— Давай составим анкету для твоих будущих кандидатур, — Алекс вытянул загорелые ноги. — Вопрос первый: "Ожидаете ли вы приглашения на выпускные и фантастические ужины вместе"? Если они ответят "нет", пройдут в следующий раунд.
— Очень смешно, — я бросил в него полотенце. У меня были веские причины не заниматься подобной ерундой. Я делал подобное только однажды, и Кристен бросила меня через два дня. Зачем попусту тратить на такое мои деньги?
Алекс хихикнул.
— Вопрос второй: "Ожидаете ли вы флиртующих переписок на фейсбуке поздними ночами"? Если они ответят "да", будут автоматически исключены.
— Придурок, — я бросил в него картошкой фри. — К тому же, эта функция не совсем отсутствует.
Он бросил на меня взгляд.
— Да? Когда ты в последний раз был втянут в разговоры? Дольше, чем на одну неделю.
Я сердито посмотрел на него.
— Подобные вещи имеют срок годности, ты же знаешь, — я сместился в своем кресле. — Так что, эти чаты становятся скучными спустя какое-то время.
Он фыркнул.
— Только когда ты цепляешь скучных девчонок.
Я бы не доставил ему удовольствия согласием.
— Иногда речь идет не о разговорах. В большинстве случаев, вообще-то.
— Свежие новости: это возможно – быть рожденным сексуальным и умным одновременно. Возьми меня, как пример.
В этот раз я пульнул бутылку с водой, которую он поймал.
— Ты не мой типаж, — проворчал я.
— Без шуток. Но я заинтересован в твоем потенциальном воздействии на рабочий объект. Готов поспорить, кто-нибудь, также туго накрученный, как "Птичьи мозги", позволяет себе расслабиться. Что-то вроде "Девочки становятся дикими".
— Заткнись, — я выбрался из кресла, достаточно сильно ударил Алекса по плечу и бросился в бассейн, разрезая воду так, как если бы за мной гналась акула.
После того, как я исчерпал все свои силы, я оперся об борт бассейна, отталкивая мокрые волосы от лица. Алекс приподнял солнцезащитные очки и ухмыльнулся.
— Вопрос третий, — крикнул он со своего кресла. — "Как вы относитесь к сопливым фильмам"? Дополнительные очки за что-либо с большим количеством поцелуев.
Я погрузился под воду, но не раньше, чем услышал все хихикающие смешки от стоящих вокруг кресел. С тех пор, как он поймал меня за просмотром старого маминого DVD "Дневник Бриджит Джонс", я не видел конца этим насмешкам. Он обвинил меня в том, что я сдержанный романтик, что я полностью скрыл.
Только потому, что я посмотрел тот фильм… Хорошо, много таких фильмов.
Это ничего не значило.
***
— Почему ты спрашиваешь про Трину, Слейд? — Дейзи бросила на меня уничижительный взгляд из-под ее дурацкой белой шапки.
— Мы вынуждены работать вместе. Ты это знаешь. И это… лучше будет, если у меня будет, эм, некоторое понимание о ней. Для того чтобы нам работать в команде. Ты знаешь. Ради детей.
Ее лицо расплылось в восхитительной улыбке.
— Ты бредишь ей, Эдмундс.
Трей всегда говорил, что не мог получить что-либо лучше нее.
Мама с двумя маленькими девочками, просящими крендельки, зашла в зал, поэтому я отошел в сторону, обдумывая возможные варианты.
Что если Дейзи расскажет все Трине? Конечно, расскажет. Она, возможно, уже посылала ей какие-то психологические канальные сигналы. Я должен делать невозмутимый вид, но обнаружить что-нибудь, что-либо, способное помочь мне разгадать шифр под названием "Трина".
Дейзи повернулась ко мне, когда мы снова остались одни.
— Это об уроке плаванья? — она складывала чашки, в это время следя за мной боковым зрением.
Я неловко поерзал.
— Она рассказывала тебе об этом?
Дейзи закатила глаза.
Конечно, рассказывала. Девочки все друг другу рассказывают.
— Что-то вроде. Я не знаю. Это просто…. Она такая…
Дейзи положила чашки под стойку.
— Слейд Эдмундс, я никогда бы не подумала, что она может тебе понравиться.
Моя шея начала гореть, и это разозлило меня.
— Что? Да брось, ни за что. Дело совсем не в этом. Это по работе.
— Эм… Хм, — Дейзи схватила тряпку и начала вытирать крошки со стола. — Есть кое-что о Трине,— она бросила на меня загадочный взгляд, — знаю, она слегка… интенсивная. Однако она действительно хороший человек, и ты поймешь это, когда узнаешь ее.
Я ничего не сказал, но удержал ее взгляд.
— Если она позволит тебе, — продолжила Дейзи, — узнать ее, я имею в виду.
Я выпустил вздох разочарования.
— Это то, что я не могу понять. Я никогда не встречал никого, кто… она просто… — я опять вздохнул, — я не могу ее понять.
Дейзи повела бровями.
— Такое может быть? Слейд Эдмундс встретил девушку, которую не может окрутить вокруг пальца?
Я скрестил руки на груди.
— Ты не собираешься мне помогать, так ведь? — я собрал свой хвост, повторно завязывая их шнурком.
Мне следовало бы приобрести несколько тех эластичных штучек, что используют девчонки.
— Жизнь детей находится под угрозой, ты в курсе, — сказал я ей. — Маленьких детей.
Дейзи фыркнула.
— Ага, точно, — она достала другой кренделек из коробки и протянула его мне. — Ты голоден? Трей всегда голоден.
Я взял кренделек.
— Спасибо. Но мне стоит заплатить тебе?
Она покачала головой.
— Мой менеджер сказал, что я могу брать бесплатно четыре в день, — она хихикнула. — Должно быть, он думает, что я – свинья.
Я сделал глубокий вдох.
— Так у нее была какая-то детская травма? Поэтому она так помешана на контроле?
Глаза Дейзи расширились, словно я проявил наглость. Она посмотрела вдаль, прежде чем ответить.
— Ее отец оставил ее, когда она была младше. Мама у нее классная, даже несмотря на это, — она пожала плечами. — Ты, вообще-то, мог бы поговорить об этом с ней, знаешь ли. Если ты действительно хочешь узнать ее.
— У нас было много разговоров, но большинство из них заканчивалось спорами.
Ее губы изогнулись.
— Звучит действительно правдоподобно, — потом ее лицо просветлело. — Но, может, для тебя еще есть надежда. Она спорит только тогда, когда беспокоится о чем-то. Или о ком-то.
Мой желудок совершил странный кульбит, который я предпочел проигнорировать.
— Я уже сказал тебе, это не… о нас… или о чем-то в таком роде. Это про нашу работу. Так мы не поубиваем друг друга до конца лета.
Она просто кивнула, выглядя весьма самодовольной. Черт. Первое, что она сделает, когда я уйду, это напишет Трине. Дьявол, она, возможно, запустит сигнальную ракету в воздух.
— Слушай, не бери в голову. Я просто думал…
Кучка маленьких детей вбежала в магазин под присмотром парочки отцов, болтающих по телефону.
Я начал пятиться, но голос Дейзи остановил меня.
— Слейд, подожди, — она выглядела удручающе. — Пожалуйста?
Удивленный, я кивнул. Я присел на стул, просматривая свой телефон, пока отцы и дети делали заказ. Тонны вечеринок намечались на сегодняшний вечер, и я был приглашен на все из них.
После того, как магазин опустел, я соскользнул со стула и встретился с Дейзи возле стойки.
— Что? — спросил я.
Она прикусила губу и нервозно огляделась вокруг.
Я улыбнулся ей.
— Здесь никого нет, кроме нас, Дез.
Она нахмурилась.
— Знаю, просто… — она сделала глубокий вдох. — Давным-давно я обещала Трине хранить ее секрет.
Мое сердце забилось чаще.
— Что за секрет?
Дейзи покачала головой.
— Я не могу сказать, но, может, скажет она. Есть кое-что, что тебе следует знать о ней. Это многое прояснит. Почему она такая тревожная, — она снова огляделась в поисках невидимых слушателей. Она наклонилась через стойку и прошептала, — почему она не может плавать.
Я испытывал отчаянное желание убежать. Мне не нужна была девушка с багажом. Драма. Эмоции. Ни за что на свете.
Однако я не убежал. Вместо этого я остался на месте, ожидая услышать больше.