— Добрый день.
— И вам доброго дня, уважаемый Фантом, и вам доброго дня, — оживился старик. — Вы принесли то, о чем мы договаривались?
— Скоро принесу, не беспокойтесь. Скажите, у вас есть какие-нибудь зажигательные смеси?
Осознав, что прямо сейчас никаких звезд ему не светит, собеседник расслабился и меланхолично кивнул:
— Есть. Вам для чего?
— Нужно деревяшки кое-где сжечь. Так, чтобы очень быстро сгорели. Так, чтобы ни одна сволочь потушить не успела.
— Хе-хе, — алхимик неожиданно засмеялся и погрозил мне пальцем. — Узнаю себя в юности. Поджоги, веселье… эх. Пять золотых монет за порцию.
— Черт. А дешевле?
— Вам требуется красивое зрелище или результат?
— Результат.
— Пять золотых монет за порцию.
— Черт. А что насчет обмена? Я могу дать вам одну желтую звезду.
Седовласый тощий хрен задумался, рассматривая меня взглядом энтомолога, поймавшего отвратительную, но совершенно неизвестную науке гусеницу.
— Восемь порций.
— Вы здесь все сговорились, что ли? — не выдержал я. — Рыбаки их по полторы сотни уже продают, а вы, значит, в сорок монет оцениваете?
— М… да, неловко, — алхимик почесал кончик носа и сделал новое предложение: — Двенадцать порций.
— Двадцать.
— Восемнадцать.
— Двадцать, но я дам вам еще десять золотых монет.
— Договорились, уважаемый Фантом, договорились.
Совершенно не стесняясь владельца лавки, я вывалил на пол лежавший в инвентаре булыжник и начал рассовывать по освободившимся ячейкам увесистые круглые пузырьки.
— Это весьма хрупкое стекло, — объяснил мастер Рогнар, недовольно косясь на истекающий водой камень. — Если бросить колбу в цель, она разобьется, а состав загорится. Будьте аккуратнее.
— Понял.
— И не забудьте про наш уговор. Звезды нужны мне как можно раньше.
— Знаю.
Покинув зловонную каморку, я дошел до ворот, затем демонстративно развернулся в противоположную от моря сторону и двинулся к лесу. Остановился на краю опушки, вытащил меч, немного подождал…
Убивать меня никто не спешил.
— Ну и отлично. Значит, будем охотиться.
Глава 14
— Иди сюда, серый пассив… на!
Мочить волков было по-прежнему легко. Несмотря на то, что поймавший дебаф Фантом остался с уполовиненной жизнью, сражения заканчивались одинаково. Мне приходилось следить за шнырявшими по кустам барсуками, держаться подальше от кабанов с медведями, но в остальном охота напоминала собой увеселительную прогулку.
Один удар — один труп.
— Держи, тварь!
Меч исправно записывал на свой счет убийства, незаметно собирая проценты дополнительного урона. Когда солнце спустилось за горизонт, общее количество уничтоженных хищников перевалило за семь сотен, а я всерьез задумался о том, чтобы потратить несколько дней или даже недель на прокачку своего оружия.
В конце концов, это уже помогло пройти стартовый квест — почему бы не устроить задел на будущее?
— Ничего, разберемся с ящерицей, тогда решим…
К воротам Эриниума я вернулся уже ближе к ночи. Постоял какое-то время, с интересом наблюдая за впустую переводящими железо кузнецами, затем презрительно хмыкнул и вошел в город.
Судя по нескольким встретившимся мне на форуме темам, осваивать ремесленные профессии в мире «Перекрестка» было довольно-таки сложно. Расходники улетали со страшной скоростью, кроме цепочки основных навыков требовалось развивать еще и вспомогательные, а времени на сопутствующую возню требовалось неприлично много.
Все это подразумевало полное отсутствие нормальной жизни. Даже игровой.
— Задроты, блин…
Настроение у меня по-прежнему было ни к черту, но голова успела немного остыть. Это дало свои результаты — спонтанно возникший днем план обрел новые детали, модифицировался и стал напоминать собой нечто разумное.
С трудом дождавшись окончательного наступления темноты, я подошел к западной стене города, разыскал лестницу, но подняться наверх не сумел — возбудился скучавший поблизости стражник.
— Стой! Не положено!
— Задание мэра, — свысока бросил я, на всякий случай выполнив требование и замерев на месте. — Ты собираешься мешать его выполнению?
— Мэр всем подряд задания раздает, — не купился на мои слова воин. — Для чего именно тебе туда идти? Решил составить план оборонительных укреплений, презренный шпион?
— Сам ты шпион. Мне нужно выйти наружу.
— Для этого есть ворота.
— Едрена вошь… — я с опаской покосился по сторонам, но игроков враждебного клана рядом не оказалось. — За воротами меня убьют отступники, которые хотят помешать выполнению задания. Того самого, которое дал мне мэр.