Я была уверена, что Андреа лично курировала тот список, но чем руководствовалась
она сейчас? Хотела разозлить меня? Хотела заставить меня почувствовать неуверенность?
Что бы там ни было, я не собиралась потакать ей.
— Ты встречалась с его бывшей, Николь? Высокая, с роскошным телом, она могла
бы соперничать с супермоделями? — продолжала она, подтверждая то, что ею руководила
ревность.
— Между нами с Логаном исключительно профессиональные отношения, — сказала
я, пытаясь именно это и иметь в виду, когда спускалась по ступенькам к полю. — Мы
51
выросли вместе — наши семьи были близки в течение долгого времени. Когда я искала
новое место работы, он не прошел мимо.
— Уверена, что так он и сделал, — сказала она, ухмылка искривила ее накрашенные
блеском губы. — Я могу только представить, что процесс твоего интервью был более
строгим, нежели чем для других поваров, которых он подвергал проверке. Более... скажем,
тактильно?
Я даже замолчала, когда женщина имела наглость посмеяться над собственными
намеками.
— Прости? — спросила я.
— О, я тебя прошу, дорогая, едва ли ты первая женщина, поднявшаяся по карьерной
лестнице, переспав со своим боссом, — сказала Андреа. — Это так отлично сработало для
тебя в Сан-Франциско — до определенной поры, так почему тебе не применить ту же
технику и здесь? И честно говоря, кто бы осудил тебя? Логан просто лакомый кусочек, с
которым ты могла бы управиться, ведь это твоя профессия.
Вот и все. Мне нужно отделаться от нее до того, как мой характер пересилит
здравый смысл. Как она смеет намекать на то, что все, ради чего я столько трудилась, —
все, что я заработала, — было достигнуто, лежа на спине, а не благодаря своему таланту и
самоотверженности. Но потом мою голову посетила другая мысль — а что если она
права? Если бы я не спала со Стивеном, продвигалась ли бы я так быстро по службе в
Brindille? Я покачала головой, отметая мысль о том, что я была кем-то вроде того, кого
описывала Андреа, стараясь не обращать внимания на узел сомнений внутри меня. Я
никогда не должна была разрешать самой себе связываться со Стивеном. Как я могла быть
такой глупой?
Обойдя журналистку, я двинулась по направлению к туннелю, который вел в зону,
где располагалась еда. Она шла рядом со мной, наступая на пятки. Когда я обогнула угол,
то врезалась прямиком в Логана, когда сотни кричащих мальчишек начали крутиться
вокруг меня, чтобы добраться до поля.
— Вот ты где, — сказал он, опуская руки на мои плечи. Подвесные люминесцентные
светильники отбрасывали странные тени на его лицо, скрывая едва различимые веснушки
у него на носу.
— Не сейчас, Сладкая Булочка, — сказала я, освобождаясь из его рук, мое сердце
колотилось, во мне было столько злости, что я думала, что она вырвется наружу из груди.
— Гвен, подожди, — он поймал меня за руку, удерживая, как будто я могла убежать.
Он изучал мое лицо, рассматривая за моей спиной репортера the Colorado Post, а потом
спросил. — Что случилось?
— Ничего. Все отлично, — сказала я, чтобы не устроить сцену, несмотря на то, что
мое тело было натянуто словно пружина.
— Мы просто немного поболтали по-девичьи, — вмешалась Андреа.
Логан обхватил мое предплечье, притягивая меня в безопасное место к своему боку.
Его мозолистые пальцы были грубыми, а ладонь пахла старой кожей. Моя кожа
покалывала там, где он касался меня, как будто его рука могла проводить электричество.
— Гвен? — спросил он. Он понятия не имел, что то, что он воспринимал, как
защиту, Андреа расценит как влечение и сексуальность.
— Оставь это, Логан, — сказала я, отходя от него, мой голос был натянутым. —
Просто, забудь.
52
Я протиснулась мимо него и продолжила свой путь. Мне не нужен был рыцарь в
сияющих доспехах, чтобы спасти меня, — я уже знала, что случается, когда позволила
любви и грубой романтике ослепить меня. Когда я доверилась другим, чтобы заботиться о
том, что для меня лучше. Это был не тот урок, который мне нужно было проходить
дважды.