Как только мы прошли в дом, я повернулась к Блейну и, избегая его взгляда, произнесла:
— Мне нужно переодеться.
Он ничего на это не ответил и только проводил меня взглядом, пока я поднималась по лестнице. Оказавшись в спальной, я с большим облегчением избавилась от узких джинсов и корсета, пообещав себе, что когда-нибудь обязательно их сожгу, после чего натянула найденные в шкафу футболку с трикотажными штанами и заглянула в ванную. Порез на виске оказался не таким страшным, как я опасалась изначально. Умывшись прохладной водой, я почувствовала себя намного легче и решила, что снова была готова встретиться с мужчинами, ждавшими меня внизу.
Моя догадка о том, где они находились и чем были заняты, оказалась правильной, потому что я нашла их в библиотеке со стаканом крепкого спиртного в руке каждого. Кейд лениво растянулся на кожаном диване, в то время как Блейн стоял возле камина и задумчиво смотрел на танцующие языки пламени.
После секундного промедления мой выбор пал на кресло, и я, погрузившись в мягкое сидение, подобрала под себя ноги. От огня исходило уютное потрескивание, приносившее успокоение, и я устало вздохнула.
Подойдя ко мне, Блейн осторожно провёл костяшками пальцев по моей щеке.
— Чувствуешь себя лучше? — спросил он, вглядываясь в моё лицо.
Я кивнула, слишком уставшая, чтобы говорить. От пережитого выброса адреналина моё тело обмякло и казалось почти болезненно истощённым. Забрав с дивана бежевый плед, Блейн развернул его и осторожно укрыл меня по плечи.
— Прости, — пробормотала я, испытывая сдавливавшую грудь вину за всё то, с чем приходилось столкнуться Блейну из-за меня.
— Тебе не за что извиняться, — тихо ответил Блейн. — Мне следовало рассказать тебе обо всём раньше.
Казалось, это была наша извечная проблема, но я не нашла в себе сил снова ему об этом говорить. Мои веки налились тяжестью, и когда Блейн отступил, я почувствовала на себе пронизывающий взгляд Кейда. Выражение его глаз оставалось для меня непостижимым, и я не могла оторвать от него взгляда. Постепенно мои веки закрылись, и я впала в нечто похожее на глубокую дремоту. Окружавшее меня пространство постепенно размылось, и я уже не могла отделить сон от действительности. Словно сквозь пелену, я слышала, как Блейн с Кейдом о чём-то говорили, и тихий тембр их голосов убаюкивал меня всё сильнее на фоне потрескивающего огня.
Через некоторое время послышалось жужжание сотового телефона и шорох одежды. Видимо, Блейн получил смс, потому что он негромко произнёс:
— Пришло сообщение от клиента. Мне нужно с ним встретиться.
— Поезжай, — голос Кейда казался отдалённым и глухим. — Я присмотрю за ней.
— Мне, наверное, нужно отнести её наверх.
— Ты её разбудишь.
— Но ей неудобно спать в этом кресле.
— Она в порядке. Займись делами и не волнуйся о ней.
Послышался вздох, после чего Блейн устало произнёс:
— Хорошо. Надеюсь, я буду недолго.
После этого повисла тишина, которую через некоторое время прервал Блейн:
— Кейд, я не должен был говорить с тобой так… ранее. Я не знал… она никогда не говорила мне о том, что действительно случилось с Эвери. Я был неправ, обвиняя тебя.
— Ты бы его тоже убил, если бы был там.
Снова последовала тишина.
— Знаешь, ты ей небезразличен, — отрывисто заметил Блейн. — Она беспокоится о тебе… о том, что с тобой может случиться.
— Да-а.
— У тебя немного друзей.
— Немного.
— Тогда я должен повторить тебе то, что когда-то сказал мне ты. Не потеряй этого.
Затем снова последовала тишина, которая прерывалась только шорохом одежды и шагами, заглушаемыми мягким ковром. Через некоторое время стало совсем тихо, и меня окончательно одолел сон.
Когда я проснулась, библиотека была погружена в полумрак, освещаясь только бликами тлеющего в камине огня. Осторожно выпрямившись в кресле, я почувствовала, как заныла шея, и у меня вырвался тихий стон.
— Что такое? — спросил Кейд, опустившись рядом со мной на корточки.
— Ничего смертельного, — едва слышно ответила я, встретившись с ним взглядом. — Просто затекли мышцы.
— Я помогу тебе дойти в спальную. — Поднявшись, он взял меня на руки, и я инстинктивно обхватила его за шею.
— Что ты делаешь? — спросила я, мгновенно насторожившись. — Отпусти меня. Я в состоянии ходить.
— Я знаю, что в состоянии. — Выйдя из библиотеки, Кейд начал подниматься по лестнице.
— Мне не нужно, чтобы ты меня нёс! — продолжала настаивать я, упираясь ему в плечи.
— Это нужно мне, — сипло произнёс он.
Я подняла на него удивлённые глаза, но Кейд, избегая моего взгляда, сосредоточенно всматривался в тёмный коридор, по которому нёс меня в направлении спальной. Мне ничего не оставалось, кроме как принять его помощь, и я, сдавшись, прижалась головой к его плечу.
Войдя в комнату, Кейд осторожно положил меня на кровать и укрыл одеялом, после чего лёг рядом со мной и, глядя в потолок, закинул руку за голову.
Через несколько минут молчания я осторожно повернулась на бок, чтобы увидеть его лицо.
— Спасибо тебе.
— Не за что, — глухо ответил он.
Я не могла не чувствовать, что с ним что-то было не так, как-то по-другому, и я, вглядываясь в его лицо, пыталась понять, что именно.
— Ты всё ещё злишься на меня? — осторожно спросила я.
— Я никогда на тебя не злился.
Больше он ничего не сказал, и я, не зная, что и думать, тоже молчала, вглядываясь в темноту спальной.
Через некоторое время Кейд тихо спросил:
— Ты всё ещё считаешь меня своим другом?
Его вопрос оказался для меня полнейшей неожиданностью.
— Ну конечно. Почему это должно измениться?
Кейд повернулся ко мне, и его глаза блестели в тусклом лунном свете, льющемся из окна.
— Из-за того, кем я являюсь. Невозможно отделить человека от того, чем он занимается. И ты была права. Мои руки в крови, которая никогда не смоется.
Мою грудь сдавило от пронизывающей горечи, и я покачала головой:
— Ты не плохой человек.
— Откуда тебе знать? — возразил Кейд. — Ты видишь в людях только хорошее, или то, что тебе в них кажется таковым. Во мне не осталось ничего хорошего. Больше не осталось.
— Это не правда, — запротестовала я, и мой голос оказался сиплым от переполнявших меня эмоций. — Я знаю, что это не так.
Кейд снова отвернулся от меня, и его глаза закрылись.
— Иногда я хотел бы повернуть время вспять, хотел бы принять другие решения, — тихо произнёс он. — Но некоторые вещи нельзя вернуть или изменить.
Его слова озадачили меня, и после нескольких секунд молчания, я осторожно спросила:
— Кейд?
— Хм?
— Почему ты ушёл из ФБР?
Его глаза открылись, и он снова повернулся ко мне.
— Ты действительно хочешь это знать?
Когда я кивнула, он вздохнул и вернул взгляд к потолку.
— Из-за Блейна.
Это определённо был не тот ответ, который я ожидала от него услышать.
— Из-за Блейна?
— После армии ему было непросто вернуться к гражданской жизни. Агрессия, необходимая для выживания на войне, не вписывалась в условия мирной жизни. Я часто уезжал в командировки, поэтому не сразу понял, в чём проблема. А Блейн всегда был слишком гордым, чтобы обратиться за помощью. Когда стало ясно, что он сам не справится, я уволился, чтобы иметь возможность находиться с ним рядом, когда ему это было необходимо. Потому что, видит Бог, он всегда был рядом, когда в этом нуждался я. Это меньшее, что я мог для него сделать.
Несколько секунд я просто на него смотрела.
— То есть… ты поступился своей карьерой в ФБР, чтобы помочь Блейну? — Какая-то часть моего сознания была шокирована этим, но другая — та, которая, казалась, знала Кейда гораздо лучше, была совсем не удивлена.
— Не катастрофа, — пожал плечами Кейд. — Но Блейну я, конечно, расписал в красках, как сильно мне хотелось быть независимым.
— Почему ты не сказал ему правды?
— Потому что ему незачем об этом знать. Он и так несёт достаточно бремени за нас двоих. Поэтому если тебе кажется, что ты должна с ним поделиться, — Кейд повернулся и посмотрел мне в глаза, — не стоит этого делать.