В таких условиях ни о какой охоте на морских звезд речь даже не шла, но я все равно продолжал заниматься исследованиями — время от времени нырял, обшаривал булыжники у себя под ногами, после чего сразу же возвращался обратно.
Именно это мое упорство и стало причиной дальнейших неприятностей.
Очередная вылазка была прервана вспыхнувшими в темноте сине-зелеными огоньками — яркими, едва заметно переливающимися и донельзя пугающими.
Первые несколько секунд источник таинственного свечения висел на одном месте, словно решая, что делать дальше. Но затем резко приблизился.
Мне осталось только одно — оттолкнуться от дна, после чего как можно быстрее плыть наверх.
Пробкой выскочив на поверхность, я сориентировался в ситуации, добрался до уходящей к небу каменной стены и бодро полез по камням. Вскарабкался на расположенный метрах в трех от воды уступ…
И остался там. Потому что дальше начиналась уже совершенно гладкая и неприступная поверхность.
— Пошел отсюда, сволочь!
Вместо ответа притаившийся внизу монстр дождался набежавшей волны, вытянул в мою сторону длинное розовое щупальце, но не дотянулся и обиженно хлюпнул.
— Гад…
Этот противник, как и все остальные до него, был Фантому совершенно не по зубам.
[Гигантский кальмар. Ранг: редкий. Уровень: [85].]
Я еще раз с бессильной злобой перечитал информационную табличку, снова выругался, а затем плюнул на головоногую тварь. Раздалось еще одно хлюпанье, чертова каракатица погрузилась в воду и осталась там, внимательно наблюдая за потенциальной добычей.
— Падла.
Возвращаться на кладбище мне не хотелось, но других вариантов, похоже, не было. Забраться на скалу я не мог, удрать от глазастого многорукого хищника — тоже. Оставалось либо бесславно сдохнуть, либо принять бой и сдохнуть со славой.
— Так. Иди-ка сюда…
Заметив движение, кальмар охотно всплыл и снова протянул вперед снабженную присосками конечность. Я осторожно наклонился, взмахнул мечом, но щупальце вовремя отдернулось, а моллюск возмущенно булькнул, поражаясь моему коварству.
Пришлось убрать клинок и пораскинуть мозгами.
Чисто теоретически, имело смысл дождаться вечера — местные приливы не являлись чем-то особо выдающимся, но поднявшаяся вода все же могла сделать нас с кальмаром ближе друг к другу.
Неизвестно, правда, кто бы от этого в результате выиграл.
— А если тебя куда-нибудь пришпилить?
Восхищенный пришедшей в голову мыслью, я как следует осмотрел скалу, ища хоть какие-нибудь трещины и выемки.
Насколько узких расщелин по соседству действительно обнаружилось. А в одну из них даже можно было засунуть лезвие моего палаша.
Почувствовавший неладное моллюск опять хлюпнул, но был проигнорирован.
— Если ты сюда дотянешься… блин, отрежу ведь тебе хваталку, да и все…
Никаких кузнечных инструментов у меня не имелось, поэтому, осознав проблему, я как следует стукнул палашом по скале, а затем внимательно изучил режущую кромку. Увы, но та выглядела совершенно такой же, как и раньше — либо мое оружие было сделано из секретного супермагического сплава, либо игровая механика работала совершенно иным образом, повреждая меч в целом, а не по частям.
Оставалось искренне верить в то, что эти же условности позволят монстру остаться прикованным к скале. Если, конечно, мне вообще удастся осуществить свою идею.
— Скоро сдохнешь, — пообещал я затаившемуся внизу моллюску. — Лох.
Ждать пришлось часа полтора. За это время на глазастого моба свалилось множество проклятий, парочка плевков и маленький камешек, но чертов головоног не поддался на провокации, не изменил своих убеждений и никуда не делся.
— Скотина…
Момент, когда вода начала подниматься, я успешно пропустил. А вот кальмар, осознав, что добыча незаметно приближается, чрезвычайно возбудился, вцепился в камни короткими щупальцами, вытянул вперед длинные и с надеждой хлюпнул.
Оценив усилия противника и догадавшись, что настало время действовать, я сдвинулся к выбранной трещине, встал над ней, а затем приглашающе махнул рукой:
— Иди сюда, закуска пивная. Слабо?
Усеянная круглыми присосками розовая колбаса вытянулась дальше обычного, почти дотянулась до края уступа, но затем испуганно отдернулась.