– Где? - воскликнули в один голос Катя и Ленка.
– Вон на той скале, в пещере.
– Чего же вы сразу не сказали! - обиделась Ленка.
– Да просто не успели. Только собрались, когда к нам гости пожаловали. А радовать их мне как-то не захотелось.
– Так им и надо, сволочам, - мстительно воскликнула Ленка. - Тогда нам тоже нужно идти, да?
– Слишком большой риск, - сказал Никита. - Пешком мы можем не дойти.
– Почему?
– До того места, куда они направились, вовсе не двадцать километров и даже не тридцать.
– А ты откуда знаешь? - заинтересованно приподнялся на локте Серега.
– Я посчитал тут на досуге… Это несложно. Задачка из геометрии восьмого класса. Та скала, на которую мы взобрались, высотой метров сорок. Ты согласен?
– Ну да, - согласился Серега.
– Давай считать, что мы в Каракумах. Я имею в виду, что размеры этой Земли такие же, как нашей. Собственно, скорее всего, так оно и есть: сила тяжести тут абсолютно такая же. Поверхность пустыни довольно ровная. Тогда с высоты сорока метров мы можем обозревать горизонт на расстоянии около сорока километров.
– Жирный так и говорил.
– Он сказал тридцать. Но даже это не главное. Они шли не к условной границе горизонта, а к линии, которую ему - и нам - удалось разглядеть. Дай Бог, чтобы это был лес. Представь себе, что он поднимается из-за горизонта, линия которого как бы срезает его наполовину. Если эта линия находится хотя бы в десяти метрах над землей, на уровне середины высоких деревьев, дорога до опушки удлинится километров на двадцать. Итого - шестьдесят. Два дня пути. Может быть, они и дойдут, но возвращаться точно не станут.
– А ты сомневался? - недобро усмехнулся Серега.
– Нет, конечно, - мотнул головой Никита. - Но если они и мы увидели не деревья, а вершины гор, даже не слишком-то высоких, то чтобы достичь их подножий - и двести километров не расстояние. Двухсот километров никому не пройти.
– Молотобойцы его неплохо накачаны, - заметил Серега. - Если бросят по дороге жирного и слопают фотомодель, вполне могут добраться.
– Ты какие гадости говоришь! - фыркнула Ленка.
– Не думаю, что Жернов так прост. Наверняка он предусмотрел подобный поворот событий, - сказал Никита.
– Вот я тебя, Ленка, есть ни за что не стану, - пообещал Серега.
– Сережа, не увлекайся, пожалуйста, - попросила Катя.
Он и сам сообразил, что подобные шутки звучат мрачновато, и умолк. Некоторое время они обдумывали услышанное.
– Что же мы станем делать?
– Может, лучше поехать? Машина-то у нас почти исправна.
– Что толку? - хмуро спросил Серега. - Она же не на пружинках. Ей на землю с этого карниза не спрыгнуть. И через эти каменюки не пробраться. К тому же масло вытекло, запаса у меня нет, я немножко взял, только чтобы доливать.
– Масло мы можем слить из джипа, там его на две «десятки» должно хватить. А дорогу до карниза можно попытаться расчистить.
Серега внимательно посмотрел на Никиту, хотел что-то возразить, но передумал.
– Давай-ка сходим к внедорожнику, посмотрим, что там можно использовать, - предложил Никита.
В разведку отправились все вместе, как ни убеждал Никита девушек остаться. К этому времени камень раскалился светилом так, что тепло ощущалось даже сквозь подошвы кроссовок. Впрочем, возможно, то было всего лишь психологической иллюзией. Возле покинутого джипа валялись три пустых пластиковых баллона из-под пива и кока-колы. Увидев их, Никита обрадовался: емкости для воды были очень нужны. Поискав вокруг, он обнаружил и закручивающиеся крышки, правда, только две, но и это было неплохо.
– Масло есть, - сообщил Серега, вытащив измерительный щуп. - Сольем его в резиновые поддоны для ног и перетащим. - Теперь давай багажник обшарим как следует.
Первым, что они увидели, подняв заднюю дверцу, был картонный ящик с виски - тем самым, бутылку которого они получили в обмен на свои жизни. Из шестнадцати ячеек пустыми оказались только две. Еще одну бутылку Жернов, видимо, захватил с собой.
– Вот же жлоб, скотина! - выругался Серега. - Даже пару бутылок поленился нам отнести. Все равно ведь здесь бросил!
– А я даже поблагодарить его готова за то, что оставил, а не разбил, - неожиданно вмешалась Катя.
– Да зачем нам это пойло?!
– А умываться чем будем? - удивилась она. - Не водой же… Мужчины посмотрели на нее с уважением.
– Давай инструменты посмотрим, - сказал Никита. Серега в ответ лишь безнадежно махнул рукой.
– Такие бобры инструментов с собой не возят. Зачем ему инструменты? Он, чтобы пепельницу вытряхнуть - и то команду мастеров по мобильнику вызывает.
Тем не менее кое-что полезное в багажном отделении обнаружилось. К сожалению, в двадцатилитровой канистре бензина не оказалось вовсе, но Серега, покопавшись в разбитом движке, сумел слить в нее около десяти литров из бензобака. Получалось, что с учетом истраченного в пути они вновь имели полный бензобак «десятки» плюс собственная канистра Серега. Они нашли пластиковую упаковку моторного масла и всякие баллончики и пузырьки с автокосметикой. Странно, что владелец джипа возил их с собой - видимо, просто сказывалась старая привычка. Больше всего Никита обрадовался молотку - массивному и тяжелому, на крепкой рукоятке. Нашлась здесь и монтировка, а в фирменном и даже не распакованном наборе инструментов, помимо ключей и отверток - небольшое зубильце из чрезвычайно прочной стали.
Содержимое длинного кожаного чехла, который Серега вытащил из-за спинки сиденья, вызвало у него приступ гомерического смеха. Там хранились складные пластиковые удилища и набор снастей, включая коробку с блеснами и синтетическими насадками, имитирующими червяков, мух и стрекоз.
– Дело осталось за малым - речку найти!
На секунду Никите показалось, что Серега склонен не просто отшвырнуть удилища, но предварительно поломать каждую секцию на несколько частей, и он поспешил вмешаться.
– Очень полезная вещь, - сказал он. - Просто прекрасно, что ты ее обнаружил.
– На кой черт нам это барахло?!
– Во-первых, не исключено, что речку мы все же найдем, - принялся объяснять Никита. - А если не найдем, ты посмотри как следует: каждое из колен - отличное древко для копья. Легкое и очень прочное. Вообще-то нам насчет оружия подумать придется.