порезала их на аккуратные квадратные кусочки и добавила в ризотто. Когда остатки
куриного бульона полностью впитались в зерна полбы, я выложила все в глубокую
фарфоровую тарелку и в качестве последнего штриха посыпала все фисташками.
Я передала ему тарелку, салфетку и вилку.
— Готов к лучшему примирительному пирогу, который ты когда-либо пробовал? —
спросила я, ровно и уверенно, несмотря на то, что сердце внутри меня билось с
перебоями.
Я готовила для самых придирчивых и взыскательных гурманов в этом деле, но
мысль о Логане, потребляющим в пищу то, что, по сути, было известно, как каша,
ввергало меня в тревогу и неуверенность, я беспокоилась, что мои ноги подогнуться
прямо подо мной.
Он сморщил свой нос.
— Оно розовое.
— Ты ожидал, что свекла и кровяные колбаски дадут зеленый цвет?
Логан посмотрел на меня так, как если бы я была одновременно раздражающей и
привлекательной, но это никак не подавило нервозность, скручивавшую мой желудок.
— Хочешь изобразить барабанную дробь? — спросил он, неуверенно накалывая
кусочек колбаски и немного ризотто на вилку.
— Не мог бы ты просто попробовать?
Он положил в рот порцию. Я сосредоточилась на том, как работала его челюсть,
пока он медленно пережевывал, его лицо не выражало ровным счетом ничего. Логан взял
еще одну порцию, однако, я не могла сказать, наслаждался ли он на самом деле ароматами
или давал ризотто единственный шанс, чтобы впечатлить его до того, как выплюнуть это
74
в салфетку. Проглотив, он допил оставшееся вино и поставил бокал на разделочный стол
для мяса рядом с моим нетронутым Pinot Noir.
— Итак, каков вердикт? — спросила я.
— Интересно.
Что, черт возьми, это означало?
— Интересно хорошо или интересно плохо?
Конечно, я была немного рассержена, когда мне пришлось создавать рецепт «на
лету», но Логан выбрал пять ингредиентов, которые сочетались так складно, что блюдо
должно было быть «точным попаданием». Внезапно то, что должно было быть
насмешливым вызовом, ощущалось как тест, который я провалила.
Он подтолкнул чашку ко мне.
— Попробуй сама.
Я погрузила вилку в ризотто и попробовала, прикрыв глаза, чтобы позволить
проявиться уникальным чертам каждого ингредиента. Полба добавляла душевности и
фактуры, маринованная свекла вносила кислинку с отголоском сладости, грибы —
пикантной землистости, фисташки — хрустящую ореховую нотку, а кровяные колбаски
— особую копченую и богатую глубину, которая уравновешивала все вкусы.
Вкусно и доставляет удовольствие.
Когда я открыла глаза, Логан ухмылялся мне.
— Потрясающе, правда?
— Ты мог мы начать именно с этого, — сказала я в замешательстве.
— Я должен был сделать так, чтобы ты немного понервничала, — он пожал
плечами, а потом отнял у меня миску и быстро заглотил еще три вилки. Когда я ничего не
ответила, он встретился со мной взглядом и нахмурился, как если бы разглядел что-то
напряженное в моем выражении.
— Подожди... ты боялась моей реакции?
— Не боялась, — ответила я уклончиво, чувствуя себя уязвимой и незащищенной.
— На самом деле я долгое время не принуждала себя к творчеству. И я рада, что ты
одобряешь блюдо.
Логан рассматривал меня, и я заставляла себя не дергаться под его напряженным
взглядом.
— Что? — спросила я через какое-то время.
— Не думал, что мое мнение важно для тебя... Ты обычно такая уверенная в себе.
— И это плохо?
Он покачал головой.
— И близко нет. Это самое сексуальное, что есть в тебе, — твоя уверенность, то, как
ты стремишься к чему-то и достигаешь, то, как ты никогда не позволяешь кому-то стоять
у тебя на пути.
Хотя мне бы хотелось поверить в то, что Логан говорил правду — и возможно когда-
то это и было правдой — на самом деле, после того, как я начала работать под началом
Стивена, я вынуждена была заботиться о его мнении и одобрении. Как бы то ни было,
сама не понимая того, я потеряла жизненно важную часть самой себя, которую я так