месте, которое явно не соответствовало ее талантам. Что произошло с той девчонкой из
старшей школы, которая была поглощена воплощением и достижением своей мечты?
Гвен взяла свой нетронутый бокал с вином и сделала изрядный глоток.
— Я так благоговела перед его талантом, перед тем авторитетом, что окружал
великого Стивена Дюрана. Я не понимала, как много от себя самой и от своей карьеры я
поставила под угрозу, когда слепо последовала за ним. Или когда легла с ним в постель.
— Ты говоришь так, словно это была какая-то интрижка или опрометчивый
поступок. Но если то, что сказала Андреа Уильямс, — правда, то ты была с ним на
протяжении многих лет. Ты заслужила лучше, чем то, как он относился к тебе.
Она пожала плечами.
— Возможно, но сейчас это не имеет никакого значения, правда? Потому что он
выиграл.
Я приблизился к ней.
— Я бы не был в этом так уверен. Из того, что я прочитал, Стивен должен быть тебе
премного благодарен за свой успех. И да, прямо сейчас, после всех этих «грязных»
последствий, быть единственным, кто должен был начать все сначала. Но ты на самом
деле думала о том, что произойдет через полгода? Что ты не будешь на задворках здесь? У
тебя есть время, чтобы собраться с силами, — я подошел еще ближе, будучи острожным,
чтобы не коснуться ее, несмотря на то, что внутри меня все болело от потребности
коснуться ее. — Не говоря уже о новом боссе, у которого роскошная кухня и которого так
легко подкупить.
Я подразумевал, что последние слова должны были звучать игриво, чем-то, что
могло улучшить настроение и вызвать у нее небольшую улыбку, но это явно не дало
ожидаемого результата, потому что Гвен покачала головой.
— Ты должен понимать, Логан, что если все пойдет не так, мне придется начать все
сначала. Не в другом ресторане, а в другом городе. Где-то, где никто меня не знает. Моя
карьера не может подвергаться пристальному вниманию. Только не в очередной раз.
— Ты забываешь об одной очень важной детали, Гвен, — сказал я, забирая из ее рук
бокал и ставя его на кухонный остров. — Я не Стивен.
— Я этого не знаю.
77
— В самом деле? — я сделал последний шаг в ее сторону и скользнул руками по ее
бедрам, не в состоянии больше оставаться в стороне. Ее дыхание стало напряженным, но
она не отступила. — Когда в последний раз Стивен по-настоящему целовал тебя или
делал что-то, кроме того, что носит значение «сносно»?
Она нахмурила свой лоб, и я практически мог ощутить, как двигаются шестеренки в
ее голове.
— Ты не можешь вспомнить, так? — спросил я.
Прежде чем она могла ответить, я притянул ее к себе и поцеловал так, как никогда
не делал этого раньше — со всем чувством, на которое только был способен. Лаской
заставив ее приоткрыть рот, я скользнул внутрь своим языком, и от ее стона меня
охватила лихорадка. На вкус она была как темные пряности из вина, и даже еще более
невероятной, чем я мог припомнить.
Гвен запустила свои пальцы в мои волосы, нежно подергивая их у корней. Это было
тем поощрением, в котором я так нуждался. Подняв ее на разделочный стол, я обернул ее
ноги вокруг своей талии и прижался к ней каждым дюймом своего тела, наслаждаясь
вздохами, которые исходили от нее, когда она чувствовала, насколько сильно я желал ее.
Как сильно я всегда хотел ее.
Я прошелся губами вниз по ее шее, облизывая, посасывая и прижимаясь к ней, когда
пытался не упустить ни одного дюйма ее кожи. Она обхватила меня за плечи, ее грудь
тяжело вздымалась, и когда мой язык прошелся по чувствительному месту над ключицей,
ее голова запрокинулась назад, и она выгнулась, прижимаясь еще ближе ко мне.
Напряженное томление, которое было сосредоточено внутри нее, обрушилось на меня, и
это было все, что удерживало меня от того, чтобы не проглотить ее прямо здесь и сейчас.
Но прежде чем все зашло слишком далеко, я отстранился. Не потому что хотел
остановиться — я хотел касаться ее всеми возможными способами, что только мог себе