрицать ту вспышку, которая
бушевала и излучала магический свет на поле этим днем.
Теперь мы должны были удержать эту искру, набирать обороты последующие шесть
недель и сделать эту великую команду легендарной.
Я прошел к своему шкафчику, мои шаги по полированному полу был не такими
уверенными, как по дерну на поле. Власть не могла гарантировать стабильность, и
стабильность не могла означать, что я был предельно внимателен к своему
пульсирующему колену. Мне нужно было опустить его в ванночку со льдом и
внимательно просмотреть видеозаписи, но все, что оставалось, — это ждать. Через
пятнадцать минут я должен был, согласно контракту, убедить голодных репортеров в
непобедимости The Blizzards, уверить в том, что сегодняшнее представление было всего
лишь началом того, что их ожидало. В том, что я по-прежнему был пуленепробиваемым
квотербеком, который мог выбраться из «кармана», ускользнуть от одного нападающего и