— Я могу понять, почему это сработало, — сказал он, его голос был хриплым. — Оно пахнет как волшебство.
Он опустил наши руки, и я, высвободив свою, снова потянулась к новым травинкам для плетения.
— Слейд! Трина! — крик Джиллиан достиг нас через весь парк. — Посмотрите на Макса!
Макс, балансируя на ветке дерева, помахал нам.
— Бог ты мой, — я вскочила на ноги и бросилась к нему.
Слейд положил руку мне на плечо.
— Он в порядке. Там от силы пять футов высоты. Позволь ему это сделать, — он улыбнулся мне. — Просто доверься мне.
— Смотри, как я могу, Трина, — крикнул Макс.
У меня перехватило дыхание, когда он подтянулся на более высокую ветку.
— О, нет, — сказала я, снова бросаясь к нему.
— С ним все будет хорошо,— сказал Слейд, быстро шагая рядом со мной, — но мы можем подстраховать его, если от этого тебе станет легче.
Мы встали под деревом, смотря на Макса, который, безумно счастливый, махал нам сверху.
— Думаешь, сможешь спуститься вниз сам, приятель? — обратился Слейд к нему.
— Ага! Нет проблем, приятель.
Слейд и я рассмеялись, и впервые это выглядело так, словно мы действительно партнеры. Может быть, это было маленьким достижением, но мы видели прогресс Макса сегодня, и я знала, мы оба гордились им.
Макс слез вниз по дереву и прыгнул прямо в ожидающие руки Слейда.
— Великолепно, приятель, — Слейд дал ему пять и опустил на землю.
Джилли наматывала круги, крича.
— Макс восхитителен! Джилли восхитительна!
— А что насчет нас? – поддразнил ее Слейд, взлохматив ей волосы.
Она хихикнула и задвигалась быстрее.
— Слейд восхитителен! Трина восхитительна! Слейд и Трина сидят на дереве! Ц-Е-Л-У-Я-С-Ь!
Слейд рассмеялся и пустился в погоню за Максом, пока я наблюдала, как Джиллиан продолжает крутиться, напевая ее песенку, желая, чтобы она была правдой.
Заметки няни: Квест по джунглям.
Плюс: Я смелее, чем думала. Хорошо, я не совсем занималась дельтапланеризмом. Но все же. Максу я теперь нравлюсь.
Минус: Никакого больше иммунитета на чары Слейда.
Плюс/Минус???: Может быть, я смогу рассказать ему. О том, почему не умею плавать. О моей семье.
О моем брате.
Глава 21
Слейд
Суббота,15 июня
Я надеялся, что из-за меня сегодня никто не утонет. Я с трудом мог сосредоточиться, заменяя Линдсей в высоком кресле спасателя.
Все, о чем я мог думать, это Трина.
Трина убеждает Макса подняться на стену, затем, чтобы спасти его, взбирается на нее без страховки сама, даже несмотря на то, что боится высоты. Трина сидит под деревом в парке, отказываясь смотреть на меня, а потом стыдливо дает мне понюхать ее, пахнущее волшебством запястье.
Потребовался весь мой самоконтроль, об объеме которого я даже не помышлял, чтобы не поцеловать ее прямо там. Однако Трина была похожа на красивую, трепетную птичку, готовую улететь прочь, если я стану двигаться слишком быстро. Это словно гоняться за тенью, но я был серьезно настроен на достижение успеха.
— Эй, Эдмундс! — я посмотрел вниз и увидел Алекса, как обычно машущего мне в качестве приветствия.
— Эй, чувак. Как дела?
— Когда у тебя перерыв?
Я взглянул на телефон.
— Через двадцать минут.
— Идеально. Я займу нам пару местечек.
Я поднял большой палец в качестве согласия и отвернулся обратно к бассейну.
Спасибо Господу, все здесь были хорошими пловцами, а малыши были в лягушатнике. Вообще-то, я ни разу не спасал кого-то и надеялся, что мне не придется делать этого и в будущем.
Когда мой сменщик прибыл, я заскочил в закусочную за содовой и хот-догами, затем присоединился к Алексу, который говорил с двумя цыпочками в бикини. Видимо, у этих двоих радар отличия гея от натурала работал паршивенько.
Девушки повернулись ко мне, флиртуя сверх меры. Обычно я бы поддержал их, но сегодня меня это раздражало. Трина себя никогда так не вела. Не думаю, что она вообще знала, как флиртовать.
Я не грубил, но и не отвечал на флирт, поэтому девушки удалились прочь спустя несколько минут.
Алекс снял свои солнцезащитные очки и уставился на меня.
— Что стряслось? Ты заболел или что-то похуже?
— О чем ты болтаешь? — спросил я с набитым хот-догом ртом.
Он прищурился.
— Знаешь ты, о чем я болтаю. С каких пор ты игнорируешь цыпочек, добровольно бросающихся на тебя?
Я пожал плечами.
Он рассерженно посмотрел на меня.
— Это Бет? Ты все еще в каких-то отношениях с ней?
— Бет?
У меня заняло секунду, чтобы понять, что он говорит о девушке, с которой я встретился пару недель назад здесь, в бассейне.
— Вряд ли. Она уехала из города. Она всего-то навещала родственников здесь.
Алекс скрестил руки на груди.
— Ты что-то скрываешь от меня, Эдмундс. Я знаю, невозможно неожиданно стать геем, так что тут замешана девушка. Очень особенная девушка, раз ты не кусаешь, когда рыба сама бросается на тебя.
Я пожал плечами.
— У кого есть на это время? Я провожу все свое время за работой няней и подменой Линдсей, и …
— Святое дерьмо, — перебил он, осознание отразилось на его лице,— все из-за "Птичьих мозгов", так ведь? Я имею в виду, из-за Трины, – поспешно исправился он, скорее всего, из-за того, что взглянул на меня.
Я никогда не мог что-либо утаить от него.
— Остынь, чувак, — сказал я, — ты слишком много воображаешь. Трина – всего лишь мой партнер по работе.
Я не мог позволить ему узнать, как я себя чувствую. Я не был готов говорить об этом, особенно с кем-то, чья персональная миссия была превратить меня в лузера, готовящего печенье с надписями для девушек.
Он прищурился.
— Не важно, что ты скажешь, Эдмундс. — он съел картошку фри и заговорил снова. — Я все равно вижу привлекательность, о которой говорил раньше. Думаю, она визуально интересна,— он фыркнул, — проще говоря, я думаю, она красива в ее собственном, уникальном стиле.
Он взял еще картофеля фри.
— И она умна. Как и ты, — он сделал паузу, сканируя меня, как если бы я был преступником, а он занудой-детективом. — Как проходит миссия расслабления? Ты уже выпустил на свободу свою магию?
Магию. Я вернулся в парк, нюхая ее девчачье масло. Может, мне стоило поцеловать ее прямо там, даже если мы и были на работе. Если бы она ответила на поцелуй, я хотя бы знал, есть ли у меня шанс быть с ней.
Мои глаза путешествовали по пространству бассейна. Множество девушек, которых можно было легко получить, стоило бы мне только захотеть, были здесь. Но я не хотел ни одну из них.
Алекс отпил через соломинку.
— Эй, хотелось бы мне ошибаться в отношении твоего метода отбора, мрачная задница, — он указал своим хот-догом на меня. — Не будь с ней только сосиской в штанах, — он посмотрел на его хот-дог и рассмеялся. — Так сказать.
Я закатил глаза.
— Мы снова вернулись к этому?
Он фыркнул.
— Знаю, ты думаешь, что они в тебя не влюблены, но каждый раз ты разбиваешь им сердце. Я единственный, к кому они приходят поплакаться. У них уходит много времени, чтобы оправиться от тебя.
— Что за чепуха, — я скорчился на своем стуле.
Я пытался расставаться с ними нежно. Я всегда говорил им, что все дело во мне, а не в них. Что было правдой. Я не был заинтересован в девушке дольше, чем на парочку недель.