— Какие планы на завтра? — его топазовые глаза приковали мои.
— Эм, — запнулась я и перевела дыхание, — бабочки, — как только я произнесла это слово, они ожили у меня в животе.
Он нахмурился.
— Бабочки?
Я прочистила горло.
— Ага. Павильон бабочек. Джиллиан нравится там бывать, — или, по крайней мере, я предполагала, что ей понравится. Кому могли не нравиться бабочки?
Крошечная улыбка изогнула его губы.
— И ты говорила, что не любишь рисковать.
— Издеваешься?
Его улыбка исчезла, когда он потряс головой, выглядя взволнованным.
— Нет, я бы такого никогда не сделал, — он потянул за свой глупый шнурок для волос. — Так ты хочешь поехать туда вместе? Это долгий путь, нам следует взять одну машину.
Я прикусила губу. Он был прав. Павильон находился практически в Боулдере.
— Как насчет того, чтобы я и Макс-мен захватили вас около 10.30 завтра?
Я кивнула, стараясь найти слова. Я снова представила нас в бассейне. Я топчусь на месте в этом мелководье, Слейд нависает надо мной, как спасатель-любитель, каким он и был.
— Да ладно, Эдмундс! — прогудел громкий голос из торгового центра. — Заканчивай облапошивать цыпочек и идем уже.
Он что покраснел? Возможно. Он не хотел, чтобы его друзья думали, что он запал на "Птичьи мозги".
— Увидимся завтра, — бросил он через плечо, практически выбегая через дверь.
— Увидимся, — но, прежде чем, я произнесла это, он уже ушел.
Это глупое увлечение должно закончиться. Я была Триной Клемонс, будущей отличницей Скай Ридж Хай. У меня были планы.
Планы, которые не включали объездные пути с бездельником и любителем вечеринок, носящим шнурок в волосах.
Глава 18
Трина
Среда, 12 июня
Крик Джиллиан грозил разорвать мои барабанные перепонки, как и перепонки всех, кто находился в Павильоне бабочек. Запустив руки в волосы и врезаясь в людей, она бежала вниз по извилистой тропе.
В отличие от меня, Слейд сразу начал действовать, отталкивая Макса ко мне и пускаясь в погоню за Джиллиан. Макс дернулся в моих руках. Слезы навернулись на его мягкие карие глаза, увлажнив ресницы.
— Почему Джиллиан кричит? Бабочки ее укусили? — его губы задрожали.
Я опустилась перед ним на колени и обняла его.
— Конечно, нет, дорогой. Бабочки не кусаются.
Он сморгнул слезы.
— Но почему тогда она убежала?
Я вздохнула. Я не имела понятия, почему. Так или иначе, кто может бояться бабочек?
— Давай найдем ее, — некоторые люди странно посмотрели на нас, когда мы торопливо пошли по тропинке. Всему виной, несомненно, была неистовая рыжая голова.
Возле сувенирной лавки на скамейке сидели Слейд и Джиллиан. Джиллиан, прислонившись к Слейду, рыдала навзрыд. Его рука обнимала ее крошечное тело, и он наклонился вперед, нашептывая ей что-то.
И это я была уверена, что буду няней-суперзвездой, а он няней-бездельником.
Когда Макс подбежал к Джилли, осознание того, что Слейд был лучше в этом, чем я, ударило меня. Он никогда не терялся, когда дела шли не по плану, в то время как я замирала, или того хуже, выпадала из реальности.
Если родители нуждались в ком-то, кто посидит с их ребенком, пока они ужинают, я прекрасно подходила. Но на целый день, полный непредвиденных обстоятельств и обходных путей? По-видимому, Слейд был лучшей кандидатурой для этого.
Он поднял глаза и улыбнулся мне. Глядя в его глаза, я видела калейдоскоп эмоций – утешение, удовольствие и… что-то еще.
Мое сердце пропустило удар, заставляя меня буквально остановиться на пути.
Нет. Быть такого не может. Я не запала на эти невероятные тигровые глаза и эти сексуальные губы, и эти беспорядочные волосы, и то, как он течет по течению, очаровывая каждого и…
— Трина?
Я уставилась на него, чувствуя себя так, словно забрела на съемки фильма, в котором у меня роли нет, а режиссер вот-вот должен выпрыгнуть с криком "Снято!", а затем вырезать меня из сцены.
—Трина, ты в порядке? — теперь Слейд выглядел обеспокоенно. Его ямочка на щеке исчезла, заменившись сморщенным лбом.
Джиллиан громко фыркнула.
— Ты тоже испугалась бабочек? — она вытерла нос тыльной стороной ладони. — Ненавижу то, как они летят в мое лицо и волосы.
— Я… эм…нет. Я не испугалась. Просто… может нужно подышать свежим воздухом.
Джиллиан соскользнула с колен Слейда.
— Мне тоже! Давайте уйдем, — неожиданно она заволновалась. — Но только не в сад. Никаких бабочек больше. Пошлите на стоянку.
Макс поморщился.
— Я люблю бабочек.
Слейд встал.
— Знаете что? Я с Максом останусь здесь, чтобы исследовать как можно больше бабочек. Вы, девочки, идите наружу и вдыхайте выхлопные газы, пока вам не полегчает, — он подмигнул мне, что никак не помогло успокоить мои нервы.
Снаружи я старалась убедить Джиллиан посмотреть на возвышающуюся скульптуру богомола, но она испугалась, когда бабочка всплыла на поверхность. Так что мы сидели на скамейке, близко к асфальту и вдыхали выхлопные газы, прямо как пошутил Слейд.
Дорога обратно в Денвер показалась бесконечной, особенно, когда дети уснули на заднем сидении, и их безостановочная болтовня не отвлекала нас.
Слейд посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся.
— Эти двое вымотались.
— Ага, — согласилась я, стараясь не встречаться с ним взглядом, когда он смотрел на меня. Может, мне удастся пережить остаток лета, если я избегу зрительных контактов с ним.
— Ни за что бы не подумал, что Джилли будет той, кто испугается, — он сухо рассмеялся.
Я поерзала на сидении, стараясь игнорировать то, как мой желудок перевернулся от его смеха.
— Ты думал, такое сделает Макс?
Он пожал плечами.
— Макс – человек-загадка. Я думал, он не любит испытывающие взгляды и собственное мнение, но все оказалось не так.
Это было правдой: Макс любил бабочек до тех пор, пока не увидел выставку мертвых особей, лежащих под стеклом. Тогда нам пришлось иметь дело с его слезами, в то время как Джиллиан заявила, что мертвые бабочки были очень даже милыми, раз не летели ей в лицо.
— Держу пари, они не позволят нам вернуться туда.
—Хах. Уверена, она не первый ребенок, утроивший там истерику.
Я взглянула через плечо, чтобы убедиться, что дети все еще спят. Они выглядели ангельски, когда не выходили из-под контроля. Жаль, я не была ночной няней, которой нужно было смотреть за ними, пока они спят.
— Что ж, полагаю, теперь моя очередь планировать пятницу, — сказал Слейд, переключая передачу, чтобы мы подстроились под медленный темп движения шоссе.
Я прикусила ноготь, мечтая оказаться дома, в безопасности своей спальни, где смогу контролировать предательство собственного тела и эмоций, которые очевидно сдались, растеряв весь иммунитет против чар Слейда. Может, на меня пагубно повлияли бабочки, раз меня тянуло к нему как мотылька на пламя.
— Так, дело в том, что… — он колебался, глядя прямо перед собой. Его челюсть сжалась. — Мама Макса хочет, чтобы я поработал с ним над преодолением некоторых страхов.
Беспокойство раздулось в моем животе. Почему она не сказала мне об этом? Разве не я была ответственной?
— Что ты имеешь в виду?
Его руки сжались на руле. Почему он нервничал? Он же, в конце концов, был супер-няней.
— Она волнуется, что Макс слишком осторожный, — он говорил сухо, затем взглянул на меня и пожал плечами. — Ты видела, какой он.
Я с трудом улыбнулась.
— Так, по крайней мере, он не боится бабочек.
Слейд улыбнулся.
— Верно. Один страх можем вычеркнуть из списка.
Я нервно сглотнула. Затем наклонилась вперед.
— Так ты не шутил насчет небесного дайвинга?
— Я думаю, нам следует дорасти до этого.
Он насмехался надо мной? Я не могла сказать точно. Я уставилась на телефон, в надежде, что Дейзи напишет мне или позвонит в сумме со спасательными крендельками.