— Какой из игровых миров вы желаете выбрать в качестве нового места жительства?
— Э… а варианты?
— «Царство мертвых», «Федерация», «Забытые земли», «Дорога вечной славы», «Катаклизм», «Бесконечность», «Альтернатива», «Вселенная»…
— Стойте. Я никогда не играл ни в одну из этих игр. Но они старые. Тем же самым «землям» уже лет десять. Может, лучше выбрать что-то из нового?
— Разумно. Одну минуту.
Ожидание затянулось. Илья Анатольевич что-то рассматривал, хмурился, шевелил губами…
— Вы предпочитаете технические вселенные или магические? — наконец произнес он. — Это важно.
— Магические. Наверное.
— В таком случае лучше немного повременить. Через три месяца должно открыться еще одно игровое пространство, которое подходит вам буквально по всем параметрам. Максимальная реалистичность, поддержка новейших алгоритмов передачи данных, возможность неограниченного развития…
— Хорошо, я согласен. А что дальше?
— Простите?
— Ну, что мне делать дальше, в этой игре?
— Играть, — адвокат слегка недоуменно пожал плечами. — Или жить. Не могу сказать.
— А я сам? Мое тело?
— Тело будет поддерживаться в жизнеспособном состоянии столько, сколько нужно. Если наступит улучшение, то компания предложит вам вернуться обратно в реальный мир. Если же нет… простите, Алексей, но тогда вы навсегда останетесь существующим лишь в виртуальности фантомом.
— И каковы шансы на выздоровление?
— «Роботек» обязан оперативно информировать вас о состоянии вашего организма. Спустя какое-то время вы получите медицинский отчет и сможете сами определить свою дальнейшую судьбу.
— Судьбу…
Несмотря на разъяснения юриста, вокруг меня по-прежнему клубился сплошной туман непонимания. Игры, кома, договор, квартира, нарисовавшийся ни к селу ни к городу родственник, теоретически возможное выздоровление…
— А если просто меня вылечить? Это же лучше, чем платить за обслуживание в больнице?
— Мы обязательно рассмотрим все нюансы вашего дела, — быстро ответил агент. — Однако предварительные данные неутешительны. Страховка не покроет расходы на лечение. К сожалению.
— Вот дерьмо.
— Но вы всегда можете оплатить его самостоятельно. Помните, в современных развлекательных проектах можно сделать состояние. Если приложить определенные усилия.
Я тоскливо уставился на ближайшую стену.
Провести бесконечное количество времени в какой-то игре? Существовать там, стараясь заработать на операцию? А в результате — попросту сойти с ума и никогда больше не увидеть настоящую жизнь?
Когда мне впервые зачитывали условия договора, эти моменты казались абсолютно неважными. Но теперь…
— Это же полный…
— Алексей, ваш договор готов, — оборвал мою проникновенную речь адвокат. — Ни о чем не беспокойтесь и помните, что из любой ситуации можно найти выход. Консультация закончена.
— Да, спасибо вам огромное.
Спустя секунду помещение в очередной раз неуловимо изменилось.
Передо мной возник очередной менеджер, чем-то неуловимо схожий с бесследно пропавшим страховым агентом.
— Добрый день, Алексей.
— Добрый…
— К моему искреннему сожалению, в последнее время состояние вашего здоровья оценивается как стабильно тяжелое, а признаков выздоровления не наблюдается. Учитывая это, компания «Роботек» инициировала выполнение страхового договора и провела интеграцию слепка вашего сознания с телом. Сразу после этой беседы вы будете направлены в выбранную игровую вселенную. Подумайте и скажите, есть ли у вас какие-нибудь вопросы?
Выслушав спич нового собеседника, я невесело хмыкнул и равнодушно махнул рукой.
Если суммировать все сказанное служащими «Роботека», то в обычном мире прошло почти четыре месяца. Но для меня все случилось практически мгновенно — ничем не примечательный программист эволюционировал до постоянного обитателя виртуальной реальности всего за полчаса. Какие здесь вообще могут быть вопросы? Если единственное, чего сейчас реально хочется — это тупо сдохнуть? Или проснуться?
— Отправляйте. Плевать.
— Вы уже имели опыт подобных игр?
— Нет, но мне доводилось работать в виртуальной среде.
— Это хорошо, — решил обнадежить меня агент. — Значит, вы быстро привыкнете к новому пространству. Главное, не старайтесь любыми способами улучшать своего персонажа. Для начала как следует разберитесь в игровой механике.
— Спасибо. Я понял.
— В таком случае, желаю вам удачи. Готовы?
— Да, отправляйте уже.