— Стоять! — воскликнула одна из них и больно удержала меня за плечо. Я вынужденно развернулась, стиснув зубы от пронзившей боли в ноге. С ухмылкой на лице и завышенным самомнением вычурная блондинка продолжила. — Я не закончила говорить…
— Тогда заканчивай быстрее, — старалась я не терять в себе хладнокровие, желая избавиться от них, как можно скорее.
— Хм… — пробормотала она, опасно сверкнув карим взглядом, а затем медленно приступила выхаживать вокруг меня, вынуждая бдительно следить за каждым ее телодвижением. — Интересно бы узнать ту, на кого так многие охотятся… И какого тебе быть жертвой? Меня уверяли в том, что ты, просто-напросто — человек, который, вероятно, недавно оказался здесь. В тебе даже прослеживаются их манеры…
Я встревоженно застыла. Информативность той девушки зашкаливала, чтоб бессознательно включить в себе режим паники. Эта блондинка точно не позволит мне так легко уйти, раз я оказалась без своего круга общения, да и еще без посторонних глаз. Хуже всего из сложившегося было то, что я совершенно не знала ее мотивов. Незнакомка последовательно выкладывала свою убежденность обо мне, что оставалось только догадываться, в какую непростую для себя ситуацию я влипла, бестолково посчитав себя вполне самостоятельной для этого места.
Мое выражение лица заметно поменялось.
— Что с тобой? — самодовольно позабавилась она. — Язык проглотила?
— Я в ожидании услышать, что тебе еще известно обо мне, раз уж ты настолько болтлива, — не уступила я, стараясь держаться заданной планки. Ее глумление надо мной меня раздражало.
— Ты что-нибудь слышала о запечатлении? — игриво заявила она, нерушимо игнорируя мои колкости.
Ее ухмылка меня по-настоящему испугала. После ее вопроса я переключилась на шелест густой листвы, откуда показался светло-русый взрослый парень с объемной формой телосложения. Возникло такое ощущение, что незнакомец до сих пор скрывался где-то поблизости, выжидая соответствующего сигнала. На нем не было униформы Академии, а всего лишь ее копия.
— Вот и Алекс, — радостно произнесла блондинка, указывая на вошедшего к нам парня, который будто был одержим строго определенной целью. Все его внимание было сосредоточено только на мне. — Ты как раз вовремя… Птичка сама залетела к нам в клетку.
Я мгновенно поежилась, делая осторожной шаг назад. Фрагменты из памяти всплывали с неожиданной резвостью. Тогда-то я и узнала этого Алекса: он был на вечере основания Академии вместе с ней. Вот что имел ввиду Эйран, призывая меня обратить внимание на них… Я не могла знать наверняка, что они задумывали, во всяком случае, интуитивно воспринимала то, что их объединяло, с большой долей вероятности было связанно со мной.
— Что здесь происходит? — растерянно сказала я, чувствуя, что границы внезапности и подозрительности пройдены за рамки «нормального».
— Неужели нет никаких мыслей на этот счет? — злорадно довольствовалась блондинка, и тогда я вновь покосилась на подозрительно глядящего на меня Алекса. Пара его голубых глаз смотрела так плотоядно, что каждая мысль о нем говорила мне одно: «Опасность, беги!». Подавшись внутреннему голосу, я сделала первый шаг в сторону троп.
— Куда же ты собралась? — мерзко произнес он, тотчас же вцепившись в мою одежду.
— Не трогай меня! — тонко пропищала я, пытаясь вырваться из его хватки, но он грубо потянул к себе ближе.
— Со временем ты привыкнешь… — полушепотом продолжал он, и улыбка на его лице расползлась еще больше. Страх охватил мое тело, сковывая в движении и сильнее притупляя разум. Мне совершенно не удавалось противостоять ему, и тогда я перевела взгляд на тех девиц, с пристрастием наблюдавших за дальнейшим развитием событий. Это тройка ассоциировалась у меня с явным воплощением зла, несмотря на свой человеческий облик. Возможно, это сыграло свою роль в моей смелости противостоять им.
Третья из них — юная брюнетка невысокого роста с карим взором — вскоре заговорила со мной:
— Прежде, чем мы покинем это место, тебе лучше ответить, для чего ты здесь на самом деле.
Я прищурила глаза, раздражающе скрипнув зубами.