- И как же?
- По рукопожатию! - расхохотался полицейпрезидент. - У него, как я и ожидал, железная хватка! Сейчас приглашу регистратора, произведем необходимые формальности, и вы снова свободны как птицы. Профессор Заремба разъяснил тебе, о чем идет речь, не так ли, Джи Джи? - с улыбкой обратился он к фигуре, безмолвно стоявшей рядом с Зарембой.
- Я не Джи Джи, - сказала фигура.
- Если это шутка, то не самая удачная, - нахмурился полицей-президент, - Кого же вы привели сюда? - Голос его стал зловеще-тихим.
- Это До До, - сказал Заремба. - Он, правда, лишен биопрограммы, которая вас интересует. Зато, как видите, может самостоятельно передвигаться и отвечать на простейшие вопросы, а это тоже неплохо.
- Вы посмели притащить сюда безмозглую куклу! - взревел полицей-президент. - Впрочем, я ожидал от вас чего-то подобного, - неожиданно спокойным голосом добавил он, - ваша биография давала на то основания. И я обезопасил себя от неожиданностей… Джи Джи никуда не денется из лаборатории на Аллонзо-сквер, Я хотел по-хорошему, теперь пеняйте на себя. Знаете, что вас ждет?
- Знаю, - усмехнулся Заремба.
- Нет, ты не знаешь, мерзавец, - словно рассерженная кобра, прошипел полицей-президент. Неуловимо быстрым движением он протянул руку к столу, чтобы нажать кнопку вызова, однако Заремба опередил его, хлопнув по плечу До До.
Звук открываемой двери потонул в грохоте взрыва.
- Может, смену пришлют? - с надеждой в голосе произнес один из верзил в штатском. Он пританцовывал рядом со скамейкой, чтобы хоть немного согреться. - Прошло полчаса, они уже на месте. Зачем же нас здесь держать?
- Глянь-ка, - оборвал его напарник и кивнул в сторону высотного здания. Из парадного, прихрамывая, вышел пожилой мастеровой с изможденным лицом. На боку его болталась тяжелая сумка с инструментами.
- И что? Обычный работяга, каких тысячи.
- Хромота его мне не нравится. Подозрительно.
- Что ж, давай проверим раба божьего, - согласился тот, который приплясывал. Между тем рабочий в старом, видавшем виды комбинезоне ковылял к ленточному перекрестку.
- Эй, парень, погоди-ка, - крикнул один из охранников, но рабочий не обратил на возглас внимания, только ускорил шаг.
- Стой, говорю! - воскликнул второй охранник. Рабочий побежал, переваливаясь, как лодка на сильной волне. Прыгнул на ленту, ведущую в сторону порта, покачнулся, но сумел удержаться, ухватившись за поручень. Охранники в штатском вскочили следом и подошли к нему, зажав с двух сторон.
- Ты что, оглох?
- В чем, собственно, дело? - спокойно спросил рабочий. - Я вас не знаю.
- Ты нас и не должен знать. Это мы желаем тебя знать, осклабился охранник. - Дурачка-то не строй. Предъяви документы, - потребовал он угрожающим голосом.
Находящиеся рядом пассажиры начали прислушиваться к разговору. Привлекать их внимание отнюдь не входило в планы охранников. Один из них расстегнул плащ, отвернул лацкан пиджака и показал рабочему тускло блеснувший значок. Реакция, однако, оказалась неожиданной.
- Любопытный экземпляр, мне нравится. Никогда не видел такого. Поменяемся? Но я свои значки дома оставил. На плоскогубцы махнемся, новенькие, - предложил рабочий и, не дожидаясь ответа, слегка ковырнув пальцем, вырвал значок «с мясом».
Охранник побелел от ярости.
Его напарник, лучше разобравшийся в ситуации, без лишних слов выхватил стальные наручники я профессиональным жестом защелкнул их на кистях рабочего. Тот в недоумении посмотрел на наручники.
- Зачем это?
- Пойдешь с нами, на месте все растолкуем, - усмехнулся охранник.
Легко, без видимых усилий разведя в стороны руки, рабочий разорвал наручники, и они с глухим стуком упали на подрагивающую ленту. В тот же момент охранники бросились на него, но он оттолкнул их. Один, не удержавшись, упал на ленту, другой остался стоять; изловчившись, он нанес мастеровому сильный удар в челюсть и тут же, потряхивая кулаком, застонал от боли.
Между тем лента продолжала нестись, словно бесконечная река. Сменялись дома, улицы и уровни. Иногда рядом по монорельсу проносились каплевидные капсулы, пролетали со свистом шары катапультного сообщения. Толпа вокруг прибывала, внешне безучастно наблюдая за развитием событий. Люди напирали на впереди стоящих, рискуя свалиться с ленты, становились на цыпочки, стараясь разглядеть, что происходит там, подле поручня.
- Кого поймали? - шепотом спросила у соседа прилично одетая дама.
- Разве не видите? Крокодила.
Дама поджала губы. Кто-то завопил:
- Гляди!
Толпа ахнула. Человек, которого двое молодчиков в штатском пытались схватить, вдруг низко присел и… прыгнул! Нет, у него не появились крылья. Он летел ввысь, подобно транспортному шару, брошенному рычагом катапульты!..